Не башня, из бетона и стали, виднелась за холмом, а огромный столб призрачной энергии, что бил в небо непрерывным потоком и по поверхности которой «пробегали» восходящие золотистые волны.

От увиденного я застыл с открытым ртом и не мог отвести взгляд от разливающегося ощущения невероятной мощи.

Вершина колоссальной энергетической колонны, терялась высоко в небе, пронзая голубую высь на многие километры.

Но через миг мой «взор» пошел вразнос, и истаявшая башня, исчезла словно мираж в пустыне.

— Да что за хрень тут творится?! — в сердцах взрыкнул я, чем изрядно переполошил моих жен.

— Что случилось? — всполошилась Мара.

— Она исчезла… — потерянно ответил я, пытаясь разглядеть прежний ориентир.

— Скорей всего, это был путеводный маяк исключительно для тебя, или кого-то навроде тебя, возможно, что и для покойного знахаря.

А значит нужно пройти этот путь до конца, да и вряд ли нам позволят повернуть назад.

Особенно теперь, в шаге от цели! — весьма логично разложила мне по полочкам, далеко не самые логичные вещи.

Вопросы… вопросы… и еще раз вопросы. И ноль ответов!

Прям все как я люблю…

— Путь, говоришь? Хех, какое интересное совпадение, не находишь?! — хмыкнул я, после чего добавил.

— Возможно это «путь» лишь для меня одного, и для вас он может оказаться опасным. Будет лучше если… — но, что будет лучше, мне договорить не дали, а три разъяренные фурии, принялись мне «объяснять», при чем временами матерно, всю глубину моего заблуждения и тот факт, что раз мы Семья, то и пройти этот «путь» должны вместе.

Не скажу, что с восторгом воспринял их логику, но на душе стало теплее и светлее.

Обняв и расцеловав каждую из жен, мы уверенно ступили через разделяющую соту, черту.

Предчувствуя в ближайшее время «веселуху», я достал все имеющиеся черные жемчужины и вручил каждой супруге по «чернушке».

Лия, было сперва в ужасе дернулась, но вспомнив о нашем разговоре, приняла жемчужину без пререканий, после чего, я еще и сгрузил ей остаток на хранение, оперируя тем, что со мной может случиться что угодно, и будет весьма прискорбно оставить девочек без потрохов.

Раздав Маре и Иришке по пакетику гороха и споранов, я ощущал их скепсис, который был направлен на мое «сомнение» в их возможности добыть потроха.

Я в этом конечно же не сомневался, но остался непреклонен в своем решении.

POV Леший

Накрывшее меня безумие из-за поступка Тихони, изрядно переклинило мои многострадальные мозги, от чего я пришел в себя, лишь после того, как смог скрутить, мычащего нечто матерное, брательника, и только после этого, оглядеться.

— А где Борода?! — удивленно спросил я у самого себя, и от моего вопроса даже Тихоня прекратил брыкаться, так как «выплывший» ответ, порождал в душе лишь непонимание и иррациональный страх.

Сориентировавшись, я с ужасом обнаружил сквозь густые заросли бурьяна, копошащихся на противоположной стороне не менее десятка муров и внешников, которые споро уносили чье-то тело.

Чье-то???!

Прильнув к прицелу своего комплекса, я лишь смог заскрежетать зубами, поскольку короткий вояж чернотой, никак не отразился на нашей шкуре, чего не скажешь о работе тонкой электроники наших штурмовых комплексов.

Потеряв десяток драгоценных секунд, я извлек бинокль и стараясь не «бликовать», аккуратно навелся на копошащихся людей.

— Борода… — беззвучно прошептал я одними губами, бессильно глядя на то, как враги всех имунных, «упаковав» его брата и друга, уносят под ощетинившихся стволами, охраной, хотя скорее конвоем.

— Как же так, братка?! Как же так?! — шептал я вновь и вновь бессмысленную мантру, погружаясь в пучину вины.

В какой-то момент, народу на другой стороне черноты изрядно уменьшилось.

Остались лишь несколько филлеров, которые потушив чадящее пламя, Борода все же не сдался без боя, пытались разобраться в произошедшем и изредка бросали изучающие взгляды в сторону нашей ухоронки.

