По внутрикорабельному времени была глубокая ночь, но коридоры корабля были полны членов команды. В атмосфере явственно чувствовались нервозность и страх. Дорога до капитанского мостка не заняла много времени, всего каких-то несколько минут. Старший телохранитель направился с ней, а остальные двое застыли у дверей. Зайдя на капитанский мостик, Оксана огляделась: тут собрался практически весь старший офицерских состав корабля- капитан, Сэйроку Муроями, оба помощника капитана, главный механик. Центральный Экран был разделен на пять частей, в центре висело изображение пяти светящихся точек, а по краям экрана голограммы капитанов канонерок.

-Оксана- сан, - заметив, уважительно поклонился ей Сэйроку Муроями.

-Что произошло, господин капитан? Почему мы выскочили из гиперпространства?

-Пираты, Оксана –сан. Выдернули нас из гиперпространства и сейчас догоняют, а значит, вам нужно немедленно садиться в спасательную шлюпку и…

-Стоп, - резко прервала его Оксана,- а как же наш конвой?

-Им не справиться, Оксана-сан. Нас преследует восемь истребителей при поддержке одного рейдера, силы слишком неравны. Мы запустили подпространственную информационную ракету с просьбой о помощи, но шансы невелики.

-Когда мы сможем снова прыгнуть?

-Накопители гиперпространственных двигателей пусты, им нужно еще около тридцати минут. Мы не успеем. Оксана- сан, вы теряете время, вам нужно проследовать в шлюпку. Там хорошие двигатели, вы практически сразу сможете уйти в гиперпрыжок, пираты вас не догонят.

-Подождите, господин капитан, - холодным тоном продолжила Оксана, - сколько у нас шлюпок?

-Шесть, а какое это…

-Не перебивайте пожалуйста меня. На какое количество людей они рассчитаны?

-В среднем, на тридцать человек каждая.

-А сколько на борту людей?

-Пятьдесят членов экипажа и триста поселенцев.

-То есть, я правильно понимаю, что шлюпок хватит только на половину человек?

-Это не имеет значения Оксана-сан, ваша жизнь бесценна, вы обязаны спастись.

-Господин капитан, - глаза Оксаны Сергеевны сузили и голос задрожал от гнева, - если я сяду в шлюпку, это значит, что шанса на спасения лишатся еще минимум тридцать человек? Вы как мне предлагаете потом с этим жить? Я никуда садиться не буду.

-Я вам приказываю, Оксана- сан!

-Вы не можете мне приказывать, господин капитан! – отрезала Оксана, - вы командуете на корабле, но я выполняю прямое распоряжение господина Кобаяши доставить на Элию людей и груз! И ЛИЧНО отвечаю за каждого! И я не буду спасаться в то самое время, когда тут, на корабле, остаются сотни колонистов, которые доверили нам свои жизни, свои семьи и своих детей!

-У вас тоже семья, в конце концов! – воскликнул капитан,

-Да, - кивнула Оксана, - у меня тоже семья. Но она у меня в безопасности, и если со мной что-то случится, Корпорация позаботиться о ней!

«И, в конце- концов, у господина Ито будет повод найти отца» - мелькнула в голове у Оксаны Сергеевны мысль.

-Господин Юдзи, - предпринял капитан последнюю попытку, обратившись к телохранителю, - ваш долг спасти Оксану-сан. Я приказываю вам отвести её в шлюпку.

Покосившись на капитана, телохранитель даже не пошевелился. За него ответила Оксана.

-Господин капитан, может вы не в курсе, но мои телохранители выполняют только МОИ приказы (ну, и господина Ито, конечно же), и кроме моей жизни, они отвечают еще за мою честь, и не сделают ничего, чтоб её запятнать. Вы оскорбили меня, господин капитан, решив, что, узнав об опасности, я брошу людей на растерзание пиратам. Сейчас нам не до этого, но мы обязательно вернемся к этому разговору. А сейчас слушайте мой приказ, - резко повысила голос Оксана Сергеевна, - на все шлюпки нужно доставить как можно больше воды, продуктов, медикаментов и сменных патронов для кислородных установок. После этого, вы начнете эвакуацию пассажиров. Только женщин и детей! На каждую шлюпку по одному вооруженному члену экипажа. Если кто-то будет силой прорываться к шлюпкам - открывайте огонь из парализаторов. После этого отдайте приказ экипажу вооружиться, вооружите колонистов и готовьтесь дать отпор пиратам. Если они думают, что тут их будет ждать легкая добыча, - Оксана сверкнула глазами, - они сильно ошибаются.

