- А где же Готар?! – озабоченно произнес Леман, - Мне это не нравится. Если он отправил армию без него, значит, у него есть более важные дела.

- А что может быть важнее своей армии во время войны?! – непонимающе поинтересовался Седрик.

- Откуда мне знать! Но, зная Готара, то я с прискорбием понимаю, что эти дела намного страшнее его армии. И мы скоро об этом узнаем.

- Они наступают! – оповестил глашатай.

И, правда. Вперед выступили скелеты.

- Обращенные пока не спешат вступать в бой. Они хотят прощупать наши силы, отправляя самые слабые отряды в бой, – объяснил Леман, всматриваясь в даль, - Расходитесь по армиям и принимайте бой.

Генералы разошлись. Остались только маги. Всего было 125 магов. По 31 с каждого круга стихий. И, Леман – Верховный маг. Малочисленная, но самая основная сила армии. Поэтому их оставили в центре, чтобы заклинаниями они могли поддерживать все фронты во время битвы.

Полчища скелетов ворвались в ряды противника. Объединенные армии варваров, дикарей, людей, гномов, орков и эльфов стояли бок о бок и сдерживали натиск. Периодически в толпу скелетов прилетали залпы стрел. А также большие огненные шары, которые сметали целые ряды скелетов. А также страшные торнадо, цунами и землетрясения. Тем не менее, несмотря на красоты объединенных войск, они несли не малые потери. Проблема была в том, что скелеты превосходили численностью силы света. И поднять новую армию для Готара не составит никакого труда. И это только самая слабая часть его армии.

Прошло шесть часов ожесточенной битвы. Скелеты повержены. Армии разошлись по палаткам на восстановление сил и залечивание ран. А кто-то на восстановление маны. Это маги, которые обессиленные и с пустой маной, ушли отдыхать. Работа была проделана колоссальная. В течение шести часов отправлять на врага стихийные бедствия и одновременно заниматься заживлением ран союзной армии.

Радость победы была минимальной. Поскольку, при одном взгляде на улыбающихся приспешников тьмы и обращенных, которые еще не вступали в бой, радость победы тут же улетучивалась.

- И че это они? – недоумевая, спросил Оргон (глава магов огня).

- Либо тактический ход, либо потеря этих скелетов для них и вовсе не потеря, – ответил Леман, напряженно вглядываясь вдаль.

Подошли вожди армий. Усталых, с множествами порезов и ранений. Но в то же время решительно настроенных на любой поворот судьбы.

- Эти твари не знают страха! – пренебрежительно сплюнул наместник южного города Зурана – Зигфрид второй, - Костлявые мрази! Отрубаешь руку, он культей в глаз метит. Сука, хоть изобрази на лице хоть какое-то подобие боли. Тебе все-таки руку отрубили.

Саркун (наместник северного города Сеоса) мрачно рассмеялся:

- Вы южане еще многого не знаете. Сидите там, в защищенных местах. А мы сдерживаем каждые день подобные натиски. Каждый день эти скелеты штурмуют стены. А вы приводите войска раз в полгода нам в помощь, потом ведете себя так, будто мы обязаны вам, – вдруг он вскричал, - А ничего мы вам не обязаны! Это общий интерес! Если падем мы, то падете и вы! Эта нечисть пойдет на вас!

Зигфрид вскочил на ноги и злобно стал буравить взглядом Саркуна. Тот тоже вскочил с места. Зигфрид поднял здоровенный кулак и пригрозил ему со словами:

- И тебя, и твоих скелетов, одним ударом положу.

- А ну попробуй, трепло?! – взревел Саркун, поднимая тоже кулак.

- Сядьте! – резко приказал император Корман Кирийский. Саркун и Зигфрид мгновенно успокоились, поклонились императору и сели на свои места, - Тут врага на всех с лихвой хватит, а вы тут между собой собачитесь.

- Хочу заметить! – встал с места Седрик (вождь северных варваров), - Саркун, Сеос не единственный, кто сдерживает натиск Готара. Вы расположены на юге от Готара, а мы на западе. А на востоке гномы, - Седрик кивнул на Тео, короля гномов, тот в ответ тоже кивнул, - Которые тоже постоянно сражаются с армиями нечисти. Поэтому не стоит утверждать, будто вы одни защищаете весь мир от Готара. И гномы, и Я, и Вы, мы все ожесточенно сражаемся и держим позиции.

