– Ээ.. Ну, если у тебя это называется "бардак", то я тогда даже не знаю..

– Ой, всё, Кот.. Блиин, мне сейчас реально стыдно даже, что.. Ну, в общем – что вот это вот всё! Прости, что выдернула тебя из дома..

– Да ладно, всё нормально! Прекращай извиняться! И объясни, как так получилось, что ты оказалась в посмертии? На тебя кто-то напал??

– Нет-нет, никто не нападал! Просто, знаешь.. После того, как ты развёз нас по домам, я так и не смогла успокоиться.. Ну, помнишь, я говорила, что переживаю за новичков? И ещё я вспомнила о том, сколько народу погибло во время прошлых Испытаний.. В общем, я так посидела, накрутила себя, а потом всё-таки не выдержала, собралась и поехала туда..

Из сбивчивого, перемежаемого всхлипываниями, рассказа Насти вырисовывалась следующая история.

Прибыв к "универмагу" и укрывшись от дождя на автобусной остановке, запасшаяся терпением и парой бутербродов девушка изначально твёрдо решила "просто посидеть, понаблюдать и потом тихонечко уйти"..

Первым ей на глаза попался Дормидонт, заявившийся на место вербовки кандидатов в Избранные в том самом виде, в котором ребята с ним не так давно и познакомились. То есть, натурально – босиком и в ветхом бомжеватом костюме. Этакий лохматый, но невозмутимый калика перехожий прямиком из былин.

Правда, на этот раз – с банкой пива. Которую он, нисколько не смущаемый взглядами редких прохожих и не совсем подходящей под это дело погоды, с довольным видом тут же и употребил.

Затем внимание тайной наблюдательницы привлёк подошедший к Дору рослый парень в коротком дождевике защитного цвета, до этого крутившийся неподалёку от "универмага" с хмурым видом. По описанию, кстати, Лёха с уверенностью предположил, что это и был его друг, Саня Морозов.

О чём именно говорил "старый пердун", Настя, конечно же, не слышала. Но парень отчего-то вдруг заметно развеселился и вскоре отправился восвояси..

И вот, спустя ещё пару часов бесцельного ожидания, когда девушка как раз покончила с бутербродами, а мудрый наставник юных Охотников начал с тоской поглядывать в сторону ближайшего супермаркета, в поле зрения появилась некая непримечательная особа..

Невысокая, совсем молоденькая брюнетка, с собранными в пучок волосами, с очками на носу и стареньким зонтиком в руке, торопливо спешащая на остановку общественного транспорта.. Которая вдруг решила остановиться возле сидящего на ступенях универмага бродяги.

Сначала она довольно долго копалась в своей дамской сумочке. Судя по всему, в поисках кошелька, который всё же обнаружился в одном из карманов её болоньевого пальто. Достав из него пару купюр, девушка принялась настойчиво пихать их Дормидонту. Но тот, к его чести, весьма гордо и непреклонно от предложенных денег отказался.

Недолго думая, странная девица развернулась, и отправилась в магазин. Но быстро вернулась с пакетом в руках, из которого извлекла пару сдобных булочек и пакет сока. Всучив нехитрую снедь "бедному человеку", она вдруг уселась рядом на подстеленный на ступеньки пакет и завела с ним беседу..

Когда же, спустя минут пятнадцать, незнакомка, наконец, распрощалась с лохматым притворщиком и с весьма задумчивым видом проследовала на остановку, сердце Избранной не выдержало..

– Понимаешь, Лёш? Эта Яна оказалась такой отзывчивой.. Такой жалостливой и беззащитной.. – вновь разволновавшаяся во время разговора Настя сделала очередную пару глотков своего нехитрого коктейля, – А этот гад тупо взял и воспользовался ей, представляешь?

– Ээм.. В смысле "воспользовался"? Как это?!

– Ну.. Я имею в виду – в Избранные её принял! Да она же не то, что от обычного маньяка отбиться не сумеет, она ведь от одного его вида в обморок грохнется! И как я могла не подойти и не попытаться ей помочь, Кот? Ну вот как, скажи мне?

– Блин, я даже не знаю.. И что ты сделала?

