« — Ой, всё! Лучше скажи, чем хорошим можешь порадовать?» — решил я сменить тему разговора и в лоб спросил о моих изменениях.

«На удивление, исключительно хорошими новостями. Поглощенная суть элиты прокачала твой резерв на 30% от его предидущего объема, а твои пояса модифицировались в нечто невообразимое. Подобную тождественность я встречала лишь у архимагов, да и то, не у всех.» — довольно спокойным голосом, не шедшим ни в какую с «радостной» новостью, ответила Лиса.

« — Тогда отчего такой тон печальный?» — не понял я причины ее прохладцы, что сквозил в ее интонациях.

«А все потому, «милый» мой! Что ты классифицируешься по моим стандартам, как демон-пожиратель!»

« — Нихрена себе, сказал я себе! Но ведь в прошлый раз ты ничего на этот счет не говорила. Да и «Правь» меня приняла. Как это понимать? И чем мне это грозит?!» — от ее новости у меня слегка помутилось в голове и я принялся шерстить память на предмет услышанного. Увы, хоть я и облалал опосредованными знаниями в области демонологии. Но что касается их внутренней классификации, вот тут у меня был конкретный «пробел». Хотя чего я психую? Есть Лиса, вот пусть она мне и объяснит подробности. Что там она говорит?

«В том то и дело, что ничем не грозит. Нет! Будь ты в пределах границ Империи моих создателей, и скорей всего тебе не избежать участи «триумвирата». И это в лучшем случае! Хотя скорей всего твою суть просто развоплотили бы, используя высшие ритуалы экзорцизма. А что касается «прошого раза», то ты наверняка ощущаешь разницу между «услышать и увидеть»? Одно дело, когда я шерстила твою память и совсем другое, когда я воочию проследила и даже поучаствовала в этом. Да, я оптимизировала сам процес поглощения и даже несколько ускорила его, благо ничего сложного там не было. Относительно остального же…

Здесь! В Улье! Ты находишься НАД законами цивилизованных миров. И единственное что может повлиять на тебя, разве что твоя совесть, как бы смешно и эфемерно это не звучало. В остальном ты ничем не отличаешься от других разумных. Хотя нет. Отличаешься! У тебя на диво чистая душа и не оскверненное ядро. Так что в тебе сочетаются понятия демона и ангела. Этакий, Белый Демон, или же Ангел Пожиратель!»

« — Звучит бредово.»

«Согласна. Формулировка не очень. Но это наиболее близкие по смыслу отождествления. Важно другое. Подобному стечению обстоятельств способствовал тот факт, что ты ни разу не поглотил душу разумных в «полном» объеме и благодаря этому ты избежал пути частичной или полноценной демонизации. Отсюда и принятие «Правью» твоей не простой сути. Но мягко говоря, тебя спасла твоя же душа. Ведь в отличии от демонов, она у тебя есть! Идем далее: ты не обдираешь оболочки души, а поглощаешь накопленную на протяжении жизни энергию, при чем, заемную энергию, за счет которой усиливаешь себя. И именно этот невероятный факт позволил тебе найти с артефактом Верхних Миров общий язык.»

« — Оболочки души? Это как?» — ошалело спросил я, поражаясь тому с каким фатализмом я бегу «по лезвию ножа».

«Душа разделена на девять Начал или Оболочек. От четырех до девяти, в зависимости от существа. У каждого Начала имеется бесчисленное множество названий. Я расскажу о некоторых вкратце:

Первое Начало — это физическое тело.

Второе Начало — это жизненная энергия, прана, она же Джива. Прана пропитывает каждую клеточку физического тела, позволяя существу жить, дышать, двигаться, питаться, размножаться. Полная потеря или распад праны означает смерть физического тела.

Третье Начало — астральное тело. Оно в какой-то степени видимо — именно его сканируют маги, разглядывая ауру. Третье Начало обеспечивает нам жизнь после смерти, именно оно производит ба-хионь и позволяет путешествовать в тонких сферах. Астральное тело копирует физическое — именно поэтому духи и призраки обычно выглядят так же, как выглядели при жизни. Оно есть не только у людей, но и у животных, растений, даже неодушевленных существ — очень примитивный, но все же есть. Именно поэтому могут существовать корабли-призраки, дома-призраки, призрачное оружие, призрачная одежда… собственно, почти каждое материальное тело отбрасывает такую вот «астральную тень».

