* * *

- Кто будет играть дикаря? - Спросила Аманда, пролистав трехстраничный сценарий.

Все трое отдыхали на плоском камне у ручья, нежась на солнце, прежде чем продолжить путь. Рита пожалела, что не взяла с собой бутылки с водой и еду. Она проголодалась.

- Я еще провожу кастинг. Мы снимем эту сцену завтра или послезавтра. Я просто хочу охватить как можно больше места в последовательности исследований...

- Я знаю чернокожего парня, который сделает это, - сказала Аманда.

Рита вздрогнула. Неужели теперь они будут использовать расовые стереотипы? У нее во рту остался неприятный привкус. Конечно, кого бы они ни наняли, он не получит достаточного вознаграждения за свою работу... да и неловкость, которая за этим последует...

- Эй, Грант?

- Что?

- Куда ведет этот ручей?

- О, - пробормотал Грант. - Не знаю. Я ходил по нему один раз. Он ведет к пещере, но я никогда не спускался в нее.

- Это было бы очень крутое место для съемок. Пещера далеко?

- Не очень.

- Ну? Как насчет этого? Героиня Аманды могла бы жить в пещере, а не в лесной хижине.

Грант обдумал это.

- Черт, да я вообще собирался использовать для хижины свой садовый домик. Почему бы и нет. Аманда? Ты не хочешь сделать свой величественный выход из глубокой, темной пещеры? - Он зловеще пошевелил пальцами.

Аманда кивнула.

- По-моему, звучит неплохо!

Удовлетворенные тем, что все трое пришли к единому мнению, они отправились вдоль извилистого ручья в поисках цели. Пещера, как он и говорил, оказалась совсем недалеко.

* * *

Пещера была в отвесной скале. Над ее входом свисали концы древесных корней, сплетенные друг с другом. Как немытые усы. Сама пещера была с узким входом. Человеку пришлось бы наклониться, чтобы войти в нее. Вода быстро бежала в пещеру, но там был скальный перепад, который делил пенящуюся жидкость пополам.

- Как думаешь, я смогу зайти в нее и не промокнуть? - Спросила Аманда.

- Нашим зрителям, возможно, понравится поглазеть на тебя в мокрой одежде, - проворковал Грант.

- Я не собираюсь рисковать здоровьем ради "Малышей из джунглей".

- Малыши из джунглей? - Рита чуть не закричала. - Это название?

- Это рабочее название, - сказал Грант. - Пока еще я не определился.

Это точно поможет моей карьере. Это мое наследие. Я звезда "Малышей из джунглей". Блядь. И я отсосала у него, чтобы получить эту дерьмовую, блядь, тупую роль. Господи!

Рита покачала головой. Она слишком зациклилась на этом. Какое еще название можно придумать для такого мусора, как этот фильм? Скучная потасовка на заднем дворе извращенного режиссера? По крайней мере, с таким названием люди будут знать, что они покупают!

Аманда перешла ручей по полузатопленному ряду камней. Грант и Рита наблюдали за ней, оба надеясь, что она споткнется и упадет - но с совершенно разными мотивами.

Она перебралась на другой берег и пошла по мокрому щебнистому берегу, где обрыв сходился с ручьем. Она прижалась к осыпающейся каменной стене и затаила дыхание, словно пытаясь пробраться к спящему тигру.

Она добралась до пещеры.

- Ну, что ты хочешь? - Крикнула она. - Хочешь, я скажу что-нибудь особенное?

- Нет. Просто выйди из пещеры. Чуть согни руки и немного потянись, как будто ты только что проснулась, - сказал Грант. - А как насчет злобного смеха?

Аманда вздохнула и попыталась изобразить безумное хихиканье. Получилось неубедительно.

- Здесь ведь нет летучих мышей, правда? - Спросила она, глядя в темную пещеру.

- Откуда мне знать? - Ответил Грант.

"Надеюсь, они там есть. Надеюсь, что ее смех потревожит их и они выскочат наружу! Это было бы уморительно!" - С коварным ликованием подумала Рита.

Аманда ступила на скалистый островок, разделявший ручей на две части. Она колебалась, размахивая руками, но, почувствовав равновесие, с облегчением присвистнула.

Она вошла в пещеру и через несколько секунд исчезла из виду. Рита прищурилась, пытаясь различить темный силуэт Аманды среди естественных теней пещеры. Это было почти невозможно. Аманда была словно нарисована тушью.

