От учебного центра до проходных ворот было около получаса ходьбы. На пункте уже сидела Глория, которая радостно заулыбалась при нашем приближении.
— Привет, ребята! Как настроение? — обратилась она к нам.
— Я бы сказал, что настроение убийственное. — хмыкнул Уилл.
Глория открыла ворота и мы гуськом вышли за стену.
Насколько хватает глаз, вокруг лежало белое покрывало песка в окружении высоких скал. Солнце начинало припекать, ветер за стеной был гораздо сильнее, чем внутри, поэтому пыль и песчинки сразу же начали попадать в глаза и рот.
— Нашему миру остро не хватает ярких красок — вздохнул Бобби.
Я угрюмо кивнула в знак поддержки и достала платок с внутреннего кармана. Армейские ботинки, мои походные брюки карго цвета хаки, серая майка и полный арсенал боевого оружия на моем теле дополняли образ. Я повязала платок на нижнюю часть лица и двинулась вслед за отрядом. Путь шел через холмы и песчаные насыпи и надо было смотреть во все глаза, потому что привитые могли спокойно прятаться в куче песка, а затем неожиданно нападать. Я покрепче перехватила автомат, не спуская палец со спускового крючка. Идти надо было быстро и тихо. В районе гор гнездились привитые и иногда ветром до нас доносился характерный запах разлагающейся плоти. Твари заселяли целые пещеры и обустраивали себе гнезда. Там же они выводили приплод. Это конечно удивительно, потому что первоначальный компонент экспериментальной вакцины содержал вещества, способные вызвать искусственное бесплодие. Население планеты достигло к тому часу численности в пятьдесят миллиардов. Ресурсов катастрофически не хватало на всех. Правительства многих стран приняли решение начать искусственно контролировать рождаемость. Конечно об этом никто не трубил, все стало известно уже после. У умерших от вакцины стали находить в организме вещества, которых там быть не должно. По планете прокатилась волна бунтов. Повторная прививка видимо отменила факт стерилизации. Хотя это точно неизвестно. Исследовать побочные эффекты было уже некому. В войне за ресурсы, политики привели мир к прямой гибели. Но то, что привитые способны размножаться, не оставляет никаких сомнений.
Внезапно Джек поднял вверх кулак, призывая нас остановиться. Мы тут же замерли, напряженно всматриваясь в белое пространство перед нами. Несколько минут мы простояли молча, затем Джек начал двигаться, мы тихо последовали за ним. Вскоре показался стык гор, который означал выход из долины на северную сторону. Именно там располагались Северные ворота. Мы подошли ближе и стали карабкаться вверх по камням. На высоте около двадцати метров было углубление, дорожка до него была натоптана, поэтому мы легко добрались до площадки. За небольшим заграждением стояли Стив и Метью. Каждый в руках держал винтовку, оснащенную точным прицелом. На высоком штативе был прикреплен военный бинокль. Местность просматривалась как на ладони.
— Здорово! — Поздоровался Джек, пожимая руку Стиву, а затем и Метью. После ритуального рукопожатия ребята стали вводить прибывших в курс дела.
— Значит так, — Стивен почесал затылок и продолжил, — за последние пару дней резко возросла активность тварей. Начинают подходить группами по десять-двадцать особей, сначала бросались в лоб, потом стали менять тактику. Мы отстреливаем бошки каждой твари. Ночью подползают новые, утаскивают тела мертвых. Утром карусель повторяется.
Джек внимательно слушал изредка кивая головой. Остальные рассредоточились по платформе и методично осматривали местность. Я продвинулась вперед, наклонила голову и вошла в пещеру, оборудованную для несения вахты. Металлическая дверь сейчас была распахнута, но в случает прорыва противника дверь надежно блокировала вход. Я перешагнула порог и увидела Венди. Она сидела около небольшого зарешеченного окна и в бинокль осматривала противоположную сторону горного хребта. Услышав шаги, она подняла голову:
— Привет! Как добрались?
— Привет, — кивнула я головой, — по пути сюда было тихо.
— Ребята присматривали за вами, как только вы вышли из-за холма.
— Стоит сказать им спасибо.
— Сегодня ночью было два наплыва тварей, к рассвету мы положили больше сотни годов. — сказала Венди, отходя от бинокля и разминая спину. — Подкрепление нам не помешает.
— Джек со своим отрядом пробудут у вас несколько дней, насколько я знаю.
— Да, Майкл предупредил, — она снова повернулась к окну. Ее крепкая высокая фигура состояла из одних сплошных мышц. Короткая светлая стрижка обрамляла ее лицо. Даже тембр голоса был слегка низкий. Она отлично вписывалась в команду мальчишек. Хотя я бы в жизни ей такое не сказала, чтобы не обидеть.
