Главным правилом по возвращении домой было поесть. Но иногда, наевшись после школы пиццы или просто устав от поездки в переполненном автобусе, я категорически не хотел обедать. Это приводило к конфликту с мамой и могло закончиться суровым наказанием. Во избежание этого я порой тайком выбрасывал еду в лес, а однажды спрятал ее в пакете в шкафу. Через месяц оттуда так завоняло, что, как говорится, топор можно было вешать. Но я быстро все выкинул и ловко избежал подозрений.
В октябре у меня был день рождения, и я попросил в подарок машинку на пульте управления. Вообще, игрушек у меня особо не было, что видно даже на моих детских черно-белых фотографиях. Даже представить не могу, как родители меня развлекали и отвлекали. Хотя мама с улыбкой говорила, что я был неприхотливым ребенком и после меня можно было еще рожать – она совсем не устала.
Перед днем рождения я с энтузиазмом соорудил импровизированный гараж из всего, что нашел, и попросил отца поставить туда машинку. Утром, перед школой, я проснулся и сразу стрелой побежал за подарком – моему счастью не было предела!
После школы мы с Саней в предвкушении пришли ко мне играть с машинкой, но, к моему огорчению, она сломалась. Это произошло не по нашей вине, и нужно было сказать отцу, что я не виноват. Но мы почему-то спрятали машинку в лесу и больше о ней не вспоминали. В тот момент я не расстраивался из-за потери желанного подарка, а только думал о том, как бы родители не отругали меня и не стали спрашивать, где машинка.
Зимой мы с Саней обожали кататься с горки на куске линолеума. Мы вырезали большой лист, чтобы умещаться вдвоем, накатывали трассу и азартно соревновались, кто проедет дальше. На горке собиралось много народу со всего поселка, все с упоением участвовали в заездах. Кто-то катался на санках, кто-то на пленке, а кто-то даже на драгоценных пакетах из магазина, но они были в дефиците и их бережно собирали.
У меня во дворе жила собака, которая свирепо лаяла на Саню. Когда ему нужно было пройти через двор, я отважно загонял ее в будку и собой закрывал вход, пока Саня не пройдет. Однажды мы заехали во двор на лыжах, и моя собака неожиданно прыгнула Сане на спину. Он кубарем повалился лицом в сугроб, а довольная собака гордо стояла на его спине, как на пьедестале, не предпринимая никаких действий. Саня тоже лежал не двигаясь и боясь издать звук. Потом я долго до слез смеялся, рассказывая эту историю родителям и всерьез предполагая, что животные чуют плохих людей.
Перед Новым годом у меня с обратной стороны колена предательски образовалась киста Беккера, и мне пришлось лечь в больницу на операцию. Мы решили, что это последствие удара, который мне нанес мальчик в детском саду. Киста коварно росла около года, пока не начала причинять боль и беспокойство.
Я очень не хотел ложиться в больницу, но отец торжественно пообещал навещать меня каждый день, и это меня немного успокоило. В палате со мной лежал мальчик с полностью забинтованной ногой, подвешенной над кроватью. Он рассказал, что они играли в футбол на велосипедах, пиная мяч друг другу, и в какой-то момент его нога роковым образом попала в колесо. Из-за этого ему пришлось провести в больнице около месяца, и впереди его ждало еще больше времени в таком положении.
Когда настал день операции, меня погрузили на каталку, вывезли в коридор и сделали укол. Я в ужасе боялся, что меня будут оперировать без анестезии – типичный детский страх. Изо всех сил я старался заснуть прямо на каталке в коридоре, и мне это чудом удалось. Проснулся я уже на операционном столе, когда меня перекладывали. Врач ласково успокоил меня, сказав: "Не беспокойся, спи". Следующее мое пробуждение было уже в палате, куда приехал отец. От остатков анестезии у меня двоилось в глазах и в бреду, я сказал отцу, что у него две головы. Окончательно придя в себя, я провел в больнице положенный срок. Еда там была воистину отвратительная, особенно запомнилась склизкая холодная манная каша на металлической тарелке и молочный суп с пенкой.
До Рождества оставалось всего несколько дней, и в больницу торжественно пришел Дед Мороз. Он загадывал загадки и раздавал подарки. Помню, он спросил у нас: "Что может быть теплее шубы?" Никто не ответил. "Две шубы!" Эта загадка мне очень понравилась. В конце представления все дети получили по долгожданному пакету с конфетами. К счастью, к Рождеству я уже был дома.
Поскольку мы католики, у нас принято получать рождественские подарки 25 декабря, под елкой. Большинство жителей нашего поселка были православными и дарили подарки 31 декабря.
Рождество – поистине волшебное время, когда ты ребенок. Ты искренне веришь в существование Деда Мороза и в чудеса. Для меня чудом было уже то, что я был дома, а не в больнице, а на улице царила настоящая зимняя сказка. Проснувшись утром, мы с сестрой сразу побежали к елке искать подарки. В тот год родители подарили нам игровую приставку Sega. Мы были поражены, ведь об этом даже речи не было, это оказалось абсолютной неожиданностью. Возможно, родители и сами хотели в нее поиграть. Наверное, лучше всего мы запоминаем самые счастливые моменты жизни. Поэтому я отчетливо помню, как мы с визгом вбегаем в комнату родителей, которые еще лежали в кроватях, бурно обнимаем их и благодарим. Потом отец подключил приставку, и мы не отрываясь, играли все утро. Игровая приставка была отличным развлечением, но нам разрешали играть в нее только по часу в день. Мама беспокоилась не только о моих зубах, но и о зрении. Мне кажется, если в семье есть медик, то он специалист не только в своей области, а вообще во всей медицине, по крайней мере, для своих близких.
31 декабря для меня был самым лучшим днем детства. Повсюду ощущалась атмосфера праздника, по телевизору шли новогодние передачи, стояла нарядная елка, мама без устали хлопотала на кухне, и главное – вся семья была в сборе. В этот день нам разрешалось не спать до боя курантов и даже пойти на елку, если останутся силы. Мы с сестрой ложились спать в пять вечера, чтобы проснуться через несколько часов и продержаться до полуночи. Обычно к нам приходили в гости коллега отца с женой. Моя главная задача в тот день была развлекать самого себя, есть вкусности и быть счастливым. Я с блеском с ней справлялся. После боя курантов все выходили на улицу, брали с собой шампанское, шли к елке и уже там продолжали праздновать, поздравляя соседей и знакомых. Особенно радостно было, если кто-то запускал салют или таинственно переодевался в Деда Мороза.
Самым неприятным было горькое понимание того, что зимние каникулы заканчиваются и нужно возвращаться в школу, с нетерпением ожидая уже весенних каникул.
В феврале было два праздника – день рождения Сани и 23 февраля. Когда у кого-то в классе был день рождения, именинник приносил конфеты и раздавал всем ученикам по четыре-пять штук, а львиная доля доставалась учителю. Мне кажется, учителя в нашей школе сами коварно придумали это правило. Но главное, что имениннику, кроме поздравлений от учителя и аплодисментов от класса, ничего не перепадало. У Сани мама отлично готовила выпечку, и он всегда приносил божественное печенье в форме яйца, с тягучей вареной сгущенкой внутри, это было бесподобно.
На 23 февраля уже девочки дарили нам подарки, каждая от себя. Дома мама тоже устраивала праздник, готовила что-нибудь необычное, а сестра ей помогала. Была традиция в этот день всячески потакать мужской половине семьи. В ответ на это, 8 марта мы с отцом должны были удивлять наших женщин. В тот год отец готовил какое-то загадочное мясное блюдо, ловко используя духовку для запекания и зубочистки для скрепления кусочков. Мы пригласили гостей, а после мероприятия мы с отцом усердно убирали со стола и делали всю домашнюю работу. Для меня это было своеобразным соревнованием: если мы сделаем для женщин больше в их праздник, чем они для нас в наш, значит, мы победили. Хотя тогда я не осознавал, что мама делает для нас все это каждый день.
На Пасху, которая обычно приходилась на апрель, мы каждый год ездили к родителям моего отца, жившим в трехстах километрах от нас. В его семье было двое детей – он сам и его брат, дядя Алик. Интересно, что они родились в один день, 8 февраля, но не были близнецами. Еще удивительнее то, что моя мама и сестра тоже родились в один день – 2 февраля. Я так же был в мужской стае, 8 числа, но другого месяца.
