– Привет, Джейк, – смущенно улыбнулась я.

– Фу, что за запах? – встретил меня парень, скривившись.

– Я не чувствую никакого запаха, – сказала я, вдыхая, но ничего не чувствуя, и решила уединиться в ванной. – Прости, я скоро вернусь, – сказала я Джейку.

Я нашла нужную дверь, вошла в ванную, включила кран и слегка умыла лицо, глядя на себя в зеркало.

– Что происходит? – спросила я свое отражение.

– Вы вторглись в чужую ванную, – раздался комментарий из душевой кабины. Я испугалась и обратилась к хозяину дома. Мужчина стоял в полотенце на бедрах, капли воды стекали по его телу.

– Простите, я не понимаю, как это случилось, – смущенно пробормотала я, отступая к выходу.

– Поздно извиняться, – сказал он и схватил меня за руки, притягивая к себе.

– Доброе утро, незнакомка, – сказал он, вдыхая мой запах. Я попыталась освободиться.

– Вы меня с кем-то путаете, – сказала я.

– Нет, я никогда не спутаю свою пару с кем-то другим, – сказал он, целуя меня. Мое сердце трепетало, я испугалась, но в то же время было так хорошо быть рядом с ним.

Я прихожу в себя и отталкиваю мужчину, вылетая из ванной. Меня охватывает страх, представляю, что сделает со мной мой отец, если узнает, с кем я только что обнималась в ванной. Прохожу в гостиную и сажусь в дальний угол. Мама и папа общаются со старейшиной, Майкл и Джейк что-то обсуждают.

– Всем добрый день, прошу прощения, что задержался, – в комнату входит альфа. Он уже одет в рубашку и брюки, и наши взгляды встречаются. Все присутствующие садятся за стол и я ожидаю, что скажет альфа.

– Меня зовут Оливер, и со вчерашнего дня я официально являюсь главой стаи «Лунного света», – говорит Оливер, сканируя серьезным взглядом всех присутствующих.

– Приветствуем тебя альфа, – произносят все хором, приветствуя нового вожака.

– Со многими из вас я виделся вчера и общался лично, но сегодня хочу обсудить более значимые вопросы стаи и познакомиться с вами.

Время тянется чертовски долго, я не стараюсь вникнуть в суть вопросов, желаю просто исчезнуть из этой комнаты. Приветственная часть подходит к концу, и скоро я смогу уйти домой.

– Ты куда-то спешишь? – интересуется Джейк.

– Нет, с чего ты взял? – смотрю на юношу.

– Слишком нервная, – Джейк касается моего плеча.

Жест дружеский, но я чувствую на себе испепеляющий взгляд Оливера, и все присутствующие чувствуют давящую волну альфы. Но лишь на мгновение, потом все становится так же, как и было.

– Странный тип, – шепчет Джейк.

– Не знаю, не заметила, – отвечаю первое, что приходит в голову.

– Афина, дочка, подойди ко мне, – зовет меня папа.

– Диего, я тебе говорю, она лучшая в своем классе и никто не подойдет лучше для твоего сына, – нахваливает меня папа.

– Сколько вашей дочери лет? – присоединяется к беседе Оливер, осматривая меня с ног до головы.

– Мне восемнадцать, – отвечаю быстрее папы.

– Прекрасный возраст, многие девушки уже находят свой смысл жизни и спутника.

– Да, моя дочка уже нашла себе жениха, – папа хлопает друга по плечу, намекая Оливеру.

– Тогда мне остаётся только поздравить, – улыбается Оливер и уходит.

– Я могу идти домой? – спрашиваю я.

– Да, – отвечает папа, уходя с мамой в комнату для совещаний.

Майкл и Джейк уже ушли, я выхожу из дома и направляюсь к выходу с территории, но меня неожиданно хватают за руку и ведут на задний двор.

– Отпусти меня, – возмущаюсь я.

– Тихо, ты же не хочешь объяснять отцу, что ты делаешь тут со мной, – говорит Оливер, прижимая меня к стене.

– Что тебе нужно от меня? – спрашиваю я.

– Ты моя пара, не забывай об этом, красавица, – говорит он, целуя меня в губы страстно.

– Джейк не мой жених, и ты тоже, – смотрю прямо в его глаза.

– Упрямая волчица, – улыбается Оливер и уходит.

