Дальнейшие события этого дня практически ничем выдающимся не отличились от предыдущих, на удивление спокойных деньков.

Досмотрев свой сериал, Анна, окончательно отстранившая хозяина квартиры от готовки, часа полтора колдовала на кухне над её любимыми стейками средней прожарки и салатом. Пообедав вместе с Лёхой, она до самого вечера с кем-то болтала в спальне по телефону. А после ужина, посетовав, что из-за накрывшей город непогоды ставшая с недавних пор традиционной прогулка с Иваном отменяется, отправилась на боковую.

Лёха же, с момента становления Избранным постепенно отвыкший как от компьютерных игр, так и от алкоголя в целом и от пива в частности, теперь совершенно не представлял, чем можно заниматься свободными вечерами. Уже несколько раз он подумывал, не начать ли ему читать что-нибудь перед сном по примеру Ивана. Но, поскольку дальше таких намерений дело не зашло, в этот вечер он так же тупо завалился спать, предварительно полистав немного ленты в соцсетях.

А наутро начались странности.

Во-первых, ни свет ни заря в гости заявился слегка промокший под нескончаемым дождём Иван. Причём с объёмным таким пакетом из "магнита". Он с порога заявил, что ему просто было скучно дома, хотя, как нормальному человеку может быть скучно в такую погоду в половине седьмого утра, Лёха понять категорически не мог..

В общем, за неимением надобности ходить в универ по причине успешного перевода на заочку, умнику вдруг пришла в голову идея, что он может прийти и сам приготовить завтрак. Чтобы к окончанию тренировок девушки как раз смогли перекусить..

Лёха, смекнув, что дело, скорее всего, было не столько в благородном порыве студента, сколько в его желании побыть лишний раз рядом с Вампиршей, только махнул рукой в сторону кухни и отправился чистить зубы.

Когда же к оговоренным ранее восьми часам, как и к половине девятого, и даже к девяти утра Настя так и не соизволила явиться, ребята начали беспокоиться.

На звонки никого из друзей девушка почему-то не отвечала. В соцсетях последний раз была онлайн только вчера, ещё до обеда. А номера проживающей с ней вместе её знакомой никто не знал. Потому Лёха, на всякий случай оставив сладкую парочку у себя в квартире, решил смотаться к прогульщице домой. Благо адрес её уже знал, хоть и в гости заходить пока не доводилось..

Но Насти не оказалось и там. Причём явно только что проснувшаяся девица в едва запахнутом халате, открывшая парню дверь и представившаяся Ольгой, сообщила, что свою сожительницу не видела с прошлого утра. И где её могло носить всё это время в такой дождь, Ольга была не в курсе.

Лёха, уже не на шутку распереживавшийся за подругу, вернулся к ребятам, обсудил с ними сложившуюся ситуацию и принялся звонить Дормидонту. В надежде, что тот сможет хоть как-то помочь в поисках пропавшей Избранной. Но тот, как на зло, трубку тоже не брал.

Зато уже ближе к обеду, когда пребывающая в мрачном настроении троица совершала на "ламбе" очередной круг по Настиному району, Лёхе вдруг позвонил Морозов. И в этот раз он решил обойтись без приветствий.

– Кот, слышишь меня?

– Ну..

– Помнишь, ты просил не звонить, и не спрашивать "чё это за херня"?

– Ага..

– В рот нога! А я вот теперь звоню и спрашиваю тебя, Кот.. Чё? За? Херня??

– Ээм..

– Можешь даже ничего не отвечать! И вообще, не отвлекай меня! Я сейчас немного занят! Я тут, знаешь ли, выжить пытаюсь!

– Ага, знаю.. – машинально ответил Лёха, но друг к этому моменту уже сбросил звонок.

На вопросительные взгляды друзей парень только пожал плечами и буркнул в ответ, что Мороз и сам разберётся со своими делами. Мол, он такой, а сейчас не до него, реально..

Безуспешно покружив ещё некоторое время по застывшему в дождливой хмари городу, ребята снова вернулись к Лёхе. Вяло поковыряв вилками приготовленную Иваном ещё с утра и давно остывшую яичницу с ветчиной и помидорами, они принялись написывать Настиным друзьям из соцсетей. Но, как и ожидалось, никто о местонахождении подруги ничего толкового сказать не смог.

