Кейл-Таламур был оживлённым городом, и его жители любили прогулки по заснеженным улицам и походы по магазинам, в которых в последнее время появлялось всё больше товаров из королевств людей, хотя из-за блокады это всё обещало прекратиться.

В центре города, где находилась площадь, уложенная гранитом со статуей героя Вечного леса, внезапно начала трескаться земля, после чего сквозь разбитый гранит на глазах у всех начали расти корни.

Под ошарашенными взглядами эльфов, которые тут же опускались на колени, решив, что это дриада, появился древень, озирающийся по сторонам.

Он смотрел на лица этих существ, что сначала просто испуганно смотрели на него, а затем начали плакать. Вся площадь рыдала, упав на колени, протягивая к нему свои руки.

Вскоре со всех сторон города уже сотни и тысячи эльфов мчались на площадь.

Во дворце короля стража неслась, словно ветер, в тронный зал и с грохотом, чуть ли не снося с петель огромные двери, ворвалась к королю, который всё также со скучающим лицом смотрел на представших перед ним подчинённых.

— Дриада вернулась! — сообщил один из стражников.

Алоис подскочил с трона, как ужаленный. Быстро осмотрев себя, рванул наружу со скоростью, которую только мог развить рыцарь легендарного уровня.

Он мчался к площади, ощущая колебания маны оттуда, которая с каждой секундой становилась всё сильнее.

Прыгая по крышам зданий, король наблюдал, как множество эльфов стекается вслед за ним, кто-то даже опережал его, настолько они хотели увидеть дриаду.

Когда Алоис прибыл на площадь, там уже находились десятки тысяч эльфов, стоящих на площади, крышах домов и деревьях.

В центре находился деревянный мальчик, вокруг которого было свободное пространство в десять метров.

Королю было непросто пробиться через своих сородичей, так как никто не желал уступать ему место поближе к дереву, но ему всё же удалось это сделать, и он подошёл на два шага ближе к Иггдрасилю, чем все остальные.

Все боялись спугнуть его, словно всё это был сон, который развеется от любого резкого движения.

Преклонив колено, Алоис, стараясь сдерживать эмоции, заговорил.

— Дети рады приветствовать Мать всего, — сказал он, не поднимая головы.

— Мама не собирается пока возвращаться, она хочет, чтобы вы вернули то, что взяли у человека, и извинились перед ним, иначе никогда не признает вас, — произнёс древень.

В этот момент король поднял голову, и теперь каждый мог видеть слёзы на его лице. Ему было плевать, что нужно отдать, чтобы увидеть дриаду, пусть даже пришлось бы умереть через секунду после этого.

— Мы всё исполним, — не задавая вопросов, ответил он, пытаясь запечатлеть каждую деталь ребёнка в своей памяти.

— Вам больше не надо беспокоиться о моём брате, я сам о нём позабочусь, и когда придёт время, мама предстанет перед миром. — После этих слов он вновь ушёл под землю, а на его месте выросла гигантская ель.

По всему городу был слышен вой плачущих эльфов, которые словно безумные рыдали, то ли от горя, то ли от счастья.

Глава 271

Реакция обывателей

Миона прогуливалась по расчищенным от снега улицам Айронвуда, направляясь в местную лавку алхимика, где хотела купить некоторые зелья для детей в своей деревне.

Эльфийка в последнее время находилась в подавленном состоянии из-за произошедшего с местным лордом неделю назад. В один момент из расы, которую приветствовали в вотчине, они стали теми, кого если и не ненавидят, то как минимум сторонятся.

Многие магазины отказываются обслуживать эльфов, а люди на улице порой сыплют оскорбления в их сторону, и всё из-за действий её сородичей.

Она никогда не считала, что взять у других рас что-то, что поможет им бороться с орками, ради всех других, является чем-то неправильным, ведь они платят жизнями за борьбу в этой войне.