Четвёртое начало, или Истинная Душа — центральное ядро, стержень, к которому «крепятся» все остальные Оболочки. Это самая важная часть из всех. Единственная часть души, которую АБСОЛЮТНО невозможно уничтожить — она отвечает за непрерывность цепи перерождений. После реинкарнации от души остается только ядро.

Пятое Начало — чувственный дух. Это личность. Характер. Эмоции. Чувства.

Шестое Начало — мыслительный дух. Это разум. Память. Эта Оболочка концентрируется в клетках мозга — остальное тело ей малоинтересно. Именно благодаря Шестому Началу дух после смерти сохраняет способность мыслить и помнить, несмотря на утрату мозга.

Седьмое Начало — магический дух. Это духовные линии и узлы, по которым течёт мана. Именно эта Оболочка позволяет творить чары и читать заклинания. У обычных людей Седьмое Начало находится в «спящем» состоянии, и только в организме правильно обученного мага оно расцветает во всей красе. Конечно, даже у не-магов он так же присутствует и функционирует — от него зависят такие вещи, как молитва и медитация. Даже воображение и способность видеть сны тоже являются функциями магического духа.

Восьмое Начало — бессмертный дух. Эта Оболочка дарует своему владельцу неограниченно долгую жизнь и ряд других преимуществ. У людей её нет. К обладателям Восьмого Начала относятся, например, такие существа, как демоны, небожители, джинны, титаны… У небожителей и демонов в основе Восьмой Оболочки лежит первостихия — у первых Свет, у вторых, соответственно, Тьма. У нейтральных бессмертных это Начало основано на других формах эфира — тут возможны самые разные варианты.

Девятое Начало — божественный дух. Эта Оболочка — прерогатива богов. Она основана на первостихии и определяет полярность божества — принадлежность к Светлым или Тёмным богам. К Прави или Навья. Фигурально выражаясь, они отличаются «спином» — направлением вращения, так же, как отличаются им Свет и Тьма. Девятая Оболочка даёт поразительные возможности воздействия на реальность. Стабилизатором этого «эфирного вортекса» служит ба-хионь, поставляемая верующими.»

Пояснения Лисы кувалдой ударили по моему разуму, порождая уйму вопросов и частичный «паралич» мыслительных процессов.

« — И как давно я стал демоном?» — уточнил я у наставницы.

«Ну, «демон» — это все же громко сказано. Но точных данных у меня нет. Точка бифуркации колеблется между двумя событиями: ритуалом возвышения еще в твоем мире и первым поглощением сути элиты уже будучи в Улье. До того момента ты находился в неопределенном, можно сказать, подвешенном состоянии. Но могу сказать со всей ответственностью, что из всех возможных вариантов, ты выбрал наиболее дифференцированный, позволивший тебе перейти на новый, более высокий уровень упорядоченности ядра, разума и души.»

« — Ты хочешь сказать, что если бы я начал жрать души убиенных мною имунных, тогда бы я мог качнуть чашу весов в сторону более хаотичных последствий и стать полноценным демоном, с рогами и хвостом?» — от моих умозаключений меня прошиб холодный пот.

«Если не учитывать сарказм и истеричные нотки в последней фразе, то лучше, даже б я не сказала!»

В этот миг у меня появилось стойкое подозрение, что тут не обошлось без вмешательства некоей таинственной «сущности». При чем раскладывая по полочкам новые данные, подозрение начинает переходить в уверенность. Осталось понять: что ему от меня нужно и насколько я свободен в своих действиях?! Потому что ощущение того, что меня тупо «ведут», начинает раздражать. Но по совету Лисы, мы вернемся к этому разговору немного позже.

« — Лисонька. А скажи, как ты думаешь, сколько мне нужно для раскачки до уровня Архимага?» — задал я интересующий меня вопрос.