К вечеру все трое, порядком вымотавшиеся физически и морально, собрались за столом на кухне. Готовить что-то сложное уже никому не захотелось, и потому ужинали чаем с бутербродами из остатков принесённой Иваном ветчины..

А когда с перекусом было покончено, и Ваня засобирался было отправиться к себе домой, Лёхин телефон снова неожиданно зазвонил.

– Алё! Алё, Настя? Да, да, слышу тебя! Ты где? – шикнув на подскочивших друзей, парень плотнее прижал трубку динамиком к уху, – Точно дома? Насть! А ты там чего, плачешь что ли? Да могу, конечно.. Сейчас буду! Ага! Давай, только не уходи никуда ..

– Что там? С ней всё нормально? Она уже дома? – наперебой принялись закидывать Лёху вопросами Иван и Анна, когда он закончил короткий разговор по телефону..

– Да вроде, но я пока и сам не знаю.. Плачет почему-то.. И попросила меня, приехать к ней, если могу.

– Ээм.. Ну уже хорошо, что хоть живая и нашлась! Поедешь к ней? – зачем-то поинтересовался Иван, видя, как друг поспешно натягивает на себя толстовку. На что тот лишь коротко кивнул, – Так это.. Может, закинешь меня по пути? Или мне сейчас лучше на такси?

– Лучше? Я думаю, лучше тебе сейчас побыть тут, с Аней. Ну, мало ли, что там за фигня произошла.. Если ты домой не торопишься, конечно..

– Да нет, пожалуй, не тороплюсь..

– Ну вот и ладно! Ну всё, я погнал к Настюхе. Как вернусь – всё расскажу..

Но вернуться в этот вечер домой у Котова уже не получилось..

А началось всё с того, что двери ему Настя открыла, будучи в основательно заплаканном и, что весьма удивило Лёху, в слегка выпившем состоянии..

– Котик, хороший мой! Ты всё-таки приехал?!

– Ну конечно! Я ведь тебе пообещал!

– Спасибо.. Спасибо большое, Лёш! Да ты проходи, проходи, не стесняйся! Олька написала, что она к какому-то там Витьке с ночёвкой умотала.. Нет, ты на меня не подумай всякое! Я тебя не за ЭТИМ позвала! Просто.. Просто посиди со мной немного, хорошо?

– Ээм.. Ну конечно же, посижу, Насть! Что за вопросы?! Ты лучше расскажи, где ты больше суток пропадала? У тебя что-то случилось?

– Где я пропадала? Ммм.. Очень хороший вопрос.. Но я тебе всё-всё расскажу, честно! Только ответь мне, пожалуйста, ты ведь и правда уже умирал пару раз, да? А тебе тоже было страшно там? Ну, в том самом посмертии? Ты вообще ничего такого не видел?! Хм.. А я вот, вроде бы, видела.. И это было очень жутко, Лёш! Настолько, что мне даже сейчас капец как страшно, веришь?

– Верю.. – тихо ответил всхлипнувшей девушке Лёха и, поддавшись внезапно нахлынувшему порыву, крепко прижал её к себе.

– Только у меня тут немного бардак.. Не обращай внимания, пожалуйста.. Что-то у меня совсем нет сил взять себя в руки.. – виновато поёжилась девушка, спустя несколько мгновений, с явной неохотой размыкая объятия и пропуская гостя в комнату.

На непритязательный взгляд парня в единственной жилой комнате квартиры царил практически идеальный порядок.

Две полуторные кровати, стоявшие по бокам у стен, были ровно застелены однотонными пледами. Дальнее от входа окно прикрывала безукоризненно чистая бежевая ночная штора. На встроенных в стены полках, подсвеченных мягкими софитами, аккуратно стояли книги и зеленели миниатюрные комнатные растения. И нигде, куда бы ни упал взгляд, не было даже намёка на пыль или мусор..

Единственными мазками, что выбивались из общей картины, можно было счесть лишь небрежно развешанную верхнюю одежду на спинках двух стульев, стоявших под висящим на ближней стене телевизором, да низенький икеевский столик, придвинутый вплотную к одной из кроватей. На котором, по соседству с двушкой колы, початой бутылкой недорогого вискаря, развёрнутой шоколадкой и пультом от телевизора стоял стакан с остатками двух смешанных напитков.