Но даже так, их сон всё равно меня дико напряг: по отдельным сдавленным хрипам я почти со стопроцентной уверенностью узнал в них игроков. На кой хрен они дрыхнут тут, а не в реале? Я ещё хоть как-то могу понять дежурство: заходить в игру лишь для того чтобы постоять на стрёме в пустом коридоре, это естественно дибилизм, но мало-ли у кого какие фетиши? Я вот тоже порой ловлю кайф от крайне странных вещей: увлечения – это личное дело каждого. Но вот такой сон к увлечениям явно не относиться: в броне, с оружием, стоя… Вот нахрена?!
Собственно именно этими совершенно дурацкими мыслями я себя и развлекал во время "увлекательной" прогулки. Ну а потом я таки пришёл, и они резко отошли на второй план. Потому-что на складе меня встречали.
О том что сейчас мне будет как минимум не скучно, отчётливо сообщало сразу несколько вещей: массивные створки были приветственно распахнуты, а по их краям на полу в лужах крови валялись двое часовых с перерезанными глотками. Ну а на пороге, демонстративно поигрывая только что использованным артефактных ножичком, приветливо оскалился крайне занимательный тип.
Во первых это был демон, но я готов поспорить на собственные отсохшие яйца – не игрок. Просто слишком уж он ощущался… старым и матёрым, наверное? Как только что отремонтированный танк, причём настоящий, а не игровой. Вроде и краска местами сбита, и следы от выстрелов виднеются, и копоть кое-где не вычищена, но при этом все "жизненно важные" детали в первоклассном состоянии и сияют заводской девственностью.
Вот таким ветераном этот тип и чувствовался. Но отнюдь не исключительно боевым: он казался "ветераном" так сказать во всём. Такая своеобразная аура полностью уверенного в себе существа, которое знает о текущей ситуации всё что ему нужно и ещё сверх того. Вокруг игроков подобной атмосферы практически не бывает: по крайней мере мне с такими встречаться не доводилось.
А вот внешность у демона можно сказать подкачала. Я бы назвал его орком, но общая худоба и комплекция в принципе куда больше подходили эльфу. Коротенькие чуть загнутые рожки, сразу два крысиноподобных хвоста, разве что покрытых шерстью, аккуратные, как говориться "точёные" копытца, и слегка выцветшие красные глаза с горизонтальным зрачком, демонстрировали некоторую педантичность, если судить по качеству ухода. Ну и элегантный кафтан – помесь костюма и халата – а также полностью поседевшие волосы, прилагаются.
Впрочем всё вышеперечисленное для меня не имело абсолютно никакого значения. Даже если что-то и могло бы привлечь, оно тут-же меркло на фоне кое-какого иного факта: встречающий меня демон был полностью лишён магии!
Не в смысле что у него отсутствовал магический конструкт – так не бывает – а в том плане что его её именно лишили. Примерно как меня или других заключённых с ошейником, но только в разы и разы основательнее. Ибо такого как он кустарная металлическая болванка с чарами бы не остановила – она для меня-то выступает скорее раздражителем. Нет, тут дело было в крайне масштабном могущественном проклятии, фактически сросшимся с самой его сутью.
И честно сказать: это настораживало. Нет на Судьбу самого демона мне глубоко класть, но раз такое проклятье наложили на кого-то ещё, то значит есть шанс что и я такое могу схлопотать…
Впрочем, сейчас не время и не место для таких мыслей:
- Ну и? – обратился я к седому демону – Что это значит? И кто ты такое?
- Означает это лишь то, что я не хочу превращаться в ходячую лужу испражнений. Мне так сказать по статусу и возрасту не положено бегать в подобном виде. Звать меня можешь Шах. И я хозяин этой крепости. – тут Шах раздражённо поморщился – Бывший.
- Рад за тебя. – я выразил своё отношение безразличным пожиманием плечами – Где мои скипетр и маска?
- Скипетр там. – демон ткнул большим пальцем себе за плечо – На видном месте – не пропустишь. Маска… ну она рядом со скипетром: тоже не пропустишь.