В следующий момент капитан согнулся в глубоком поклоне, а спустя секунду, к нему присоединились остальные офицеры.

-Юдзи, - обратилась Оксана Сергеевна к телохранителю.

-Да, госпожа, - поклонился тот.

-Вы будет последним рубежом обороны.

-Да, госпожа,

-Достаньте мне тоже оружие.

-Да, госпожа.

-И, - голос девушки дрогнул, - если у меня не хватит силы духа, не дайте мне покрыть свое имя позором.

-Да, госпожа, - не один мускул не дрогнул на лице Юдзи Такахари.

Гиперпространство. Грузовоз «Ариэль». Кира.

Уже сутки грузовоз «Ариэль», переделанный техниками её станции в импровизированный «авианосец» (авианосец курильщика, как пошутил кто-то из техников) висел в ожидании удобного случая. Уже сутки Кира и её одиннадцать пилотов-истребители, не вылезали из кабин своих машин. Прием пищи, легкий, беспокойный сон, гигиенические процедуры, только в боевых скафандрах и только в кабине истребителя. Безумно хотелось встать, безумно хотелось в душ, безумно хотелось просто размяться. Но возможности покинуть кабину истребителя, не было. Волнами накатывалась сонливость, у каждого, конечно, был с собой стимулятор, но только один и он был нужен для боя.

«Еще сутки, и нужно будет сворачиваться, признаваясь самой себе, что первый блин вышел комом» - пронеслась мысль.

На панели управления замигал входящий сигнал.

-Кира Петровна, это Швецов.

-Внимательно!

-Кира Петровна, Получен сигнал подпространственной информационной ракеты, с просьбой о помощи.

-Короче.

-Нападение пиратов на транспорт корпорации Кобаяши.

Остатки сонливости с Киры, как ветром сдуло.

-Где?

-Пустынный Сектор LK-12R.

-Сколько нам до него?

-Восемнадцать минут в гиперпространстве.

-Отлично, капитан, немедленно прокладывайте курс и уходите в прыжок! Внимание всем! – объявила Кира на общей частоте, - получена просьба о помощи. Нападение пиратов, восемнадцатиминутная готовность! Поверить все системы истребителей, быть готовым к бою!

-Ура! –раздалось в ответ- тягостное ожидание заканчивалось

Гиперпространство. Конвой Патруля.

Задание по сопровождение судна снабжения фактически подходило к концу, оставалось всего десять часов полета до прибытия на Базу Патруля «Ветка Сакуры», где конвой ожидала смена, отдых и возвращение обратно. Крокодил, командир эскадрильи «Синих» буквально двадцать минут как сменился с вахты, и даже не успел прикончить свой ужин, как раздавшийся по внутренней связи голос его бортинженера, похоронил даже надежду на отдых.

-Крокодил, в рубку, срочно!

-Что случилось? – рявкнул Крокодил, влетая в рубку своего корвета.

- Нами получен сигнал подпространственной информационной ракеты, с просьбой о помощи. Пиратское нападение на грузопассажирский транспорт «корпорантов».

-Черт!

На панели замигали входящие вызовы с корветов эскадрильи.

-Ну, слетелись, как воронье, - с досадой пробормотал Крокодил, принимая вызовы. - и чего вас всем нужно, военные?

-Как чего? – изумился командир корвета «Шустрый», Марк Левин, - сигнал же приняли, ждем, какие приказания будут…

-Никаких, - отрезал Крокодил.

-Как никаких? – изумился командир корвета «Гадкий утёнок» Руб Чад.

-У тебя что, военный, со слухом плохо? – рыкнул Крокодил, - приказов не будет! У нас есть приказ на сопровождение транспортника. Других, не будет!

-Но, командир, насколько я помню, в приказе нет запрета на вмешательство в случае угрозы! – сказал Марк Левин

-Тем более, что мы почти прилетели,- добавил Руб Чад

-Может просто разделимся? – нерешительно пискнула Света, - кто-то будет сопровождать, а кто-то полетит на помощь.