Пути в узкий лаз для нас не было, воевать с такой ордой тварей там будет просто невозможно. И хотя сейчас мы занимали господствующее положение, нас с трех сторон защищала лестница и стены. От отчаяния Дан начал материться на неизвестном мне языке, от чего у меня аж глаз задергался, так это взбесило. Мы еще не сдохли, а он уже истерит. Пятитесячелетний с плюсом трус!

— Дан, заткнись! Заткнись! Богами прошу, дай подумать! — и я прописал напарнику леща, котя по шлему и было не так уж и сильно, но это заставило его замолчать и видимо начать включать соображалку.

— Кот, есть вариант! Я сделаю кольцо огня! Ты уходи в лаз вверху, как только я выполню заклинание, спрыгивай на механизм и доставай свои заглушки, я сожгу всех внизу! Мы быстро убираем из с двух сторон и прыгаем обратно, как ты видел лестница не сразу опустилась, о боги! Я надеюсь, что и закроется она не сразу! Давай!

Я быстро забрался в узкий тоннель, а Дан, прыгнул прямо на кишащий кучей тварей агрегат, где крутанулся и выпустил стену огня. Который просто смел всех с агрегатов. Затем он начал выбивать шлемы. Спустя пару мгновений, я присоединился к нему и сделал то же самое с другой стороны. Лестница начала, жалобно скрипя медленно подниматься, когда мы наконец-то запрыгнув на нее, оказались в безопасности. А нифига, твари очухавшиеся от огня, полезли толпой и нам пришлось еще минут пять драться, прежде чем проем не стал таким узким, что туда никто не мог пролезть. Всё. Выбрались.

— Это было достаточно нервно. — я валялся в темном невысоком коридорчике и смотрел куда-то в верх. Заруба далась тяжело, прокачанные твари просто не давали возможности мне их убивать, слишком уж высокоуровневыми они были, да уж, такую бы армию да в моих целях. Хотелось курить.

— Эфеб, прошу простить мою панику, это было неблагородно, но пойми меня правильно, умирать в самом расцвете сил, став практически богачом не входило в мои новые планы, поэтому я немного сорвался. Постараюсь больше такого не устраивать. Точнее ты тоже постарайся в такие переделки не попадать, пока наш контракт заключен. Ладно?

— Знаешь, я не больше тебя хочу сдохнуть в этой темноте от лап каких-то тварей, у меня так-то задач куча, важных. Люди ждут, планета целая ждет, когда я всех там поубиваю. Поэтому договорились.

— И добычу пополам, ты согласился, помнишь?

— Да помню я, у тебя торгашей в дворянском генеральском роду не было?

— Не знаю, у матушки много помешано кровей, адрианская, юрганианская, есть частичка малорнской, поэтому по ее стороне вполне мог быть кто-то из предков купцом, это не считается зазорным. Моя мать была пятнадцатой женой отца, так что не такой уж я и дворянин, хотя папаша и старался дать всем своим детям хорошее образование. А ты это к чему?

— Забей в общем. Что делать будем, Дан, куда нам дальше? Светильники то пропали, и я вообще ничего не вижу, сейчас хоть спичку найду посветить.

Спичку я не нашел, нашел зажигалку, еще купленную в крепости. Осветив спасительный лаз, мы пришли к неутешительному выводу, выбора было всего два. Направо и налево. Узкий коридорчик был очень чист, будто тут постоянно прибирались, ни пылинки на полу и стенах. Хоть дышать вековой пылью не надо и то хорошо. Не долго выбирая, мы поползли направо. Попытались. Так как именно этот путь вел нас в другую сторону от коридора с могилой Вана.

Неожиданно возникший мощнейший поток воздуха просто оторвал наши тела и понес их в противоположную сторону. Кричать, пытаться удержаться, было просто невозможно. Мощным потоком нас уносило туда, куда мы изначально ползти не собирались.

Дан полз за мной, и он же впоследствии и послужил моим стопором, когда неожиданно вписался в стену, в месте, где коридор разделялся на две ветки. Тут уже удалось задержаться и переждать поток воздуха. Зажигалку я потерял, пока пытался зацепиться за гладкие до ужаса стены, сейчас оставалась надежда только на прокачанное зрение Дана.

