Да, возможно это выглядело неуместно. Но меня чертовски смущало количество сильных игроков на квадратный метр вокруг меня. Причём сразу же после перемещения.
Топ обернулся и начал смотреть куда-то мне за спину. Когда я смекнул, что он таким образом пытается мне что-то показать, то сам обернулся.
— Видишь это?
— А-ага…
Позади нас была небольшая гора, на вершине которой торчал замок. И вроде бы ничего примечательного. Однако над ней кружила небольшая чёрная грозовая туча, которая и выделялась на фоне общего пейзажа.
— Вот такие штуки появляются вместе с подземельями. И чем она больше — тем сильнее в ней босс. Я сюда не за тобой пришёл, а за той тварью, которую ты прикончил. Теперь дошло?
— Ага. Теперь понял. И что, часто игроки из таких подземелий выходят?
— Ну, пару раз в неделю, наверное. Хотя, я не считал. Большинство из них сами до города добираются. Или дохнут где-то по дороге. Живность у нас тут достаточно агрессивная. Новички с непривычки могут отлететь на камень перерождения.
Он рассказывал о смерти игроков так буднично, будто у них это в порядке вещей. До моей жопы начало доходить, что со смертью в этом мире всё капец как не просто.
— Камень перерождения?
— Да. Когда ты подыхаешь в подземелье, то тебя перекидывает к ближайшему камню возрождения. Но я не советую играться с этим. Во-первых, умирать мучительно больно. А во-вторых, сдохнешь так пару десятков раз и всё, больше не возродишься. Вернее, ты воскреснешь в виде пустой оболочки, но души в ней уже не будет. — Андрэ развернулся и продолжил путь, как ни в чём не бывало.
А я начал обдумывать его слова. Получается, что умереть с концами тут трудно, но вполне возможно. Ну а тело без души — это ходячий труп получается.
Пока я всё это обдумывал, Рагнарёк сама догнала топа и легонько дёрнула того за штанину.
— Дядя Андрэ, от вас тоже живым оружием пахнет…
Парень остановился и уставился на мелкую лольку с нескрываемым интересом.
— Учуяла всё-таки, да? — Он взъерошил её волосы и через силу улыбнулся. Ему больно?
— Запах очень сильный. Где же она?
Андрэ нажал в паре мест на своей каменной руке, и она сразу же раскрылась на подобии протеза. Камни, составляющие руку, начали парить, обнажая внутреннее устройство этого диковинного оружия. В районе локтя висело небольшое железное сердце. Именно оно, наверно, было источником энергии всей конструкции.
— Прости, зайка, но мне нечего показывать. Это всё что от неё осталось.
Железное сердце всё ещё билось, и я чувствовал, как внутри него течёт поток маны. Получается, его рука — это и есть живое оружие.
— Она сломана, да? — С грустью в голосе спросила Рагни.
— Не все битвы мы в состоянии выиграть…
Я нутром почуял, как ему сейчас больно. Похоже мы, сами того не желая, смогли задеть его за живое.
Увидев нашу реакцию, Андрэ снова собрал протез воедино и ловко указал на меня каменным пальцем.
— Береги малышку. У неё никого нет, кроме тебя.
— Угу.
И чё это за микропафос сейчас был? Он такой странный, шо пипец.
— Кстати, а что это за тётка была? Ну та, что с крестом на сиськах?
Андрэ чуть не поперхнулся и сразу же истерично заржал.
— Ох, ты бы знал… Надин из гильдии Авангард — одной из самых могущественных на нашем континенте. По сути, они контролируют соблюдение законов и выполняют волю Арбитра. Правда, только тогда, когда им это выгодно.
Он продолжал идти по дороге и смеяться. Видимо слово «сиськи» его так рассмешило.
— Так, а ты тоже состоишь в этой гильдии?
— П-ф-ф! Ещё чего! Я сам по себе. Не хватало ещё в какие-то гильдии вступать. Не люблю плясать под чужую дудку.
— Получается, что ты не состоишь ни в одной из гильдии? И ты смог захапать себе целую локацию в одиночку?
Я в процессе разговора понял, что он явно не договаривает чего-то. Вот я и высказал своё предположение.