Поскольку желание продолжать общение и что-либо уточнять у меня отсутствовало напрочь, я просто молча прошёл мимо Шаха. Склад, ну или всё же правильнее будет сказать, сокровищница не особо впечатляла. Общая структура больше всего напоминала стандартные "ангарные" склады: высокий потолок – видимо данное помещение занимало сразу несколько этажей – и не менее высокие, упирающиеся в этот самый потолок полки разных размеров.
Как было заметно с первого взгляда, особо с красотой и оформлением тут никто не парился: всё что сняли с пленников, и в чём на данный момент не было нужды, просто сваливали куда придётся. И в некоторых случаях, сходу забывали. Но при этом и на помойку сокровищница также совершенно не походила: некоторая структурированность, насколько оной в принципе возможно здесь достичь, прослеживалась отчётливо. Как и ухоженность: помещение не просто регулярно охаживали заклинаниями против пыли и мелкой живности – о вещах явно кто-то заботился.
И кажется я знаю кто.
Шах не соврал: Венег и вправду находился на очень видном месте. Сложно не заметить здоровенный каменный постамент, напичканный магией настолько что едва-ли в видимом спектре не светящийся. А вот укрывающий его стеклянный купол светился ещё как: покрывающие руны не только свет давали, но и слега звенели.
Мде. А я-то понять не мог: чего это скипетр почувствовать толком не получается?
Эта экранирующая стекляшка ранга легендарного, не меньше: а иначе хрен бы они связь с некромантом прервали. Да и даже так я оной по минимуму обладал: по крайней мере мог понять что Венег ещё существует. Впрочем дороговизна меня не сильно волновала: порция маны в руку, нежное поглаживание, и вот хрупкий агрегат трескается и рассыпается на мелкие осколки.
И тут-же Венег разрождается настолько эмоциональной чередой хрустов, щелчков, покачиваний и клацанья, что я еле-еле смог его понять. Только лишь при помощи Туны и многомесячной практики, до меня дошло: артефакт пребывал в состоянии паники, и даже можно сказать ужаса. А причина этого до банального проста: всё же ещё совсем недавно лезвие торчащие из затылка скипетра принадлежало мечу Летишкурьа. Священному, но осквернённому мечу, который с моей помощью сумел сохранить те крохи святости, что у него остались.
Венег, перенял суть этого осколка, и теперь оказавшись в лапах у демонов…
- Ладно, ладно. Извини. – я заботливо погладил черепушку артефакта – Когда в следующий раз надумаю попадаться в плен, тебя буду прятать наравне с Туной.
От этих слов Венег замер, пару раз неуверенно клацнул, после чего крайне пристыженно, даже не смотря мне в глазницы, заполз на своё место на руку.
- Не стоит стесняться. Бояться плена, тем более плена у демонов это совершенно нормально. – искренне ободрил я скипетр
Хоть я и говорил полностью откровенно, действительно считая именно так, делал я это на автомате, сосредоточив разум на кое-чём ином. А именно – на своей маске. Маске лежавшей рядом со скипетром, сиротливо пристроившись на уголочке каменного постамента, так что пропустить её и вправду невозможно.
Лежавшей в виде груды мелких, не подлежавших восстановлению осколков.
На то чтобы осознать произошедшее у меня ушло несколько секунд. Я просто стоял и как баран пялился на эти осколки. Потерять маску было… обидно. Не грустно, не жалко, а именно обидно. Несмотря на редкий, и крайне для меня полезный материал, каким-то существенным, ломающим баланс артефактом, она не являлась. Единственные наложенные на маску чары, представляли из себя лишь незначительный костылёк, дабы помочь мне лучше адаптироваться с магически/физическим зрением. И нужда в оном у меня отпала уже давно: слишком у меня было много практики чтобы не успеть привыкнуть.
Так-что именно с практической точки зрения маска для меня в общем-то ничего и не значила. Разе что как великолепная заготовка для чего-то великого. Всё-же морион в течение долгого времени варившийся в моей скажем прямо не слишком простой энергетике, по определению является чем-то ну крайне мощным. Но вот эстетика…