Пробежавший по хребту табун мурашек, от осознания, что сейчас они обнаружат наши следы в черноте и нас отсюда просто так не выпустят, а там подтянут минометы и…через мгновение ужас ушел, сменившись изрядной долей облегчения, поскольку или наши маскхалаты смогли «замести» за нами следы, либо же Дар братыша оказался более заковыристым, поскольку как бы я не вглядывался в разделяющую нас чернильную пустыню, каких-либо следов я так и не обранужил. А судя по отвернувшимся мурам, у них видимо так же не нашлось повода подтянуть сюда минометный расчет.

Но от мысли, что они могут сделать это просто так, для галочки, новый табун «проскакал» от загривка и до копчика.

Так, успокоился!

Нас не засекли!

А все благодаря чудо-патронам, который Борода не стал жалеть и использовал на полную, видимо успев прибрать вероятного свидетеля их драпа.

— Вот блядство! — прошипел я, поймав себя на мысли, что хоть Бороду и было жаль, но тот факт, что Тихоня уцелел, да еще, как надо, сработала скормленная ему чернушка, к его величайшему стыду вызывало в нем невероятное облегчение.

— Прости меня, Борода. — повинился я своим мыслям и переключился на притихшего брата.

— Ну, успокоился? — и заметив его кивок, принялся развязывать свои же путы.

— А что произошло? А где мы? А где Борода? — разразился парень вереницей разноплановых вопросов, показывая всю глубину своего потрясения, не свойственной ему, излишней разговорчивостью.

Со вздохом, мне пришлось отвечать, объясняя на пальцах, что теперь мы остались одни, и что Бороде мы помочь не в силах, параллельно поздравив брата с открытием полезного Дара.

Слушая меня, он время от времени прикладывался к своей фляге с живчиком, восполняя столь нужный для иммунных ресурс.

Под занавес моего короткого рассказа, он как-то странно посмотрел то на меня, то в сторону копошащихся муров и удрученно произнес:

— Что делаем?

— А что тут можно поделать? — взглянув в сторону «материковой» земли, ответил вопросом на вопрос я.

— Ждем пока эти не уберутся.

Запас у нас имеется приличный, как в провизии, так и в споранах.

Осматриваемся, куда попали и что можно сделать.

Учитывая, что филлеров наверняка оставят, дожидаемся ночи и пробуем перебраться на соседний «оазис», планируя выбраться к своим.

Наш долг донести Малику информацию об устроенной ловушке. — расписывал я перспективы на ближайшее будущее.

— А Борода? — глухо спросил молодой стронг.

— Его жертва не будет напрасна и позволит сохранить, в будущем, жизни наших парней. — попытался я успокоить его и свою совесть.

— А что мы скажем Стинго? — шепотом спросил брат, и на это я уже не нашелся что ответить, поскольку мы живы, а двое дорогих ему людей, что доверились нам — мертвы.

И хоть судьба Бороды остается неясной, но попав в лапы к внешникам, я бы предпочел сдохнуть, нежели оказаться в их лаборатории.

— Я отвечу на все его притензии и заплачу́ любую цену, которую он пожелает назвать! — вполне искренне ответил я, но брат меня дополнил.

— Вместе ответим и вместе заплатим!!! — и не дожидаясь моих возражений, ползком двинул в глубь «оазиса», давая понять, что время разбрасывать камни, подошло к концу!

Конец POV Леший

POV Где-то на просторах Улья

Все тот же богато украшенный зал и одинокая, даже несколько одиозная фигура в черном балахоне, что стоя перед диковинным алтарем, вела лишь ей понятную, жизнеистекающую литургию.

— Великий Магистр! — все та же распластавшаяся ниц, подобострастная фигура разумного, дождавшись завершения «службы», все же посмел обратить на себя внимание этого существа, рискуя не только жизнью, но и душой.

— Говори! — раздался властный, каркающий голос из-под глубокого надвинутого капюшона.

— Наши усилия в Кремене оказались тщетными и посланные братья были схвачены. — и видя как раздраженно дернулась в его сторону когтистая пятерня, торопливо добавил.