- Седрик верно говорит! – подтвердил Тео, - Вопрос не в том, на кого мощнее давление врага, а в том, кто быстрее сдастся. Рано или поздно, это случится, поскольку скелеты никогда не прекратят прессинг. Если только… - замялся Тео.

- Если только мы сегодня не уничтожим Готара! – закончил за него Вайрон, (наместник восточного города империи Вирона). – Тео, ты так говоришь, будто не веришь в нашу победу?!

Тео лишь пожал плечами.

Воцарилась тишина.

Вдруг прозвучал рог.

- Ну что там еще? - проворчал Леман, вставая.

Стали они вглядываться в силы неприятеля. По дороге к ним двигалась еще одна армия. Во главе нее двигался, на вороном коне высокий всадник в черных легких доспехах. Его худое лицо, с длинной бородой, было обращено на Лемана. Его холодные глаза прожигали огнем. Это чувствовалось даже с такого расстояния. В руках он держал черный посох.

- Скелеты! - зло процедил Зигфрид, - Снова скелеты!

- Хер с ним с твоими скелетами! - безрадостно заметил Леман, - Перед ними скачет сам Готар.

Это слово прозвучало, будто удар молнии. Они, молча и с напряжением стали рассматривать фигуру всадника в черном. Столько раз они о нем слышали, и вот впервые наконец, его увидели. Имя, которое наводило ужас на все живое в течение долгих лет. И вот теперь, он неспешно скачет перед своим воинством на расстоянии каких-то пятисот метров от союзной армии. Пятьсот метров, и можно избавить мир от зла. Каких-то пятьсот метров.

Загорелый Таркун - вождь диких племен восточных пустынь приставил ладонь к черной фигуре Готара, будто хватая его за шею, а двумя пальцами левой руки стал откручивать его голову, как крышку от бутылки.

Тео, король гномов, завидев это, прыснул со смеху. Часть свиты тоже заулыбалась.

- Если бы такое было возможно. На расстоянии открутить голову, - мечтательно заметил Оргон, наблюдая как Готар, объединил армии и что-то обсуждал с подскочившими к нему приспешниками.

- Но не мог же он отсутствовать, чтобы привести только армию скелетов… - рассуждал вслух Леман, - Это очень подозрительно, очень.

- Не знаю, что он там еще придумал, но нам бы справиться с этой его армией, - заметил Эрей, - Очередной натиск скелетов, если мы и победим, то останемся без армии. А тут еще обращенные и приспешники.

- На его месте, я бы сейчас атаковал всей армией, а не только скелетами. Пока наши маги истощены, а воины залечивают раны, это самый лучший момент, - заметил Седрик.

Леман кивнул.

- Верно, говорите. И я уверен, что Готару это тоже известно, но он не торопится нападать. Странно это все. Не хочет закончить все быстро. Он тянет.

- Да! – согласился Таркун, - Он будто совершенно уверен в победе, и хочет нам показать свою силу. Или просто издевается.

- Флавий! – обратился к нему Леман, - Передай всем войскам, чтобы они были готовы в любой момент отражать нападение.

- Как скажете Верховный маг! – сказал Флавий (глава магов воздуха) и ушел выполнять приказ.

В армии Готара пошло шевеление. Шла какая-то процессия. Пленные в наручниках. Человек восемьдесят. Их выставили в ряд, на обозрение союзной армии. Готар вышел перед ними, потом повернулся в сторону верховного мага Лемана Виронского и, указав рукой на пленников, кивнул. В этот момент вышли столько же надзирателей с плетками и хлестанули каждого из пленников.

- Так это же земляне!!! – воскликнул Эрей.

- Вот гаденыш! – зарычал Седрик, - Показывает нам, что земляне слабаки.

Все в бессильном состоянии молча смотрели на спектакль, где бедных землян хлестали приспешники тьмы. То и дело кто-то отгрызался, ругаясь на обидчиков. Но большинство, просто поникли, покорно принимая свою судьбу.

- Мы ничего не можем! – констатировал ситуацию Леман, - Ни напасть, ни защищаться. Нам может помочь только чудо.

И вдруг, между армиями, с краю, у подножия горы, возникло переливчатое свечение. Оттуда стали выходить воины. Порядка тридцати. Грязные, замызганные, но со счастливыми, суровыми лицами и в блестящих доспехах. Качество доспехов и оружия поражало. Высокоуровневое. И вооружены разными видами оружия. Часть с щитами. Были и копейщики, и стрелки, и маги.