Стою, осмысливая сказанное вожаком. Злость медленно заполняет мои мысли. Еще только его мне не хватало. Мне хватает отца, который диктует мне правила. Мужа я не искала и замуж не хочу.

Вхожу в свою комнату, ложусь на кровать, смотрю в потолок и включаю музыку на телефоне, пытаясь успокоиться. Но все мои усилия оказываются безуспешными. Решаю пойти на прогулку, моя волчица требует свободы. Лапы касаются травы, запах леса наполняет мои лёгкие, и я мчусь между деревьями, убегая всё дальше от дома. Я так хочу отвлечься, что даже не сразу осознаю, куда бегу, пока лес не превращается в нечто новое, деревья становятся выше, а запахи других животных появляются в воздухе. Оглядываюсь, всё выглядит одинаково, пора возвращаться домой. Начинаю нюхать слабый запах своих следов и возвращаюсь. Пока не натыкаюсь на запах чужаков. Прижимаюсь к земле, ползком двигаюсь, наблюдая за источником звука. И вот они, двое парней, чем они ближе, тем яснее, что они оборотни. Но они не из нашей стаи.

– Ребята, посмотрите, кого я нашёл, – кричит один из парней, подбегая ко мне и бросаясь на меня.

Я быстро сбросила этого идиота с себя и побежала в сторону дома. Парень, которого я сбросила с себя, превратился в крупного черного волка. И его друзья, еще двое таких же волков, оглушили меня своим воем и погнались за мной. Я поняла, что не смогу справиться с ними в одиночку, поэтому мне пришлось бежать быстрее. По мере приближения к дому запахи знакомых мест становились сильнее, и я остановилась, понимая, что не могу пустить волков на территорию стаи. Но как только я замедлилась, они окружили меня и начали наступать. Я зарычала в ответ на их действия, но мои новые знакомые игнорировали мои предупреждения и продолжали приближаться. У них были дикие взгляды, оскалы и облизывания. Я поняла, что нужно действовать быстро, и решила атаковать самого крупного из них, прокусив ему шкуру на боку. Кровь заполнила мою пасть, вызывая отвращение. Моя хватка не могла продержаться долго, поэтому я отпрыгнула в последний момент, уклонившись от челюсти другого черного волка, которая лишь задела мою шерсть.

Оценила ситуацию и попыталась снова атаковать, но эффект неожиданности исчез, и волки были готовы к моему нападению. Я не успела сделать рывок, как один из волков прижал меня к земле, вонзив зубы в мой загривок и прокусив кожу. Мне было очень больно, заскулила от боли. Еще двое волков нависли над нами. Мне нужно было как-то выбраться, но волк, который меня придавил, был слишком тяжелый, и его зубы вонзались все глубже. Я чувствовала, что слабею. Вдруг раздался шорох со стороны стаи, и к нам вышел вожак стаи, Оливер. Мне захотелось бежать к нему, но меня еще сильнее прижали. Началась схватка, двое против одного. Волки рычали, делали выпады, старались укусить, кружили, а затем снова делали выпады. В один момент Оливер укусил одного из них, прокусив лапу, и волки начали пятиться назад. Оливер гнал их дальше от границ стаи. Последний волк, который меня держал, спрыгнул и убежал вслед за друзьями. Я попыталась подняться на лапы, но все было тщетно, у меня не было сил. Мое тело лихорадило, и я впервые испытала такие ощущения. В какой-то момент все начало кружиться, и я потеряла сознание.

Когда я пришла в себя, в помещении было темно, и я лежала в постели. У меня в горле пересохло, пульсирующая боль в висках, все тело болело. Я поняла, что нахожусь не в своей комнате, даже не в своем доме. В воздухе был едва ощутимый аромат корицы. Я попыталась вспомнить, как все закончилось, но помнила только лес и как Оливер пришел на помощь.

– Как ты? – услышала я голос в углу комнаты.

– Лучше, – охрипшим голосом отвечаю Оливеру.

– Ты потеряла сознание в лесу. Что ты там вообще делала? Я боюсь за тебя, Афина. И злюсь не потому, что ты попала в передрягу, а потому что я боюсь тебя потерять, – сказал Оливер с горечью в голосе.

– Я просто гуляла, потом поняла, что забежала слишком далеко, и решила вернуться, но там встретила тех волков, – отвечаю с трудом.

Оливер подходит к кровати со стаканом жидкости в руках, помогает мне сесть и передаёт стакан.