– Отлично, за те же деньги дополнительная работа. Ладно, осталось пару лет до пенсии. Как выйду, так сразу уволюсь. Надоел этот цирк. – Стеша откинулась на спинку кресла. – А ты на обед иди тогда, когда тебе удобно. Не слушай никого.

Вила улыбнулась и продолжила усердно работать, чтобы после обеда хотя бы немного посвятить время учебе.

Столовую, которая располагалась в том же корпусе, где и был основной штат, закрыли. Причиной стало нашествие тараканов. Некоторые вещи даже в двадцать втором веке остаются неизменными. Технику, которая обслуживала проголодавшихся людей, списали, так как насекомые, как выяснилось, жили в ней. Покупать новую никто не собирался, а чистить запретила Мария. Собрав петицию со всех возможных коллег, она добралась до самого владельца фирмы и, размахивая планшетом, кричала, что тараканы переносят заразу, и обработка всех поверхностей не принесет должного результата. Только замена. Небольшое совещание совладельцев и вердикт – уволить всех сотрудников, деятельность которых напрямую связана с кухней, а это закупка товаров и готовка. Аниматроники частично готовили простые блюда и убирали в столовой, а живые существа в свою очередь чистили щетки, насадки и прочие атрибуты, которые были у роботов.

Обедать в офисе запрещалось, чтобы разные ароматы не смущали клиентов. На возражение Стеши о том, что посторонние редко бывают в этой части здания, шеф заявил:

– Я работаю на том же этаже, что и вы. Если к нам придут проконсультироваться по поводу заключения договора или приедет кто-нибудь из владельцев, то им будет крайне неприятно находиться здесь.

– Да мы и так знаем, когда они приезжают. Внезапных визитов не бывает, только все запланированное.

– Я все сказал. Вопрос больше не обсуждается.

Виленина стояла рядом с движущейся дорожкой, снабженной поручнями. Девушка сжимала в руке рюкзак, собираясь с мыслями. Пассажирский конвейер, или известный как «траволатор», раньше больше использовался для облегчения передвижения. Со временем его деятельность расширилась, став упрощенным и иногда основным способом передвижения на улице.

Виле везло. До ее дома был практически прямой путь, потом надо было на перекрестке быстро перейти на другую ветку и все, она дома. Это от силы занимало минут десять. Ничего сложного, бойкие старушки умудрялись таким способом кататься из одного края города в другой. От одной мысли об этом Виленину укачивало. Часы снова завибрировали, предупредив об учащенном пульсе.

Вила закинула рюкзак на плечо и оглянулась – Маша переходила дорогу и шла в ресторан, который специализировался на жирной и высококалорийной кухне. Вилена, не смотря на свою худобу, не могла каждый рабочий день там есть, иначе к концу месяца она заработала бы себе изжогу и лишний вес. Несмотря на распространенное мнение, что все высокие худые, девушка была склонна к полноте, потому в меру своих сил следила за весом.

«Когда-нибудь начальство заменит таких, как Маша. И принимать звонки от клиентов будет робот». – С это мыслью девушка сделала шаг на платформу.

Это было возможно, только эгоистичные клиенты, не изменив своего отношения к сфере обслуживания, периодически перекидывали свое высокомерие на тех людей, которые по рабочему уставу не имели права им грубить. С роботом не поругаешься и настроение ему не испортишь. А клиенты важны, потому приходилось ради них держать таких работников. Виленина нисколько не принижала чужой труд, наоборот, даже жалела, так как сама понимала, чего стоит общение с людьми, но Машу терпеть не могла.

Платформа плавно двигалась, и даже тошнота пришла практически под самый конец пути. Стефания любила ездить на платформе босиком, так как движущаяся лента была с подогревом, чтобы во время дождя или снегопада не создавать скользкую поверхность. Конечно, в основном подогрев был отключен, но в редкие моменты, когда он работал, Стеша от удовольствия щурилась, как кот на солнце, подставляя лицо весеннему дождю. Безумная женщина даже зимой умудрялась снять ботинки и получать удовольствие от личного ритуала, не обращая внимания на прохожих.

Виленина ворвалась в квартиру, бросила рюкзак и сжала руки в кулаки.

– Уууу, – вырвалось из груди.

Из гостиной на компьютерном стуле выехал Вова.

– Что случилось? – спросил мужчина.

– Достала. – Вилена топнула. – Жирная свинина доведет меня до психушки.

– Выскажи ей все. – Вова пожал плечами и, переключив рычаг на подлокотнике, поехал в сторону компьютера.

– Да бесполезно. Даже Стеша говорила, а дура эта смеется и повторяет «вот такая я вредна». Ага, особенная. И больше таких нам не надо. Мне кажется, еще немного и я ее ударю.

Вила стала ругаться, сопровождая свой монолог отборными ругательствами.

– Будь добрее, – посоветовал муж.

– Не могу. Она мешает мне учиться.

– На работе надо работать.

– Знаю. – Виленина немного остыла. – Но я быстро делаю свою работу, у меня появляется свободное время, которое я хочу тратить на учебу, а не на пустую болтовню и сплетни.

Злость подкралась с новой волной, и Вилена поспешила на кухню.

– Обед на плите! – крикнул Вова. – Я потом поем, работать надо.

Вила привычными движениями на панели, вмонтированной в стену, нашла вкладку «чайник» и, немного подумав, выбрала ромашковый чай.

– Меха, добавь сахар, – запоздало сказала девушка. – Две ложки. Сегодня мне необходимо сладкое.

– Хорошо, – бодро отозвался головой помощник.

Машина для приготовления чая подмигнула зеленой кнопкой и мягко загудела.

– Спасибо, Меха. – Вилена села на кухонный диван.

– Не за что. Что-нибудь еще?

– Нет.

Изначально «Меха» представляла собой охранную систему, устанавливаемую в частные или многоквартирные дома. Со временем ее версия расширилась, превратившись в невидимую помощницу по дому, которая включала стиральную машинку, сама из отсеков для геля и ополаскивателя контролировала дозировку; включала пылесос или мойщика окон; регулировала температуру варочной панели и духового шкафа и отключала, когда блюдо было готово. Последней функцией обычно пользовался Вова. Вилена предпочитала сама контролировать процесс, так как иногда Меха отключалась, когда на мясе только начинала образовываться аппетитная корочка, да и не все блюда можно готовить по принципу «включи и выключи через определенное время». Функций у механического помощника много, только доступны они по подписке. В свое время Виленина пользовалась услугой «няня», которая ее во время декрета сильно выручала.

– Где Артем? – спросила Вилена после обеда. – Разве у него не онлайн-занятия?

– Ушел к деду. Сказал, что будет там заниматься, а мы ему мешаем, – ответил Вова и пожал плечами. – Переходный возраст.

– Ему одиннадцать!

– Вообще-то существует несколько этапов…

– Все, мне пора. А то слышу профдеформацию в твоем голосе. Хорошего дня.

– И тебе.

Обратная дорога прошла лучше, если не считать того, что это была дорога на работу. Мимо проносились самокатчики, среди которых некоторые так и не научились ездить по специально отведенным для них местам. Несколько лет крепко держалась легенда, что именно из-за этой категории отказались от создания летающих машин. Причина, конечно, была в другом, только любителям заговора нравилась эта версия.

Воздух на мгновение замер и стал ватным, а потом задрожал и покрылся паутинкой. Все, кто был в зоне видимости, остановились и подняли головы. Виленина была в их числе. Раздался хлопок и через минуту в лицо ударил теплый поток воздуха. Девушка с шумом вдохнула, находясь в предвкушении, и внимательно уставилась на небо, но там ничего не изменилось. Все те же небоскребы уходили ввысь, а соседние планеты соблазнительно расположились так близко, что можно было безошибочно их поименно перечислить, и в то же время так далеко, потому что перемещение между ними требовало денег, здоровья и времени. Хорошие деньги были не у всех, а наличие времени… Между переходами должно было пройти минимум две недели, чтобы организм мог адаптироваться к чужеродной среде и непривычному путешествию. Резкие скачки могли вызвать продолжительную мигрень, боль в суставах и даже потерю волос и зубов. У Вилены было все, кроме здоровья. Онкология, кардиостимуляторы, беременность – это и многое другое были противопоказаниями к перелету между планетами. Дед жаловался, что у него после последнего путешествия рассыпались зубные импланты. Виле врач запретил из-за гипертонии. Сказал, что были летальные случаи среди гипертоников. Виленине оставалось только мечтать.