— А ты хорош. Сразу понял, что тут к чему. — Он снова по-братски закинул на меня руку. — Слушай, братан, мне бы пригодилась твоя смекалка. Хочешь на меня поработать немного? Деньгами не обделю.
И хитро так подмигнул мне. Прямо как торгаш палёным абибасом с вещевого рынка.
— Я в деле. Чё от меня требуется? — В ответ, не менее хитро, подмигнул я.
— Ага, да ты свой в доску. Короче слушай. Я — шишка большая и не могу быть в двух местах одновременно. Всего-то нужно побегать по городу и передать приказы от моего имени. Заодно и проверим, насколько ты ответственный. Будешь хорошо справляться — так и быть, похлопочу за тебя на экзамене игроков.
— А это ещё что такое? — Спросил я, не поверив своим ушам.
— Ты ж новенький, совсем ничего не знаешь. Короче, чтобы получить статус официального игрока, ты должен пройти испытание. — Андрэ слегка прищурился, глядя на мою глупую харю.
— А что будет, если я его не пройду? — Задал уточняющий вопрос.
— Тогда я приду и отчекрыжу тебе башку.
Ответ меня вполне удовлетворил. Я сразу же встал как вкопанный, смотря ему вслед.
— А что плохого в отсутствии статуса игрока?! — Крикнул ему вдогонку, с лёгкой капелькой нескрываемого сарказма.
— В том, что отследить тебя потом невозможно будет. Вдруг ты маньяк какой-нибудь. Тогда нам, законопослушным игрокам, будет легче от тебя избавиться. — И ещё рукой своей каменной мне помахал, чтоб я догнал его.
Мы с Рагни переглянулись и поспешили вслед за нашим проводником. Ни она, ни я теперь не чувствовали себя в безопасности рядом с этим психом. Но психом в хорошем смысле.
— А закон-то кто устанавливает?!!
Андрэ указал пальцем в небо. Я посмотрел туда, но там ничего не было. Только облака и голубое, словно на заставке Windows, небо.
Арбитр. — Тихо шепнула мне прямо в мозг Рагнарёк.
А-а-а-а! Вон оно как. Вот поэтому игробог и пососал со своим контрактом на мою душу. Хех, а говорил «бог, бог»! Тьфу, мелочь.
— Кажется, я понял!
— Умный пацан, — улыбнулся блондинчик.
Так мы и шли, болтая о всякой всячине. Он немного рассказывал о мире игр. Я в свою очередь делился крохами информации о своём. Его позабавило, что мы все ходим на какую-то нелюбимую работу и ещё зачем-то ездим на железных душных повозках. Дикость какая-то, ведь есть же стационарные порталы.
До него так и не дошло, что в моём мире магии отродясь не было. Мы там все с рождения без маны. В смысле люди. Сам он, кстати, человеком не являлся. Его раса называлась «кинс». А ещё он тут уже триста лет кукует и считает весь этот мир чем-то вроде чистилища.
Я правда так и не понял, на чём основана эта догадка, но не суть. Зато меня поразил другой факт — в его мире существовал аналог интернета. Он так и сказал, что не понимает, как глобальная сеть может работать без маны. Видимо у них там свой особенный магопанк какой-то.
А вот я почерпнул целую тонну полезной информации. Оказывается, в этом мире есть три большущих материка: Тэррос, Ларган и Велоника. Три зоны влияния, так скажем. Каждый из них контролируется своим собственным альянсом гильдий. И война за сферы влияния тут не шуточная. Именно потому, что игроков чертовски сложно убить. Но, вроде как, Арбитр запретил вести войны, поэтому каждый альянс меряется, кхм, пиписьками по-своему.
Во-первых, есть один общий рейтинг игроков, установленный Арбитром. Чтобы в него попасть, нужно пройти испытание. А ещё можно представлять свои гильдии на всевозможных соревнованиях. Так называемых «больших играх». И это я ещё не затронул прокачку и получение бонусных уровней.
Но самое интересное — это функция игроков. Каждый, кто получил заветное звание настоящего игрока, должен помогать в зачистке подземелий от монстров. Подземелья появляются в абсолютно рандомных местах, прямо как в моём случае. Два дня назад, на том месте, откуда я вылез, был холм.
И зачистка эта — жизненная необходимость. Потому как, если монстров в подземелье вовремя не убить, они повалят в сторону городов и начнут сносить всё на своём пути.
