В этом мире есть лишь четыре заповеди Ваши обещания никогда не сбудутся, как-бы вы того не желали. Вас сломят изнутри гораздо раньше, чем к вам придет осознание. Даже истинная любовь не принесет вам тепла, оставив после себя лишь безумие. И вы никогда не будете счастливы.

Нам, людям, досталась далеко не самая тяжкая доля. И именно здесь мы  самые настоящие монстры. Жизнь можно прожить дважды. А то и трижды, пусть и не каждый безумец о этом задумывался. Нужно только построить крепкий мостик от одного к другому и хранить нужный ключ где-то у себя под боком. И никогда с ним не расставаться.

Мир, в котором жила Гарнет был официально признан столицей мультивселенной. Там, где элементали уживались с людьми под боком, будучи придавленными толщей законов, в принятии которых они не принимали участия. Они были достаточно могущественны, чтобы взять власть в свои руки, но их было слишком мало. Их истребляли, даже если и неосознанно. Все шло так, как и хотелось тем, кто умеет говорить. Пьяницы тушили огненных, выливая на головы пиво, сладкое неведение дурманило головы. Убийцы были всего-лишь жертвами обстоятельств, на следующий день ничего и не вспоминали. Дело заминали. Будто случайность. Ходили слухи о том, что существуют Сделки. Когда элементали разных рас меняются возможностями друг с другом на неопределенный срок. Это было опасно. Мало кто об этом знал, еще меньше элементалей этим пользовались. В основном аферисты. Здесь был очень развит криминал, с каждым годом становилось все хуже. И далеко не все выживали в этом полном опасностей мире. Но Гарнет казалось, что она особенная. Ведь ее папа был ключевым. Бесконечное множество реальностей, в пару десятков из которых она могла попасть на «Семейный отпуск». Но ей всегда хотелось иметь свой ключ собственный во вселенную, куда никто кроме нее не заходит. Свой маленький мирок, где происходят чудеса. Такой определенно был, вот только она не знала, где его искать. И однажды она решила спросить у отца, ведь считала себя достаточно взрослой, чтобы путешествовать в одиночку. Семь лет все-таки. Именно тогда дети начинают думать, что что-то да понимают. Мать не одобрила. Мать была человеком, который знает, что жизнь опасна. А отец, будучи живым сгустком огня, не одобрял пустую паранойю. Он тоже не понимал, что страшного в путешествиях. Ведь можно было найти безопасный детский мир. Где земля упругая, а под водой можно дышать. Где все абсолютно безобидны. Дело дошло до драки. Гарнет пряталась за углом. Она плакала бы, будь это возможно. Ее пламя опустилось гораздо ниже нормы, неразборчивый мог даже подумать, что она медленно умирает. Билли встал между ними ровно тогда, когда отец был готов сжечь мать, а она держала за спиной бутылку воды, будучи неуверенной. Он не был напуган. Вообще не понимал, что происходит между ними. И Гарнет это попросту раздражало. Этой ночью она не могла уснуть. И это казалось ей чем-то не правильным, но она ничего не могла с собой поделать. По стенам ходили фиолетовые блики. Младший братик спал, счастливо сверкая своим ярким голубым пламенем. Снился хороший сон. Это было понятно с первого взгляда. Ее-же пламя было гранатово-красным. Очень темным, почти кровавым. Ее мать была человеком обычно жизнерадостным. Пацифистом. Не смотря на общую тиранию, раньше участвовала в движении среди людей, что сопротивлялись и были готовы жить с элементалями в мире. Истребили почти всех. С тех пор она обитает на кухне. Низкая и немного полная. Никто-бы не подумал, что она может врезать. Билли постоянно сидит с ней на кухне, готовый часами угадывать специи. таких ночей было еще очень много О ее состоянии беспокоился даже дядя Гэрри. На самом-то деле дядей он не был, просто друг семьи. Но детям это не мешало. Совершенно. Его она знала, как элементаля, которому можно доверить многое, не смотря на предупреждения его зашуганной племянницы-заики. Билли с ней неплохо сдружился. Ее, вроде бы, зовут Фиби. Гарнет не помнит точно. Гриллби был нем. Он не мог говорить по человечески и по этому мама его очень плохо понимала. Он мог общаться только на языке элементалей, посредством треска пламени. Этот язык давно никто не использовал. Люди требовали, чтобы все говорили на одном языке. Элементали подчинились. Ведь не так уж и легко скрыться, когда есть лишь один огромный материк. Везде вода. И только маленькие острова, абсолютно заселенные, расположились вокруг. И даже там все говорили по-английски. Но Гарнет научилась его понимать и стала своеобразным переводчиком. Он научил ее многому, даже готовить кофе и играть в карты. Родители запрещали, хотя сами и выпивали по несколько кружек за день. Гарнет это казалось чем-то неправильным. Вскоре не спать вошло в привычку. По ночам она обычно практиковалась. Училась чему-то новому самостоятельно. Ведь днем ее занимали нудные репетиторы. Пусть это и было крайне муторно, но все же лучше, чем ходить в школу. Над такими как они там издевались. Единственный минус репетиторов в том, что от них не сбежать. Прям как с материка в целом. Когда-то это казалось Гарнет чем-то смешным. Сейчас кажется ироничным. Гарнет старается не вспоминать. Самым упрямым был историк. Топил как и легендами, так и вполне объяснимыми фактами. С особенным трепетом он рассказывал об одном устройстве. Первом элементале, который перешел границу, завезя из другого мира ключи. Репетитор даже пару раз приносил чертежи этой махины, обещал когда-нибудь оплатить ей билет в подобие музея, рая историков Но Гарнет была самую малость против. Пусть и история элементаля, который ушел и не вернулся объяснила многое. Например то, что ключевые обязаны возвращать своих клиентов обратно Те, кто умеют говорить просто не хотели, что-бы хоть кто-то мог улизнуть Билли проводил все время с Фиби, когда отец оставлял их у Гэрри. И однажды Гарнет последовала за ними. Их маленькие, огнеупорные перчатки валялись на полу, а окно было открыто. Гарнет не собиралась искать их на улице и в наглую закрыла окно. Она знала, что они вернутся. Поджидала их около. Минут десять спустя за стеклом показался парящий Билли, радостно махающий ручкой. За него цеплялась Фиби, абсолютно не горящая. Ее выдавали только схожие черты лица и один в один одежда. Гарнет отпустила их после хорошей взбучки. Она взяла с них обещание более никогда не делать чего-то такого. Гарнет пыталась состроить из себя скептика, но с восхищением наблюдала, как они обмениваются обратно. Так Гарнет и узнала о Сделках. Оказалось, это все не было легендой. Множество возможностей и идей открылось перед ней. И она знала, что никому об этом не расскажет.

