Казалось, потоку тварей не будет конца, такое ощущение, что на место каждой убитой твари вставали две новых. Пустели магазины, от грохота выстрелов закладывало уши.

-Черт! Беда! – воскликнула Света.

-Что такое, Светик? Что случилось? – не оборачиваясь спросил Кир, опасаясь услышать, что кончились патроны или какая-то тварь умудрилась укусить девушку.

-Булгур! –в отчаянье ответила Света.

-Что булгур?

-Подгорает! Шкип не простит, если мы его в очередной раз без ужина оставим!

-Факт! Шкипа оставлять голодным не стоит! – подтвердил Кир, не прекращая стрельбу.

-Что предлагаете? – вклинился в разговор Миша.

-Контратаковать и отбить стратегический булгур! Если нужно-костьми лечь! – воскликнул Кирилл.

-Отличный план! Просто замечательный! – саркастично ответила Света, приседая в очередной раз для перезарядки ружья, - есть только одна маленькая проблема!

-Какая именно проблема? – уточнил Кир.

-У меня последний магазин, - ответила Света, выпрямляясь и вскидывая ружье.

-И у меня – присоединился Миша.

-Не страшно! – возразил Кир, - пойдем в рукопашную!

-Жалко Нафаня на Базе остался, сейчас бы пригодился!

- Ага, Шкипа он здорово в свое время гонял, и нам бы помог. – действительно, будучи вооруженный двумя лазерными пистолетами для тактических игр, Мишин Нафаня вполне удачно противостоял Шкипу, правда всего секунд десять-пятнадцать.

-Но Нафани с нами нет, - покачала головой Света, пытаясь стряхнуть или сдуть непокорную челку с глаз, - и Шкипа тоже. И патроны заканчиваются, вернее уже закончились, - констатировала Света, бросая ружье и выхватывая табельный пистолет.

Каким-то отчаянным броском ребята продвинулись вперед на несколько метров, до кострища, и пока Миша и Кир прикрывали, Света успела снять котелок с огня. Дальше произошло следующее- патроны и Черепахи закончились практически одновременно, идти в рукопашную не пришлось, к искреннему расстройству Кирилла и несказанному облегчению Миши и Светы.

-Кир, вот я вообще порой не понимаю, что у тебя за тараканы в голове! – сказала Света, опуская опустевший пистолет, подхватывая выроненное ружье и направляясь в пещеру за боеприпасами.

-У меня нет тараканов в голове, их сожрали твари поопаснее…, - отмахнулся Кирилл.

-Заметно, - подтверждающе кивнул Миша, - пойду я, попробую генератор починить.

-Хорошо, а мы пока покараулим,- согласилась вернувшаяся Света, на ходу перезаряжая пистолет.

-Так что там с булгуром? – уточнил Кир.

Света прихватив ложку, зачерпнула немного каши и немного подув, попробовала, задумалась.

-Готово! В самый раз! – вынесла она вердикт.

-Отлично! - воскликнул Кир, - вот и Шкип, с очередной добычей. Как раз вовремя.

Света бросила взгляд в сторону, куда указал Кирилл, действительно, из-за гребня показался неторопливо бредущая фигура, изрядно чем-то нагруженная. Девушка скептично осмотрела лагерь, весь усыпанный тушками Костистых Черепах.

-Вот он сейчас будет в восторге от того, что мы тут учудили, - вздохнула она.

-А,- легкомысленно отмахнулся Кир, - всё будет нормально.

Так, собственно, и вышло. Шкип неспешно добрел до лагеря, сбросил с плеча тяжеленую тушу, провел рукой по лицу, вытирая грязь и пот, хмуро огляделся. Его комбинезон в нескольких местах был прорван и заляпан кровью.

-Шкип, что с тобой, ты ранен? – воскликнула испуганно девушка.

-Уже нет, там серьезных ран не было, так, ерунда одна…- отмахнулся Шкип.

-Я посмотрю, если ты не против? – спросила Света, - вдруг зараза какая?

-Посмотри, - кивнул Шкип, - я не против. Только давай после ужина? Что, кстати, с ним?

-Ужин готов! – отрапортовала с улыбкой Света, кивая на спасенный котелок, - не пересолёный и не подгоревший!

-Уже прогресс, - устало улыбнулся Шкип,

-Ух, ты, какой здоровый, - восхитился Кирилл, подойдя к туше скорпиона, и попинав его ногой, - это ты его ножом уделал?

-Нет, - отмахнулся Шкип, - защекотал до смерти.

-Как охота, в целом? – уточнила Света.

-Отличная охота! Но, я так смотрю, вы тут тоже не скучали?

-Ну…-смущенно начала Света, -мы тут немного….

-Молодцы! – перебил девушку Шкип.

Света удивленно уставилась на Шкипа.

-Молодцы. – повторил Шкип, - рад, что вы перестали отсиживаться за силовым барьером и тоже решил тоже вступить в противостояние с местным зверьем!

-Да, именно так и было, - растерянно кивнула Света.

-Славная у вас вышла охота! – продолжал тем временем Шкип, - достаточно неплохо заработали, скажу я вам (части туш местного зверья, охотно скупали разные торгаши в местных космопортах). Поездку отбили точно, да и в плюс хороший вышли. Ладно, пойду помоюсь и будем ужинать. Силовое поле, кстати, можете не включать, пока эта туша тут валяется, - Шкип указал на дохлого скорпиона, - сюда никто не полезет.

Скальные Скорпионы были практически вершиной пищевой цепочки, и жуткими индивидуалистами, крайне ревностно относящиеся к своей территории и, соответственно, запах скорпиона гарантированно защищал лагерь от местного зверья. Единственные, кто мог им противостоять, из местных хищников, это Пустынные Волки, твари чрезвычайно умные и сильные, но тут они не водились.

Поднявшись, Шкип, зашел в пещеру, по дороге приветливо кивнув Мише и хлопнув по плечу Кира, захватил сумку с вещами для мытья (куда, кроме полотенца и очищающего геля, еще входила шашка взрывчатки) и направился к озеру. Мылись обычно так: сначала в озеро закидывалась шашка, после чего можно было приступать мыться, пока местные обитатели приходили в себя и пожирали своих оглушенных товарищей. Только поторопиться следовало.

-Как думаешь, просёк или поверил? – спросил Кирилл, когда Шкип скрылся за поворотом к озеру.

-Кир, не держи Шкипа за дурака. Он почти десять лет тремя десятками отморозков командовал, он такие косяки за километр чует. Конечно всё просёк, - покачала головой Света, - но тактично дал нам возможность выпутаться из дурацкой ситуации.

За скальным гребнем, со стороны где располагалось озеро, грохнуло.

Стало достаточно быстро смеркаться, когда друзья наконец-то собрались на ужин. Миша починил генератор силового поля и его было решено включить, так сказать, от греха подальше.

-Отличный булгур получился, очень вкусно,- похвалил Шкип, прикончив вторую порцию.

-Спасибо, - кивнула Света, расправляясь со своей порцией, -кто за водой для чая сгоняет? Кир, может ты? Заодно и котелок помоешь.

-Конечно, - кивнул тот, поднимаясь на ноги и прихватывая опустевший котелок.

-Гранату не забудь, - напомнил Шкип, - то схарчат.

-Не забуду.

Наступила пора и чая.

-Народ, у меня такое чувство, последние два дня, что вас что-то мучает, но вы боитесь сказать, - начал Шкип, прихлебывая из кружки чай.

Кир и Света переглянулись, а Миша просто пожал плечами.

-Давайте, признавайтесь, в чем дело,- продолжил Шкип, - или у нас друг от друга появились секреты?

-Дело не в секретах,- покачала головой Света.

-Дело в том, как у нас прошли первые полтора месяца службы, - подхватил Кирилл.

-И как же они, по-вашему, прошли? – иронично изогнул бровь Шкип.

-Скучно! – ответил Кир. Тут трудно было не согласиться, что сидение на Блокпосту, что четыре недели в Дальнем Патруле (сначала они должны были там быть две недели, но вместо смены им доставили еду, воду, энерблоки и объявили приказ командира Базы- сидеть в секторе еще две недели, в очень пустынном секторе, дались очень трудно, как раз именно из-за смертельной скуки. Причем если на Блокпосту хоть было с кем пообщаться, там находилось в совокупности почти шестьдесят человек, то в Дальнем Патруле скука смертная- абсолютно безжизненный, пустой сектор, где за четыре недели не было никого. А их еще и оправили туда одних, без корвета-напарника, у которого возникли проблемы с двигателями, а все остальные были заняты. В общем, эти четыре недели показались вечностью. Единственным, для кого дежурство прошло более или менее, был Миша, которому главное было быть рядом со своим оборудованием и инструментом, ну, еще и со Светой. Он и сейчас, закончив с ужином, ковыряется в каком-то приборчике, да иногда бросает взгляды на девушку.