-Ну что, пошли? – нетерпеливо спросил Кирилл
-Я уже готова,- сказала Света, выходя их своей каюты.
-Свет, - тормознул девушку Шкип, - тебе лучше на станцию не ходить…
-Почему? – удивилась Света.
-Свет, ну как почему? – терпеливо стал объяснять Шкип, - там пятьдесят здоровых мужиков, которые живут на таких станциях годами. У них, конечно, есть разные киберигрушки, вполне определенного назначения, но при твоём появлении могут быть разные эксцессы. Останься. Потому что, если они тебя обидят, то мы эту разнесем станцию в хлам, а после этого командование нас, мягко говоря, не поймет.
-Как скажешь, - подумав кивнула Света.
-Спасибо, - кивнул Шкип, -я тоже не пойду, нечего разным соплякам там делать. Пусть Кирилл и Миша вдвоём сходят…
-Ну и как всё прошло? – спросила Света, когда Кирилл и Миша вернулись на корабль от шахтеров.
-Да нормально,- пожал плечами Кир, а Миша подтверждающе кивнул, -нормальные, в целом, мужики, скучно им тут, вот и горазды поболтать.
- Так-то тут вообще чуть больше пятидесяти человек работает, в две смены. Вкалывают по двенадцать часов. Одна смена отдыхает, вторая работает. Диспетчера по двое дежурят. Живут уже пять с лишним месяцев, надоели друг другу смертельно. Каждой новой роже рады. Посидели с ними немного, пообщались, они нас чаем напоили. О новостях расспрашивали. Халтурку предложили.
-Что за «халтурка»? – полюбопытствовала Света
-Тут, в соседнем секторе, есть Универсальная Космическая Станция, ну там своего рода, центр местной торговли, культурной жизни, у многих шахтеров там семьи. Вот они и предложили- сгонять туда, привезти им продуктов, выпивки, гостинцы от семей. Деньги хорошие обещали. Мы уже с Михой решили, - если Юрьевна нас из Патруля попрет, в вольные торговцы подадимся.
-В контрабандисты, ты хотел сказать? – лукаво прищурилась девушка.
-Ну почему сразу в контрабандисты? – возмутился Кир, - если только немножко.
-А неужели у них своего корабля нет, их же должны как-то снабжать?
-Должны, - кивнул Кир, - но еда лишней никогда не бывает, а выпивки пяти десяткам одиноких мужиков всегда мало. А еще предлагали рудного концентрата под завязку набить, и даже подсказать, кому лучше его сбыть. Но я пока сказал, что нам подумать нужно. Да и с деньгами у нас туго.
-Правильно. У нас отсеки и так не пустые, тем более, что карьера контрабандистов у нас, того и гляди, закончиться должна.
-И самое главное: они нам дали полное расписание маршрутов и графики пролета патрульных корветов. Так что, теперь мы можем играть с местным Патрулем на равных. Да еще и разрешили сослаться на них, дескать по их просьбе летим на Станцию, как вам? – гордо посмотрел на друзей Кир.
- Вот так просто дали и всё? – изумилась Света, - это же секретная информация, а вдруг мы бы были пиратскими информаторами.
Кир пожал плечами:
-А я почём знаю?
-Это еще не всё, - вмешался Миша.
-Что еще? – спросила Света.
-Помните, как мы когда-то на Затрии раздумывали купить шахтерскую станцию, типа чтоб пиратов привлекать?
Света кивнула.
-У них как раз один знакомый собрался от дел отходить и продать свою Малую Орбитальную Шахту. На шесть человек и десять шахтерских ботов. Б\У, конечно, но вроде как в хорошем состоянии. Нам его координаты дали.
-Мы предлагаем сгонять на Станцию, - подхватил Кирилл, - и переговорить с этим мужиком. Если, конечно, мы не передумали.
-Не передумали, - кивнула Света, - давайте сгоняем. Нам всё равно как-то нужно с Патрулём встретиться.
Попрощавшись с диспетчерами, друзья взяли курс на Станцию, которая располагалась в соседнем секторе и тоже относилась к зоне ответственности Базы Патруля «Ньюкасл». По космическим меркам База действительно располагалась – «рукой подать», всего пару часов в гиперпрыжке. Но на выходе и прыжка их уже ждали. Вернее, не совсем их и не совсем ждали. Когда грузовой корабль ребят выскочил в секторе, где располагалась Станция, то практически сразу заметили на обзорном экране гигантский грузопассажирский корабль Юзжаней, рядом с которым стояли два Патрульных корвета.
-Всё ясно, мзду трясут, - улыбнулся Кирилл.
- Кир, прекрати, - тормознула того Света, не отвлекаясь от экрана, скомандовала, - теперь тихонечко пролетаем мимо, мы обычные перевозчики и никогда не имели дела с этими нехорошими контрабандистами…
-Светик, ты это меня пытаешься убедить или их? – удивился Кир.
-Себя, что-то я волнуюсь, - ответила девушка.
-Света, с патрульного корвета вызов.
-Ответь, ты же у нас капитан.
Кир кивнул:
-Принять вызов.
Панель экрана засветила и на ней возникла голограмма молодого и подтянутого мужчины, в стандартной броне Патруля, со знаками различия капитан-лейтенанта.
