— Повар спрашивает повара, какова твоя профессия? — Ответил я мемом.

Чёрт, какая-то странного вида епака притянула бедного меня в своё полоумное измерение. Приплыли.

Пока это странное незатыкающееся нечто летало вокруг меня, я подошёл к краю платформы и попытался спрыгнуть. Херак-с!

Тварь скорбно посмотрела вниз. Я сразу же телепортировался обратно на платформу. Мы оба не поняли, что сейчас произошло.

— Ты как это сделал? — Удивился летающий чёрный пук.

— А я знаю? Это ж твоё измерение. — Честно ответил я. — Говори, чё надо, или я спать пойду. Вон, тот камень по форме подушку напоминает, с виду вполне удобный.

От такой наглости челюсть монстра резко катапультировалась вниз.

Я уже собрался спать на каменном полу, как вдруг эта тварь несколько осмелела и подплыла поближе.

— А ты забавный. Хош, силы дам? — Он слегка уменьшился в размерах и теперь был почти с меня ростом. Поэтому его улыбающаяся харя теперь смотрела на меня почти вплотную.

— Уди. — Отпихнул его со своего пути. — Не заинтересован.

— Но я много силы дам! — Попытался меня уговорить потусторонний кулебяк.

— Сколько? — Я резко развернулся и попытался поймать его на лжи.

— Чё «сколько»? — Переспросил монстр удивлённо.

— Сколько именно силы ты мне дашь? И как это будет выражаться? В ньютонах? В килограммах? В количестве пельменей, которые смогу сожрать, не сблевнув?

Вот тут я его по-настоящему сломал. Дымный призрачный сороконог уселся на жопу и ровно и нервно икнул.

— Ты, по-моему, перепутал.

— Это ты чёт в своём заклинании напутал и утащил меня в эту тьмутаракань! Тупой, что ли? Ты кто такой-то? — Моё терпение подходило к своему пределу. Ну что за тупое создание…

— Отгадай. — Вдруг выдал мой мучитель.

— Пристрелите меня. — Я закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Не верно.

Мы оба посмотрели друг на друга, будто мы нарушили какой-то закон мироздания. У меня от этой твари чуть перелом кринжа не случился.

— Тьма?

— Рядом, но нет.

— Бездна?

— В точку.

Я подумал пару секунд, после чего выдал первое, что взбрело в голову.

— Ты совершенно тупой. Так чё там по силе?

Похоже, обвести вокруг пальца этого придурка будет легче лёгкого.

Монстр сразу же принял свой изначальный облик безграничной тьмы. Вырос раз в десять, а ещё начал истерично ржать. Полетав в таком состоянии минут пять, он всё же остановился, подплыл поближе и широко раззявил свою инфернальную пасть.

— Вот это я понимаю, приход…

Жесть, как она есть. Я прямо преисполнился, будто я сто тыщ своих жизней прожил на ста тыщах планет. Там было «нечто»!!!

— Прыгай ко мне в пасть, ща всё покажу.

— Я всё равно не догоняю, что именно ты такое. Ты бог? Космическая сила? Или что ты вообще? Чёрт побери, я запутался. — Совершенно точно, мы не в Канзасе.

Как только я прыгнул в его пасть, вся окружающая действительность будто растворилась сама по себе. Многие скажут — «до чего же ты тупой Кир, прыгнул в рот неведомой хреновине». И будут совершенно правы. Но в человеке всегда живёт эта тяга к чему-то новому. Я просто решил проверить, что произойдёт, если я это сделаю. Я умирал не один раз. Возможно, именно этот станет для меня последним.

— Скажем так, я — естественный парадокс этой вселенной. То, чего по своей сути не может быть. Причина для не причинности. — Прогромыхало пространство вокруг меня.

— Ну так покажи мне, так чтобы я понял! Я слишком тупой для всей это философской белиберды! — Я хотел крикнуть, но не смог. Слова, которые я хотел сказать, сами по себе появились передо мной. Будто кто-то набрал текст.