Девушка благополучно забывала, что именно эльфы являлись теми, кто своими действиями спровоцировали орков на объединение разрозненных племён и поспособствовали выступлению против своих угнетателей, ведь жители Вечного леса хорошие и хотят всем лишь мира и добра, как они считают, а ради этого никакой цены не жалко.

К сожалению для неё, в этой вотчине они задели того, кого жители считают вторым после бога, а некоторые и вовсе богом.

Лорд, который, не показываясь на людях, изо дня в день улучшает их жизнь, был отравлен, а эльфы хотели воспользоваться его ситуацией ради своей выгоды. В Балтес трудно представить, что хуже можно было сделать.

Даже сейчас Миона этого не понимала и шла в единственную лавку, где могла купить зелья.

Пройдя по улочке в южной части города, она оказалась у магазина с французскими окнами от пола до потолка, над дверью которого висела вывеска с рисунком колбы и названием «Маорна».

Войдя внутрь, девушка услышала звук колокольчика над дверью и увидела пожилую женщину между полками со всевозможными травами и колбами с зельями, являвшуюся хозяйкой магазина.

Скрюченная от старости женщина по имени Маорна уже два года живёт в Айронвуде и держит свою лавку. Раньше у неё было много посетителей, но когда она отказалась отвергать эльфов, количество резко сократилось, однако женщина не собиралась идти на уступки.

Обернувшись к посетителю, хозяйка по-доброму улыбнулась.

— Здравствуй, дорогая. Ты опять за зельем для детей? — спросила она.

Миона, всю дорогу шедшая с угрюмой гримасой на лице, расплылась в улыбке. Маорна для неё была очень приятной собеседницей, с которой эльфийка подружилась, а также одной из немногих, кто не отверг эльфов.

— Здравствуйте, тётушка, — ответила она и вытащила кошель, чтобы расплатиться.

— Не переживай так, скоро всё забудется, и всё вернётся на свои места, — видя тревогу на лице эльфийки, успокоила женщина, идя в подсобное помещение за заказом.

Пока хозяйка вышла в соседнюю комнату, Миона бродила по магазину, с любопытством разглядывая товары на полках и принюхиваясь к разным травам.

— Тётушка, почему люди так злятся? Не мы ведь отравили лорда, — спросила она, зная, что женщина её слышит.

Из соседней комнаты послышался голос хозяйки.

— А ты знаешь Перл, которая работает сейчас руководителем ткацкого цеха и является, наверно, самой влиятельной женщиной в Вестервиле? — в ответ спросила она и вышла с деревянной шкатулкой в руках.

Миона кивнула в ответ.

— До появления лорда в этих краях ещё несколько лет назад она потеряла двоих детей от голода, потому что им нечем было даже прикрыть свой позор, не говоря уже про еду. Как думаешь, такой человек, который получил всё от лорда, при этом всего лишь усердно работая, как отнесётся к тому, кто хочет обидеть их благодетеля?

Это был риторический вопрос, не требовавший ответа.

Эльфийка внимательно слушала, пытаясь лучше вникнуть в ситуацию, а Маорна продолжала говорить.

— Таких историй наберётся тысячи, а твои сородичи поступили необдуманно, ведь виконт никогда не пытался делать всё только ради себя. Поди хотя бы в лавку магов, где можно купить магический холодильник или нагревательную плиту, там найдёшь то, что ни один маг бы не позволил демонстрировать. Слыхала, в Армондэле уже начали копировать такие вещи, — сообщила женщина, пытаясь дать понять, что за человек — местный лорд.

— И что же нам тогда делать? — Забирая шкатулку из рук женщины, спросила Миона.

— Извиниться. Только извиниться по-настоящему и от всего сердца. Если простит лорд, простят и люди, — ответила Маорна.

Эльфийка улыбнулась, хоть и не понимала, что значит «извиниться по-настоящему», ведь эльфы и так попросили прощения, но виконт их не принял.

Попрощавшись, она покинула заведение и, ощущая на себе презрительные взгляды, пошла в сторону западной части города, где находилась стоянка для лошадей.