-Во! – поддержал командир «Шустрого», - устами младенца глаголет истина! Крокодил, давай так и сделаем: «Летучий» пусть дальше сопровождает, а мы втроем пиратами займемся.

-Ха! – воскликнул Руб, - ты знаешь сколько эти «младенцы» рейдеров уделали? Их в пору в одиночку на пиратов посылать.

-Притушили базар! – обрубил Крокодил, - никто не куда не летит!

-Там же дети, командир, - тихо сказал Марк Левин…

Воцарилась полная тишина, разгоняемая лишь шумом работы оборудования.

-Черт с вами! – ругнулся Крокодил, - «Шустрый», продолжаете выполнять приказ! И без возражений! – резко повысил голос Крокодил, - Это не обсуждается! «Летучий Голландец» и «Гадкий утёнок» за мной! Бекетова, вперед не лезть, действовать только согласно моим приказам. Ясно?

-Так точно! – кивнула Света.

-Ориентировочное время прибытия – около тридцати минут.

-Кир, Миша, в рубку, - скомандовала Света, когда связь с командиром эскадрильи прервалась.

-Что у нас плохого? – как черт из табакерки возник в рубке Кир, плюхаясь на ложемент оператора систем.

-Пираты напали на транспорт, Крокодил принял решение идти на помощь.

- Отлично! Пустишь за штурвал?

-Нет, - покачала головой Света, - ты в истребитель,

-А я куда? – спросил, зашедший в рубку, Миша, - мне с тобой или в истребитель Шкипа?

Света на миг задумалась- ослабить огневую мощь корвета (один офицер мог управлять корабликом, но эффективность значительно снижалась) или выпустить лишь один истребитель?

-Нет, ты со мной, Кирилл там будет один, нас прикроет.

-Отлично! – растянулся в улыбке Кирилл, - я пойду готовиться к вылету.

Миша, тем временем, занял место оператора систем и тщательно пристегнулся.

Грузопассажирский корабль «Сэндай Мару» Оксана.

-Капитан, - внезапно сказала Оксана Сергеевна, не отрываясь от голоэкрана,

-Да, Оксана-сан,

-Я правильно понимаю, что вот эти точки на экране, это мы и наше сопровождение?

-Да, госпожа.

-А вот там, - указала Оксана Сергеевна на другую группу точек, - пираты?

-Да, Оксана-сан.

- Тогда объясните мне, почему вот эти две, - указала Оксана на экран, - а это, как я понимаю, наши канонерки «Урокадзе» и «Вакацуки», отстают?

Действительно, на центральном голоэкране было видно, что расстояние между основной группой и задними канонерками- увеличивалось.

-Сейчас, - озадаченно ответил капитан, - капитаны Хиро Ямана и Масатоси Ара, что происходит? Немедленно ответьте!

На центральном голоэкране возник один из капитанов канонерок.

- Сэйроку-сан, Оксана-сан, нам не оторваться от пиратов, мы с Хиро приняли решение ударить по пиратам и постараться выиграть вам время.

-Нет! – вырвалось у Оксаны Сергеевны, - вы погибните! Я приказываю вам вернуться!

-Простите, Оксана-сан, - поклонился Масатоси, - но мы не можем, просто обещайте позаботиться о наших семьях…

Оксана бросила растерянный взгляд на капитана Сэйроку, но тот лишь молча покачал головой. Тяжело вздохнув, Оксана повернулась к экрану.

-Ваши имена сохранятся в моем сердце, - поклонилась она, - Корпорация позаботится, чтоб ваши семьи ни в чем не нуждались.

Это было чистой правдой. Каждый из сотрудников Корпорации мог быть уверен, что, если он погибнет, выполняя задание Корпорации, их близким не дадут пропасть- супруги будут получать пособие, а дети получат образование за счет Корпорации и будут трудоустроены. Таким образом, чаще всего в Корпорации работали целыми династиями. И преданность сотрудников была запредельной.

К Оксане подошел Юдзи, поклонился и протянул девушке кобуру с пистолетом и подсумок с запасными батареями. Он, видимо, ожидал, что его попросят помочь разобраться с оружием, но Оксана механически взяла кобуру, не глядя прикрепила её на скафандр в районе пояса, ловко извлекла пистолет, выщелкнула батарею, проверила уровень заряда, и вогнав батарею обратно, убрала пистолет в кобуру.

