В это дело оказалась вовлечена куча народа с Базы, начиная от самого шефа и заканчивая распоследним мерзавцем-хоббитом Брандакрысом! Наверняка бюджет фильма не сто и не двести миллионов долларов, тут Пусик, как всегда, приврал, но даже если треть этой суммы, то все равно звучит солидно.

Поэтому я не знаю, каким образом мы все будем выкручиваться, когда эта затея лопнет. А вот в том, что она лопнет, сомнений как раз не было. Если за дело взялся наш кот, проблемы неизбежны!

– На Аллаха надейся, но верблюда привязывай.

– Ты о чем, милая?

– Так, вспомнила старую поговорку, – вздохнула я. – Ну что, пошли уже? Режиссер ждет, люди ждут, неудобно опаздывать.

Взявшись за руки, мы отправились в лабораторию к гоблинам, чтобы они задали нужные координаты и прямиком отправили нас в Москву. Сначала, конечно, я планировала заскочить к родителям в Астрахань, но, подумав, решила, что лучше это сделать после съемок.

Моя мама очень эмоциональная женщина, а я уж точно не удержусь, чтобы не проболтаться, что еду сниматься в кино. Ну а вдруг ничего не получится, меня не утвердят или вообще весь проект зарубят, как тогда быть? Она же огорчится страшно, да еще будет думать, что мой муж, «арабский шейх», не захотел поддержать меня в этом начинании.

Нет уж, вот начнутся съемки, тогда и скажу. Папа тоже не любит, когда забегают вперед.

В костюмерную и гримерную в этот раз мы не заходили, решив, что лучше всего будет просто остаться в обычной форме. Наши строгие комбинезоны полувоенного образца с погонами на плечах и эмблемой Базы на рукавах и груди смотрятся вполне достойно.

Ну, по крайней мере, уж куда лучше дизайнерской формы российской армии от известного кутюрье. Простите за прямоту, я брюнетка, мне можно….

– Подождите-е! – В лабораторию пуховым комком вкатился агент 013. – Уф… вот куда вы поперед батьки в пекло, а?

– Нечего опаздывать, – обрезала я и тут же сменила тон: – А какую сценку ты приготовил?

За завтраком он обмолвился, что все-таки решил участвовать в пробах, просто чтобы все не подумали, что кот любимчик режиссера. Пусик высокомерно задрал подбородок, толкая дверь с бессменной надписью «Только для горбоносых горбунов».

– Я продемонстрирую им сцену сражения с летающими головами на Хоккайдо.

– Покажешь?

Мы с мужем переглянулись, это должно быть забавно.

– Почему бы нет? Отойдем в сторонку. – И, пока парочка молодых гоблинов задавала нам координаты, настраивая что-то на компьютере, наш напарник с важным видом приготовился к демонстрации. – Итак, смотрим, восхищаемся, завидуем молча.

Мы кивнули, пряча улыбки.

Кот прокашлялся, встал в позу и начал:

– Значит, я, весь такой взмыленный, прибегаю на твои крики о помощи: «О бесстрашный агент 013, спасите меня-а от жутких демонов!!!» – выхватываю самурайский меч и говорю: «Как, здесь их всего трое?! Мы с Алексом уже расправились с пятью головами. С ними нужно кончать, не дожидаясь рассвета. Сейчас я тебе покажу, что делают с рокурокубидемонами настоящие боевые коты!» Потом взмахиваю мечом, они падают, тут налетает еще десять голов, и я их всех в едином порыве просто шинкую в капусту!

Мы с Алексом с выпученными глазами, изо всех сил стараясь не рассмеяться в голос, наблюдали, как толстый Профессор, задрав хвост и топорща усы, неловко подпрыгивая, изображает картину эпического боя. Выглядело просто уморительно!

– Ну, меч они мне потом нарисуют в компьютере, – тяжело дыша, добавил он в заключение.

– Но ведь на самом деле ты побежал не за мной, – заметил командор. – А впереди меня. И не на врага, а от него…

– Не важно! В кино главное – картинка и динамика. Все должно выглядеть эффектно. Сценарий – это не книга.

– Брось. Ты сам прекрасно понимаешь, что тебе придется изображать обычного котика. Иначе они поймут, что все, что написано в книге, – это правда. А никто не позволит нам рисковать Базой.

– Верно. Надень это. – Алекс протянул ему противоблошиный ошейник. – И мне придется таскать тебя на руках.