– А я взяла, и всё ей рассказала! Ну, сначала, правда, я подошла познакомиться и предложить ей поговорить.. А она меня домой пригласила, чтоб на улице не мёрзнуть! И чаем с малиновым вареньем напоила, представляешь?! Там я ей и рассказала.. И про Дормидонта, и про Испытания, и про то, что её ждёт в ближайшие дни.. А ещё – о том, что Вампиры и всякая нечисть из сказок существуют на самом деле, что они и правда живут среди нас..

– Угу, понял.. И что случилось потом? – спросил девушку Лёха, когда та, задумавшись о чём-то, с отсутствующим видом замолчала.

– Потом? Ээм.. Потом и случился тот кошмар.. – тряхнула волосами, словно отгоняя неприятные воспоминания, Настя, – Ну, не сразу, а когда я вышла из подъезда Яны и пошла на остановку.. В том доме, где она живёт, арка такая есть, под которой пройти надо, чтобы на улицу попасть.. Вот там, Кот, мне и стало плохо.

– Что значит "стало плохо", Насть?

– Ну то и значит! Очень плохо! Как это обычно бывает, ну, не знаю, во время приступа какого-нибудь.. Или, может, инсульта.. Короче, голова очень сильно заболела и закружилась. И слабость в ногах такая неприятная.. А ещё, когда я опёрлась о стенку и поняла, что вот-вот потеряю сознание, мимо проходила пожилая пара..

– Ну? И почему они тебе не помогли?

– Да в том-то и дело, что они меня тупо не видели! Как будто меня там вообще не существовало! Они даже взглядом по мне не прошлись! А я и позвать их не смогла, потому что у меня будто бы всё онемело.. А потом.. Я умерла..

– Капец!

– Ага.. Но настоящий капец начался после этого. Когда я оказалась в полной темноте.. Хотя мне тогда казалось, что меня там нет. Что меня вообще нигде нет! И буквы эти кровавые появились ещё.. Что, типа, за нарушение каких-то там кардинальных правил я лишаюсь одной бонусной жизни и буду на сутки заключена в посмертии..

– Ну офигеть! И что там, вообще, было?

– Ничего там не было, Лёш! Только тоска какая-то такая страшная, что не передать.. И ощущение, что меня больше никогда-никогда уже не будет.. Такая жуть! И как будто длилось это всё не сутки, а целую вечность.. Я не знаю даже, как такое можно описать! А потом я очнулась на том же самом месте.. И пошла в магазин. И купила, вот, виски..

– Да уж.. Реально жесть какая-то.. Не зря говорят, что благими намерениями дорога в ад вымощена..

– Угу, это точно! Я как вспомню – аж мурашки по телу.. Слушай, может всё-таки немного выпьешь со мной, а? Ну и пофиг на эти твои "дебаффы"! До утра пройдёт, а один раз можно! Сейчас второй стакан притащу..

Спустя какое-то время и пару стаканов смешанного с колой виски, когда Настя всё же немного успокоилась, а потом вдруг прилегла на бок на кровать и попросила парня обнять её сзади, чтобы согреть, и так немного с ней полежать..

В общем, от ощущения тепла под тонкой домашней пижамой девушки и от запаха её щекочущих нос волос в Лёхиной голове неожиданно для него самого шевельнулись мысли вполне понятного содержания. А спустя мгновение – и не только в голове.. Что тут же почувствовала и Настя своим упругим задом, в который эти самые мысли в итоге так несвоевременно и упёрлись..

А, быть может, и своевременно..

Потому что рефлекторно отстранившаяся было от такой оказии девушка вдруг повернулась к парню и, ни слова не говоря, в жарком поцелуе впилась в его губы..

Глава 9. Три дня и три недели.

Проснувшись утром от звонка будильника на телефоне, Лёха обнаружил рядом с собой спящую девушку, совершенно не реагирующую на приглушённо пиликающую мелодию. Выключив будильник, парень осторожно приподнял край пледа и увидел необычную, весьма пикантную картину..

Красотка под пледом, как впрочем, и он сам, была полностью обнажена! Будто даже во сне не желая отпускать Котова, она прижалась к нему всем телом, крепко обняв рукой и закинув изящную ножку на его бедро. При этом небольшая, но упругая и горячая девичья грудь упиралась в Лёхино плечо..