— Твои подопечные прибудут сюда в течении получаса, я наблюдаю за ними уже какое-то время.
Я подошла ближе и перехватила у нее большой бинокль, направив его на точки, которые двигались на расстоянии. По моим подсчетам шагали двадцать пять точек.
— Хм, в моем списке двадцать четыре человека. Кто-то идет сопровождающим? — нахмурился я брови. Венди пожала плечами. За спиной раздались шаги и голос Бобби подрезал тишину.
— Венди, девочка моя, как жизнь? — он подошел ближе и приобнял ее за плечи
Она похлопала его по рукам и улыбнулась:
— Если бы я могла спать не два, а хотя бы по пять часов в день, жизнь была бы куда лучше.
— Слышал, какая тут заварушка. Готов сегодня ночью дать тебе пару дополнительных часов для сна.
— Это было бы здорово, я валюсь с ног от усталости. — она прислонилась к нему плечом.
Только сейчас я заметила глубокие тени под ее глазами. Я снова повернулась к окну и навела бинокль. В пещеру зашел Джек и Уилл, остальные остались на площадке, охраняя периметр.
— Ну что там? — спросил Джек, подойдя ко мне со спины. Он наклонился к окну и огляделся по сторонам, оценивая обстановку.
Уилл встал рядом и обернул руки вокруг меня, перехватывая бинокль. Он наклонился и посмотрел вдаль через линзы. Его теплый запах щекотал мне ноздри. Твердая мускулистая рука уверенно обхватывала меня чуть выше груди. Ощущение тепла разлилось у меня в животе.
Уилл опустил бинокль, но не убрал свою руку от меня, продолжая прижиматься к моей спине.
— Я вижу двадцать пять человек. Сколько их должно быть?
— Двадцать четыре, — хмуро ответил Джек, продолжая смотреть в окно.
— Новые списки были? — спросила Венди, все еще прислоняясь к Бобби.
— Может и были, но мне о них не сообщили. — ответил Джек и отвернулся от окна. Его взгляд упал на руку Уилла и он приподнял брови. Я попытались шагнуть в сторону, но твердая рука крепко удерживала меня на одном месте. Джек перевел взгляд на лицо Уилла и молча прошел к выходу.
— Не дергайся, детка, — произнес Уилл мне в самое ухо. Мурашки тут же поползли по моему телу. Он прикусил зубами мочку моего уха и дышать стало труднее. Он тихонько засмеялся. Я слегка потерлась своей задницей об его пах. Что сказать, в эту игру могут играть двое. Уилл задержал воздух и выпустил его сквозь стиснутые зубы. Он еще сильнее прижался ко мне уже твердым членом. Затем опустил голову и лизнул меня в шею, поцеловав за ухом. Боже, мое тело истосковалось по мужским рукам. Тепло внизу живота распространялось как пожар, я неловко переставила ноги и наконец отодвинулась от него. Бобби и Венди продолжали что то обсуждать, не реагируя на нас. Со стороны все выглядело так, будто мы в обнимку смотрим в окно.
Я посмотрела на Уилла. Он всегда привлекал меня своей внешностью. Говоря откровенно, покажите мне того, кому бы он не нравился. Наши отношения всегда были на тонкой грани дружбы и легкого флирта. Я не хотела испортить все одной ночью в его кровати. Уилл никогда не задерживался долго с кем то одним, поэтому я не тешила себя иллюзиями свой счет.
— Детка, ты играешь с огнем, — хриплым голосом сказал Уилл. Он прикусил кончик своего языка пухлыми губами и прошелся взглядом по моему телу. Соски предательски затвердели под майкой. Хорошо, что сверху на мне жилет. Но румянец уже начал расползаться по моему горлу и щекам. Я прочистила горло и отошла от него. В этот момент зашел Стив и Метью. Они устало опустились на раскладушки, Венди отошла от Бобби и тоже села на свою кровать. Уилл тряхнул головой и вышел из пещеры. Я вернулась к окну и стала наблюдать за группой, которая с каждой минутой становилась все ближе. Когда они подошли к подножью гор, я вышла из пещеры им навстречу. Вся группа навряд ли с комфортом разместится в пещере, поэтому я начала спускаться с холма и остановилась ждать их у подножья. Джек последовал за мной. Наконец прибывшие появились перед нами, слегка запыхавшись и тяжело дыша. Джек было дернулся вперед, но потом остановился и кивнул мне. Я была командиром и мне надо было выступить перед новичками. Поэтому уже я шагнула немного вперед и выпрямила:
