— Космонавты? Вы покорили космос? — удивленно переспросил я.

— Ну, как покорили. База научников на Луне, орбитальная база над Марсом и многострадальный проект к кольцам Юпитера, который с появлением Портала «СТИКС», теперь закинули в долгий ящик.

Ну а целую отрасль промышленности, перенаправили для снабжения Экспедиционного Корпуса, который возглавили представители Конклава от трех фракций корпорантов. — ответила девушка, из-за чего вопросов изрядно добавилось.

— А куда смотрит правительство? Неужели они могли пройти мимо такой кормушки, как «СТИКС»? — задал я очередной вопрос.

— А Конклав Корпорантов и есть правительство. При чем, Всепланетное! — ответила внешница и у меня добавилось вопросов.

— Но как такое допустили, чтобы планетой управляли торгаши?! — удивился я.

— Всему виной — Портал.

С его появлением, несколько Корпораций, которые курировали и финансировали научный проект, смогли в кратчайшие сроки совершить ряд научных открытий, при чем как я понимаю, многие из них оказались инсайдерской информацией, приобретенной здесь, в СТИКСе. Качественный рывок был во многих областях: энергетика, медицина, электроника, оружейные отрасли и еще несколько второстепенных дисциплин.

Некоторые открытия в области медицины, позволили богатым, но престарелым олигархам и политикам, обрести, если не вторую молодость, то изрядно подосрать многочисленным наследникам, ожидающих их скоропостижную смерть и уже готовые устроить «дерибан» наследства.

Многие из них, не являясь верхушкой Корпорантов, из богатых и старых, переквалифицировались со временем, в молодых и бедных, поскольку даже минимальный курс восстановительной терапии, стоил просто запредельных денег. И для закрепления эффекта, требовалось поддерживать достигнутый эффект, регулярной реабилитацией.

Регенерационных капсул еще не было, а вытяжка из органов иммунных, лишь частично входила в жизнь высшего света и пользовалась колоссальной популярностью для тонкой прослойки избранных.

Однако спрос, тысячекратно перекрывал предложение, и со временем Корпоранты стали предлагать за бешенные деньги, возможность начать жизнь с нуля, гарантируя 100% омоложение, приобретение экстрасенсорных способностей, а при соответствующей доплате, комфортную и весьма долгую жизнь. — выдала девушка на едином дыхании, краткую справку, но мне этого было мало.

— И что было дальше?

— А дальше начался исход богатых, но дряхлых. Свои шкуры, «сильные мира» моего, ценили крайне высоко, поэтому сперва отправили в СТИКС больного, хромого и одноглазого естествоиспытателя, и это не оборот речи.

За его преображением внимательно следили в течении продолжительного времени. Итог превзошел даже самые смелые ожидания.

Спустя полгода с начала проведения эксперимента, на суд заинтересованных лиц, был предоставлен видеоотчет, в котором, в двухчасовом ролике фиксировались изменения «посланного» на «смерть».

Во избежание фальсификации, их верный «испытатель», по мере проведения экспермента, вкладывал в запись контрольные фразы, и который к концу отчета выглядел как сорокалетний мужчина, приобретший после употребления белой жемчужины, развитый Дар пирокинеза.

Вырывающийся из рук испытателя пятидесятиметровый поток огня, сжигающий танк последнего поколения, впечатлил даже самых ярых скептиков. — короткая пауза, вдох и девушка продолжает свой рассказ.

— Корпорации и так были не бедными, но после «презентации» на них пролился натуральный золотой дождь и все их вложения окупились сторицей одним-единственным аукционом, в котором «пропуск в новую жизнь» из четырех белых жемчужин, ушел за рекордую сумму одного их мировых лидеров — триллион кредитов!

Для понимания озвученной суммы, я, как младший научный сотрудник не последнего объекта, получала порядка 20 000 кредитов в год, и это считается весьма высокой ставкой.

Среднестатистический работяга, получает от 1500-2500 кредитов в год. Теперь ты можешь оценить стоимость «белки», как ты ее называешь, оперируя не сложной математикой.

— Двести пятьдесят миллиардов за одну жемчужину. — задумчиво ответил я, не особо впечатлившись суммой, поскольку считал, что шанс на ТАКУЮ, «вторую жизнь» — бесценен!

— Насколько я понимаю, вокруг этого завертелся не абы какой ажиотаж. — без особого труда пришел я к логическому выводу.

— «Не абы какой»?! — усмехнулась девушка.

— Некоторое время все было тихо-шито-крыто. Престарелые президенты, эмиры, и прочие бонзы, постепенно получали вожделенный шанс омолодиться и плевать, что для этого нужно было уйти в изгнание в другой мир.

Интриги и махинации вокруг «Второго Шанса», приобрел огромный размах. Очередь из власть имущих выстроилась на годы вперёд, при чем место в этой очереди, так же продавалось и покупалось на соответствующем аукционе.

Нет!

Сперва конечно же Корпорантов пытались подмять под себя, но поступившие средства на их счета, позволили не только выкупить земли с находящимся под ним Порталом, но и нанять армию наемников и ЧВК, оплатив их услуги на десятилетия вперед.

Они стали государством над государствами.

— Неужели на них не пытались давить, или даже уничтожить?! — удивленно спросил я.

— Пытались и не раз. Вот только Портал находился в труднодоступном месте, что являлось дополнительной защитой и затруднением для желающих наложить лапу на чужое добро. — и видя мой непонимающий взгляд, объяснила.

— Портал находился на Северном Полюсе. Материковом Северном Полюсе. — и глядя как в моих глазах проявляется понимание того собачьего холода, что обрушился на нас в момент перезагрузки кластера, продолжила.

— На Корпорантов оказали колоссальное давление крупнейшие страны мира и их лидеры. Каждый хотел обладать передовыми знаниями и технологиями, из-за чего принялись давить на разбросанные по всему миру, предприятия Корпорантов.

Но «шила в мешке» не утаишь и едва стоило информации просочиться в «массы», как тут же вспыхнули сразу несколько междуусобных вооруженных конфликтов среди тех, кто оказался «не в теме»…

— И что-то мне подсказывает, что без Корпораций, утечка произойти сама по себе не могла. — перебил я девушку, прийдя к еще одному логическому выводу, за что удостоился укоризненного взгляда девушки.

— Да. Именно они и стали инициаторами вброса информационной «бомбы» в массы. Вот только до того момента, они успели провести еще несколько сделок, благодаря которым стали владельцами нескольких промышленных концернов, мирового масштаба.

Собственно, именно эти «перестановки» и привлекли внимание «мирового» сообщества, но было поздно.

Резкий впрыск столь огромных финансовых массивов и перешедших под контроль Корпорантов, глобальных концернов, позволил им диктовать условия мировым лидерам и сообществу.

Разразившийся конфликт стал причиной жесточайшего всепланетного кризиса, где каждый стремился нагадить в душу соседу, припоминая старые обиды, паралельно считая своим долгом, подмять под себя Корпорантов.

— Кризис затянулся. — уверенно сказал я.

— Да. И чем дальше, тем серьезней он становился, втягивая в себя все новых и новых участников.

Вялая перебранка и обмен нотами протеста, перешел на новый уровень.

Вооруженные конфликты начались повсеместно.

Передел власти и сфер влияния, равно как и границ существующих государств, шел полным ходом. Некоторые страны навсегда исчезли с карт мирового сообщества.

Дошло до абсурда.

Те кто атаковал, многочисленные объекты Корпорантов, мгновенно получал ответку сразу от двух-трех, а иногда и более соседей, что приводило к ослаблению нападающего, и утрату своих позиций и земель.

— И что? Никто не боялся вести боевые действия, зная что у противника имеется ядерное оружие? — вновь удивился я.

— До того момента, о ядерном оружии, в нашем мире, знали исключительно Корпоранты, которые и притащили соответствующие технологии из СТИКСА, но естественно, делиться ими ни с кем не стали, а приберегли его для себя.