– Насчет этого не возражаю. Сверху все лучше видно, – помолчав, сдался кот.

Он понимал, что мы правы.

– Однако все равно вы должны убедить их, что лучшего актера на роль агента 013, чем я, не найти! Ибо его не существует даже в мире компьютерной графики.

– Конечно, конечно, мы постараемся, – уверила его я, тут же об этом забыв.

Переходник наконец был настроен, командор взял на руки друга, я встала рядом с ним плечом к плечу, и… мгновением позже мы перенеслись прямо на съемочную площадку.

Точнее, выбрав место в самом темном углу огромного павильона, чтобы наше появление прямо из воздуха прошло не слишком заметно для окружающих.

На этот раз гоблины постарались, мы попали куда надо…

И сразу оказались в эпицентре кипучей работы!

Похоже, что киношники не обманули кота. Подготовка к съемкам тут действительно шла полным ходом. Вокруг носилась куча народу: рабочие в комбинезонах, костюмеры с охапкой одежды в руках, звуковики с микрофонами, сразу три оператора плюс сами актеры, их легко было узнать по задранным носам и многозначительному выражению глаз.

Вовсю шло строительство декораций. Посреди «влажного хвойного леса», который силами киношных умельцев обрастал зеленью прямо у нас на глазах, тут же воздвигалась какая-то хижина из веток.

– Это что, Япония? Домик лесорубов на острове Хоккайдо?! – воскликнула я, не веря своим глазам. – Прямо как настоящий.

Выглядело все классно. Хотя, конечно, совершенно по-другому, чем оригинал (та хижина была из бревен), но вполне узнаваемо и эффектно.

– Они даже храп лесорубов на магнитофоне включили, – восхищенно присвистнул Алекс. – Прямо страшновато туда идти без доспехов и самурайского меча.

Кот одобрительно хмыкнул. Пока он держал себя в лапах и уже целых пять минут соблюдал конспирацию. Обычно его хватает максимум на три.

Позади хижины почти до потолка был натянут зеленый экран-хромакей.

Мы, конечно, пару раз порепетировали с мужем нашу сценку, но сейчас я вдруг заволновалась. Ну какие из нас актеры? Ладно бы какое-нибудь любительское кино, никто бы не колебался. Тем более что я уже пробовала силы в театре, когда мы ставили на Базе «Гамлета». Но сыграть с нуля главную героиню в дорогостоящем блокбастере, без образования и опыта?

Просто не хочется пускать на ветер такие деньги и труд стольких людей. Хотя чего это я дергаюсь? Они же не дураки, они профессионалы. Если мы не подойдем для этой роли, то никто нас не возьмет. Все элементарно. Я ободряюще улыбнулась мужу.

Кажется, Алекс волновался даже сильнее. И я подумала, что хотя бы ради него хочу, чтобы нас взяли. Точнее, чтобы взяли хотя бы его. Пусть даже с ним будет играть эта конопатая Люси Лью, я осознанно готова пойти на эту жертву. Хотя я еще не могла ему до конца простить его утренней реакции на мою возможную беременность…

И тут вдруг мне впервые пришло в голову: а что, если Аллах не дает, может, у нас и не должно быть детей? Да нет, глупости, такие мысли надо гнать к шайтану…

Я отвлеклась, увидев, что к нам бежит, размахивая левой рукой, какая-то девушка. Под мышкой справа у нее был планшет, а лицо буквально светилось от переизбытка эмоций.

– Так, вы Алекс Орлов и Алина Сафина? Прямо как герои книги?

– Да, я решила не заморачиваться придумыванием имен, – покраснев, махнула я рукой.

– А я уже почти дочитала ваш роман, Алина Рашидовна. Очень даже интересная книжка. Ух ты, какой ко-о-о-ти-и-ик!

Она протянула было руку и отдернула: Пусик одарил ее холодным царским взглядом.

– Это кот Профессор. Вернее, прототип того самого кота. Нам сказали, что нас будут пробовать на роли. В смысле проводить с нами пробы. Мы же тоже прототипы.

– В смысле нас пригласили поучаствовать в пробах на роли наших героев, – поправил меня командор, успокаивающе приобняв за плечи, потому что я совсем разволновалась.

– Да-да-да! Меня зовут Ксения Растеряева, я ассистент режиссера, мы с вами уже знакомы по переписке. Пройдемте со мной. Вас уже все ждут.