-Неизвестное судно, вас вызывает патрульный корвет «Безупречный»! Немедленно назовитесь.
-Вольный перевозчик «Санта Мария», порт приписки Литиция (одна из обитаемых планет Земной Федерации, весьма удаленная от этого места)
-Далеко же вы забрались. Кто капитан?
-Так перевозчика ноги кормят, каплей, а капитан я!
Привлечённые разговором, в рубки подтянулись Шкип и Миша.
-Что везёте?
-Нас зафрахтовали с шахтерской станции «Закатная», должны доставить им груз.
-А тут что забыли?
-На местной Станции мы еще хотели кое-что докупить и забрать пару пассажиров.
Патрульный посмотрел очень недоверчиво:
-Что-то вы мне не нравитесь, будьте готовы принять досмотровую группу.
-Фух, - выдохнула Света, - наконец-то всё.
Потянулось ожидание. К удивлению друзей, ни через десять минут, ни через двадцать, к ним так никто и не заявился. Спустя примерно полчаса, Света приказала Кириллу напомнить о себе патрульным
-Вы еще кто такие? – набросился на них тот же каплей, когда связь установили.
-Так мы это…грузовоз «Санта Мария», следуем на Стан….
-Так и следуйте, что вы тут зависли, вам делать больше нечего? – раздраженно перебил Кирилла патрульный,
-Ээээ, - изумился Кир, - а…ну ладно.
Отключив связь, и получив растерянный взгляд Светы, Кирилл продолжил:
-Полетели на Станцию? Чего тут торчать. Тем более, нам все равно нужно с мужиком по поводу шахты встретиться.
-Что такое? - уточнил появившийся из своей каюты Шкип, - нас прямо сейчас на абордаж брать не будут?
-Нет, - качнула головой Света, - я, если честно, даже не поняла, что тут происходит. Сначала готовьтесь к встрече, потом летите дальше.
-Можно предположить, все из-за этого грузовоза Юзжаней. Видимо там какая-то серьезная проблема, вот и не хотя на нас отвлекаться.
-Звучит логично. Как сядем на Станцию, нужно будет решить, кто останется на корабле, а кто пойдет.
-Светик, что значит решим? Ты командир, как решишь, так и будет.
-Ну, вдруг у вас какие пожелания будут?
-Я могу остаться, - предложил Шкип, -а вы втроем идите. Такой устроит вариант? Кир с Мишей пойдут договариваться о шахтерской Станции, а ты отдохнешь немного.
-Устроит,
-Только не забывайте из себя контрабандистов изображать.
-И давайте изображать поинтенсивней, - добавил Кир, - а то я уже хочу в отпуск.
-А зачем тогда куда-лететь? – встрял подошедший Миша, - можно снова вызвать корветы и сказу им сказать, что мы контрабандисты.
-Вариант! – восхитился Кир и прежде чем ему додумались помешать, принялся вызывать Патруль.
-Что вам еще? – рявкнул знакомый уже каплей.
-Мы контрабандисты и хотим сдаться! – выпалил Кирилл сходу.
-А не пойти бы вам куда подальше, шутники, блин! Контрабандисты они. До прикалываетесь сейчас у меня, штраф впаяю, будете знать.
-Да ну их, - надулся Кир, - пойдемте на Станцию.
На том и порешили. Кирилл переговорил с диспетчерами, получил от них разрешение на посадку.
Решив побыстрее закруглиться, друзья вели себя на Станции, как заправские контрабандисты, а именно: сходу поинтересовались у диспетчеров, не нужно ли тем, чего-то из контрабандного, где тут можно купить его-то запрещенного, как часто тут шляется Патруль и нет ли каких лазеек, или может кто будет заинтересован в нелегальной перевозке? Надо ли упоминать, что их везде ждало лишь одно разочарование? Диспетчера с ходу предложили за малый процент свести с покупателями, которые выкупят всё что угодно. Торговцы на Станции пришли в полный восторг и не раздумывая предложили такой ассортимент контрабанды, что у Светы и Кирилла глаза от изумления вылезли. Но нужно отдать местным дань уважения, никакой серьезной контрабанды в виде оружия, тяжелых наркотиков или рабов. Так, продукты, сувениры, электроника, предметы искусства. Какой-то замызганный пацаненок, всего за пятьдесят кредов скинул все маршруты Патруля, полный расклад по корветам и точные характеристики патрульных офицеров. К ним постоянно подходили какие-то мутные личности, среди которых были не только земляне, но даже Арелианцы, Юзжане и Лорны, которых на удивление много было на этой Станции, с разными предложениями. Кроме перевозки контрабандных товаров предлагалось: самые верные и точные карты с пиратскими сокровищами, координаты заброшенных кораблей и баз «Древних», доверху набитые артефактами, сами артефакты в таких количествах, что сотрудники Национального Музея Истории Земной Федерации дружно бы удавились от зависти. Проходя мимо рядов торговцев всякой всячиной, Кир натурально остолбенел: перед ним на стене висела одна из его работ, хотя, он присмотрелся внимательнее- так и есть- подделка. А заметив ценник, остолбенел еще больше.