Но однажды ночью, за несколько дней до своего одиннадцатилетия, она заметила нечто странное

В ту ночь дождь. Они с братом сидели в своей комнате, наблюдая за пустыми улицами. Штормовое предупреждение. Ветер валил деревья, продувал заброшенные многоэтажки. Было самую малость страшно. Маленький огонек, созданный Гарнет, витал по комнате развлекая Билли.

Они думали, что родители спят. Но у них, как оказалось, тоже было множество тайн, не подлежащих раскрытию. Даже у Билли, которому удалось сочинить свой шифр. Гарнет не раз видела его записи, из которых она ровным счетом ничего не понимала. Он шифровал даже цифры. Даже пробелы. Даже точки От мыслей ее отвлекли чьи-то шаги, прямо по коридору. Шуршание одежды и тихие подкашливания. Гарнет выглянула, едва-ли не выронив из рук кружку. Гэрри шел в кабинет отца, держа за руку маленькую Фиби. У обоих пламя упало ниже плинтуса, все в черном. Они зашли, оставив дверь открытой. Гарнет осторожно выскользнула в коридор, оставляя брата в комнате одного. Гэрри умолял, что бы отец отправил их в малоизвестное измерение, где нет людей. Фиби, заикаясь еще сильнее, сбивчиво рассказывала о том, что ее маму погасили пьяницы в переулке. Она бы плакала, если-бы могла. И Гарнет поняла, что это  ее шанс найти тот маленький мирок, о котором она всегда мечтала. Она запомнила тот ключ Он отличался от остальных идеальной белизной и алым сердечком, ровно по середине . и сломался сразу-же, стоило отцу открыть дверь. Он еще бурчал что-то про криворуких издателей. Перед тем, как скрыться за серой дверью в след за дядей, Фиби посмотрела на нее в упор. Немигающим взглядом и то, что она хотела сказать сразу стало понятно. Никому нельзя говорить. Иначе случится нечто ужасное. И она дала ей обещание одним ясным жестом. Фиби кивнула, скрываясь за дверью окончательно, но Гарнет даже и не думала хранить обещание всерьез.