Грант подготовил камеру. Настоящий режиссер вложил бы боль и старание в каждый кадр своего шедевра, но Грант просто держал камеру в своей мускулистой руке, он кашлянул, а затем крикнул:

- Мотор!

Рита затаила дыхание. Она ждала появления Аманды, надеясь, что эта стерва не украдет у нее славу. Иногда, поняла она, мужчинам больше нравятся злодейки, чем храбрые героини.

Аманда так и не появилась.

Через некоторое время Грант пробормотал:

- Снято...

Они ждали.

- Аманда? - Позвал Грант. - Аманда! Ты слышала, как я сказал "мотор"?

Ответа не последовало.

По позвоночнику Риты пробежал холодок. Кожу начало покалывать, как будто ее щекотали муравьи.

- Аманда? Ты меня слышишь? - Снова крикнул Грант.

"Может, она споткнулась в темноте? - Задалась вопросом Рита. - А что, если она упала и ударилась головой?"

Перед глазами уже стояли картины наихудшего сценария. Разговоры с полицией и медиками, вопросы о том, что они делают в опасной пещере...

Почему вы не пошли за ней, когда она упала?

Там так темно. Если Аманда упала, как Рита и Грант могли узнать об этом?

- Сходи проверь ее, ладно? - Тихо сказал Грант.

- Я? - Рита вздрогнула. - Почему я? Ты же режиссер!

Грант покачал головой.

- Я не смогу пройти через эти камни. Я упаду и...

- О, бу-бу-бу. Боишься намочить ножки? А вдруг у нее серьезные травмы?

- Возможно, она просто шутит. Одна из ее маленьких шалостей, - хмыкнул Грант. - Она думает, что это миленько... Эй! Аманда! Выходи, милая! Выходи сейчас же!

Он говорил, как бранящийся отец. От этого Рита закатила глаза.

- Она не отвечает, Грант. Кажется, у нее неприятности!

Грант вздрогнул.

- Ладно, я пойду туда! Но ты пойдешь со мной!

- Я? - Вздрогнула Рита.

- Да. Если я сам попаду в беду, ты должна вытащить меня оттуда! Кроме того, сможешь ли ты сама найти дорогу к моему дому?

Рита покачала головой. Он был прав. Если он войдет в пещеру и не выйдет, то помощи не будет вообще. А если Рита не пойдет за ним, то окажется сама по себе. Она наверняка заблудится, блуждая по лесу. Рита оказалась между молотом и наковальней.

"Между молотом и толстым извращенцем", - подумала она, глядя на Гранта.

- Отлично! Отлично, черт возьми! Я пойду с тобой! Но я хочу чертову прибавку! - Заявила Рита.

Грант пожал плечами. Он не сказал, что согласен, а это означало, что Рита не увидит прибавки, если не станет его донимать. Но это было лучше, чем твердое "нет".

Она последовала за Грантом через ручей, осторожно ступая по камням. Грант перебрался нормально, но один из камней словно отскочил от нее, как только она на него наступила. Ее нога погрузилась в ледяную воду, и она вскрикнула, как будто ей в задницу засунули шершня. Она перепрыгнула через несколько камней и приземлилась на другой стороне, тяжело дыша и скрежеща зубами.

- Не волнуйся, милая, - сказал Грант. - Мне нравится видеть тебя мокрой и дрожащей!

"Иди нахуй, ублюдок," - с горечью подумала Рита. Она выпрямилась и потерла лицо руками.

- Вот что я скажу. Лучше бы у Аманды были серьезные проблемы. Если нет... то я ей их устрою.

- О, успокойся, Рита. Ревность - это некрасиво...

- Меня не волнует, что красиво, а что нет. Я забочусь о своем физическом здоровье. Мы не знаем, что находится в этой пещере! Мог случиться обвал! Она могла упасть и разбиться вдребезги на дне ямы.

Грант вздрогнул.

Он беспокоится о ней. Беспокоится за ее безопасность. Не из сентиментальных соображений, я уверена. Просто ему бы не хотелось возиться с мертвой сукой на своей территории. Ему придется искать другую отчаявшуюся женщину, чтобы использовать ее в своих целях. Нелегкая задача. Гнилой ублюдок. Ух, я даже начинаю думать как он. Может, мне стоит дать ему большой пинок. Толкнуть его прямо в воду. А еще лучше... в пасть пещеры. Интересно, будет ли он кричать всю дорогу вниз?