— Хорошо… смотри…

И я начал смотреть. Миллиарды галактик, миллиарды и миллиарды звёзд. Всё это уменьшалось и уменьшалось в размере, постепенно приближая меня к планете. Но этот мир не был похож на землю, формы материков и океанов сильно отличались. Я думал, что это закончится, когда я увижу самого себя, спящего в кровати, но приближение только нарастало. Пролетев сквозь своё тело, сначала я увидел свои собственные клетки, потом белки и молекулы внутри них. Но и на этом уровне мы не остановились, мы полетели глубже. В бескрайний микрокосмос элементарных частиц.

Атомы растворялись и соединялись. Электроны обращались волнами, фотоны летали со скоростью света, и всё это — в бесконечной чёрной бездне нашего бытия.

Самое интересное, что дальше тоже было что-то. Какие-то мелкие частички непонятной материи. Волновые всплески колыхались на волнах квантового океана. А потом всё кончилось.

Абсолютная и непроглядная тьма.

— Ты уверен, что хочешь узнать, что там дальше? — Раздался голос Бездны внутри моего разума.

— Конечно! Покажи мне.

— Хорошо.

Сначала я даже не понял, что мы погружаемся вглубь этой бездны, но постепенно я начал что-то замечать. Какое-то движение на грани видимости. Оно становилось всё ближе и ближе. Это были маленькие сферы, настолько крошечные, что и разобрать-то было нельзя, что именно это такое.

Они светились в совершенно произвольном порядке. А потом их начало становиться всё больше… и больше… и больше… Маленькие кругляши начали собираться в узоры, образовывать упорядоченные фигуры. Просто так, сами по себе. Из ничего…

И тут-то я всё и понял. Что-то родилось из ничего. Нули и единицы. Да и нет. Есть сигнал, нет сигнала.

— В своей основе, всё сущное имеет лишь простейшую информацию. Я был первым, кто родился здесь, когда наша вселенная зажглась, и заполнил все её пустоты. — В голосе Бездны явно витала нотка грусти.

— Получается, что всё сущее, это…

— Обычная самоорганизованная матрица. Твой мир — лишь иллюзия, в которой ты так привык жить. Я же, предлагаю тебе взглянуть на реальность под совершенно новым углом. Ну так что, сыграем в игру? — Уже более весело ответило нечто.

— Каковы условия?

— Ты выбираешь путь и идёшь вперёд. Я получаю часть твоего опыта, ощущений и воспоминаний. Запомни, я люблю всё яркое. Так что надо сиять. Если ты понимаешь, о чём я. — Перед моим лицом возникла его зубастая улыбка чеширского саблезубого тигра.

А потом и его глаза появились. Огромные такие, как у совы. Только радужка переливалась радужным пламенем, с большим оттенком в синеву.

— Идёт. Когда приступать? — Я протянул руку для рукопожатия.

— Прямо сейчас. — Его глаза резко сменили цвет на синий.

— Запомни, Кир, в твоей жизни всегда найдётся что-то, что попытается тебе помешать. Обстоятельства, погодные условия, другие люди. В особенности другие люди. Ты должен быть сильным, чтобы противостоять им. В жизни никогда ничего не идёт по намеченному плану, всегда нужно искать другой путь, пробовать новое. Прошу тебя, не останавливайся, просто иди вперёд и делай то, что посчитаешь нужным. Всё остальное приложится.

Не помню, чьи это слова, да и голова раскалывается так, будто по ней пассажирский состав только что проехал.

— Будь ты проклята, многоручка из бездны! — Простонал я лёжа в кровати.

Слово «многоножка» тут не очень подходило, потому что ног-то у него, по сути, и не было, только руки. Зато какие! И так много!

— Кир, с тобой всё в порядке? — Странно, но голос Ширли раздался откуда-то со стороны ног.

Открыл один глаз, смотрю — эльфа висит вверх тормашками, связанная по рукам и ногам. Рядом в кресле — Райз сидит, сигаретку курит.

— Чё, ушастая, висишь? — Спросил он у Ширли, глядя в окно.

— Так точно, висю. — Честно ответила ушастая блондиночка.

— Нет, ну ты точно берега попутал, Райз. — Прокряхтел я, зыркая с немым укором на разбойника.

Он сладко зевнул, но тут же чуть не выпучил глаза от страха. Потому что я, абсолютно голый, уже замахивался над ним, используя почти весь свой запас маны в одном движении.

Время превратилось в кисель и резко замедлилось, позволяя мне насладиться его испуганной харей.