-Надо же, а руки помнят…- задумчиво пробормотала она, - сколько уже лет прошло….

-Простите, что? – озадаченно пробормотал Юдзи, ошарашено глядя на манипуляции девушки.

-Не важно, - отмахнулась Оксана Сергеевна.

-Госпожа, Оксана-сан,

-Да, господин капитан?

-Вода, продукты и медикаменты погружена на спасательные шлюпки.

-Начинайте посадку пассажиров, помните- только женщины и дети, если будут беспорядки- открывайте огонь из парализаторов без раздумий.

-Да, госпожа.

Тем временем канонерки пошли на разворот.

-Капитан Сэйроку, - спросила Оксана, - у них есть шанс?

-Ни одного. В лучшем случае, они смогут нам выиграть несколько минут.

-Мы сможем успеть уйти в прыжок?

-Нет.

-Дайте максимальное увеличение экрана на бой, - приказала Оксана Сергеевна.

-Сделано.

Изображение на центральном голоэкране сменилось. Стало видно, как завершив разворот, канонерки рванули на встречу к пиратам. Несмотря на слабое вооружение, с истребителями канонерки вполне могли справиться… но, оставался рейдер. Первыми открыли огонь зенитные батареи канонерок и красные трассеры потянулись к пиратским истребителям, следом пошли ракеты. Капитаны Корпорации не собирались экономить боеприпасы, прекрасно понимая, что жить им недолго, и поэтому стремились как можно быстрее опустошить орудийные накопители и ракетные шахты. Этот шаг сбил атаку пиратов, которые были вынуждены временно прекратить преследование и переключиться на противника. Разделившись на две группы, истребители противника рванули в разные стороны, не забывая поливать огнем канонерки. Почти сразу закувыркался первый из пиратских истребителей, через несколько секунд превратившись в огненный шар. На транспортнике раздались радостные крики. Но радость длилась не долго, на дистанцию выстрела подтянулся рейдер и на несчастные канонерки обрушился шквал огня основных калибров рейдера. Силовое щиты продержались всего несколько десятков секунд и вскоре от канонерок полетели куски обшивки.

Грузовоз «Ариэль». Кира.

- Внимание! - скомандовала Кира, - готовимся к выходу из прыжка! Швецов! Как только войдем в обычное пространство, сразу скан! И всю информацию на меня!

«Вот будет забавно, если пиратов там до чёрта» - промелькнула мысль. Но додумать мысль Кира не успела, резко стало не до того, корабль здорово тряхнуло, сменился гул двигателей- они вышли в обычное пространство.

-Кира Петровна, это Швецов, пересылаю данные сканирования!

Кира бросила взгляд на экран- в секторе шел бой, один пиратский рейдер, пять истребителей догоняли грузопассажирский корабль, в сопровождении двух небольших кораблей.

- Есть данные, что это за корабли?

-Отображаются как грузопассажирский корабль «Сэндай Мару» принадлежащий Корпорации Кобаяши и две канонерки «корпорантов»

Ясней ясного- пираты подстерегли «корпоранта» и теперь медленно, но уверенно его догоняют.

-Как же я не люблю «корпорантов», - пробормотала Кира.

-Вы что-то сказали?

-Нет, -отмахнулась Кира, - вызови «корпоранта» и перебрось вызов на меня.

-Так точно, Кира Петровна!

Грузопассажирский корабль «Сэндай Мару» Оксана

-Оксана –сан! Из гиперпространства выскочил еще один корабль! – доложил один из операторов.

-Еще один пират? – похолодела Оксана.

-Не похоже, скорее, это какой-то грузовоз.

-Скорей, дайте мне связь с ними! Их нужно предупредить!

-Да, Оксана-сан.

-Как идет погрузка, господин капитан?

-Три шлюпки уже загружены, в связи с тем, что женщины и дети занимают меньше места, в них удалось посадить сто шесть человек, вместо расчетных девяносто.

-Инциденты были?

-Пока нет, команда строго контролирует…

-Оксана-сан, канонерки «Таканами» и «Югумо» разворачиваются на встречу к пиратам.

Оксана досадливо поджала губы- новые жертвы.

-Оксана-сан, связь с грузовиком установлена.