— Твою ж мать! Это мы сколько мы летели? Я думал сдохну от нехватки воздуха.

— Вентиляция. Да уж, вроде были случаи, когда тут даже убивало кого-то из механиков. Порыв воздуха работает через определенное время, нам нужно быстро доползти до места, где можем зацепиться, иначе так и останемся тут. Двигаемся.

Отнорки коридора были еще меньше, чем тот по которому мы передвигались, чтобы там двигаться, нужно было уже это делать ползком. Пришлось тащится обратно. На этот раз мой напарник был впереди. Мы проскочили нашу лестницу, так до конца и не закрывшуюся и продолжили движение дальше.

Нам даже относительно повезло, Дан успел наткнуться на еще один небольшой аппендикс в коридоре, забившись в котором мы и остались ждать следующий поток. Выглядело это место как очередная лестница вниз, но вот как открывать ее изнутри было совершенно не ясно.

Мы обшарили каждый миллиметр плоских стен и нашли только зазоры для лестницы. Никакой понятной системы для открытия изнутри. В принципе логично, если враг воспользуется вентиляционными шахтами, то спуститься он фактически нигде нормально не сможет, только прорубая стены или пол, на что обязательно среагирует местная сигнализация, если она, конечно еще работает.

Дальше оставалось только сидеть и ждать следующего порыва воздуха. Если суммировать время движения и ожидания, то чуть больше получаса у нас есть на то, чтобы продвигаться дальше и искать место для выхода в жилые или не очень помещения.

— А есть варианты подняться на уровень выше?

— Да не знаю я, ползем дальше?

— Ага.

Так продолжалось достаточно долго, нам чудом удавалось успеть заныкаться до следующего порыва ветра в очередном отнорке и продолжать двигаться в узком начинающем надоедать коридоре. Пока мы не выползли в небольшую комнатку, где можно было подняться в полный рост.

Круглая комната, в которую выходило более десятка одинаковых коридоров, по одному из которых приползли и мы. Дополнительным плюсом было то, что она была немного освещена, что давало возможность оглядеться. На высоте в мой рост находились небольшие ниши и скобы, уцепившись за которые мы переждали очередную волну и начали думать, что делать дальше.

Мощный поток воздуха бил откуда-то сверху, распределяясь дальше по этим коридорам. Да уж, слишком много было вариантов куда двигаться. Но в итоге один из коридоров оказался предпочтительнее, так как оттуда постоянно тянула обратка теплым воздухом, в то время как другие ничем подобным не выделялись и наоборот пропускали воздушный поток только вперед.

Туда мы и полезли. Где после пары поворотов наткнулись на небольшую дыру ведущую вниз, судя по разрезанным краям, поработал очередной Пробойщик, старательно вырезав неровное отверстие, откуда и тянул теплый воздух. При этом уморившись загнуть пол наверх так, чтобы воздух уходил вниз, а не продолжал движение по коридору. Время было в обрез, нужно туда спускаться.

Внизу было достаточно светло чтобы оценить то место, где мы находились, и то, что я увидел привело меня в замешательство.

— Матка (23 ур)

Прямо под нами находилась здоровенная длинная туша сколопендры, размером в несколько человеческих ростов, ее короткие конечности даже не доставали до пола, настолько тварь была толстой и круглой.

Как она передвигалась было совершенно непонятно, видимо, как червяк, сокращая мышцы. Или ее специально таскали. То, что она точно находилась тут не постоянно было видно по огромному потоку слизи, выделяющемся из твари и уходящим в один из темных коридоров. Она сюда охлаждаться что ли приползает? Жар, исходящий от ее тела, был серьезным. Она откровенно была горячей штучкой.

Из здоровенного тела, утолщенного на конце, и не имеющего дополнительных жвал на задней части, несколько находящихся рядом паукообразных тварей ежесекундно извлекали небольшие коконы или яйца с существами. Сквозь прозрачную пелену были видны маленькие сколопендры, которые видимо в будущем и становятся армией Стражи Наместника. Помимо нянек таскающих коконы зародышей вокруг матки терлось около десятка стражей, выступающих в роли охраны и больше никого не было.