— А ты хочешь собрать все осколки обратно? И склеить? — Элизабет походила на любопытную птичку. На девочку, которая верит в чудеса и сказки.

— Для начала нужны рама и клей. А Чарли, он в буйном возрасте, потребовал все и сейчас. Ну и вот результат.

— Дальше будет сложнее, — Элизабет осторожно погладила Леону по коленке. — Я помогу чем смогу, но, прошу, не лезь в криминал.

— Хорошо, ма… И спасибо.

Нужно было им почаще устраивать такие беседы по душам.

На дом медленно опускался вечер.

— И где тебя носило? — Гамельн не вышел ее встречать, но оккупировал кресло в гостиной, напоминая пафосного злодея. Только кошки на коленях не хватало.

— Да я… выбегала воздухом подышать на полчасика.

— Лео, я дома уже два с половиной часа.

— Да? Как время-то летит, — Леона подергала ворот платья, пряча нервозность.

— И где же ты гуляла, что аж пришлось на метро ездить?

— Ч-что? С чего ты взял?

— У меня с карты списались средства. Помнишь, у тебя приложение глючило, поэтому мы решили, что деньги на проезд будут списываться с моей карты, а ты мне отдаешь наличкой.

— Черт, — Леона уставилась на ножку кресла.

Точно! Обычно Леона давала Гамельну деньги в начале месяца, но череда экзаменов, выпуск… А остаток закончился. И все из-за Чарли!

— На какие подвиги тебя на этот раз потянуло?

— Да к маме я ездила!

— Может, тебе к ней переехать обратно?

Леона засопела. Умел Гамельн надавить на больное. Она и так грузилась по поводу, что большую часть проблем повесила на маму, а тут еще… Стоп. «Переехать»? Леона вскинула голову — Гамельн улыбался хитро-хитро. Разрывало желаниями въехать ему и обнять.

— Вы что там успели наобсуждать за моей спиной?

— Не больше, чем успела ты, — Гамельн похлопал по подлокотнику кресла, а Леона застыла. — Все ей выдала или часть оставила про запас?

Понять бы еще, о чем Гамельн говорит! Об их отношениях и как далеко они успели зайти? О клубе «Рахум»? О соседке в кигуруми единорога? О встрече с Вивиан и ее муженьком? Или… Он и про детей уже в курсе?!

— Все… Это плохо?

— Было бы плохо, ты бы не вернулась. Тебя бы как минимум заперли, а как максимум — поместили бы в клинику.

Леона потопталась на месте, боясь долго смотреть в умные и проницательные глаза Гамельна. Похоже, речь все же про отношения и произошедшее на кухне.

— Как ты понял?

— Это очевидно. Тебя переполняло. В такие моменты либо признаешься, либо прячешься от самой себя. Второе — не для тебя. Больше не для тебя. Я потому и не звонил, хотя тебя дома явно больше трех часов не было.

Леона рухнула к Гамельну на колени и зарылась пальцами в волосы. Сгорбилась, раскачиваясь. Не хватало еще какого-нибудь завывания на фоне.

— Ну-ну, ты все уже сделала. Импульсивно, толком не обдумав, но сделала. Чего теперь-то жалеть?

— Я не… — Леона неожиданно даже для себя всхлипнула. — Не жа-жа…

— Ага, я понял, — Гамельн потянул Леону на себя, и она уткнулась носом в футболку, пахнущую свежестью. — Львенок…

От этого «львенок» Леону прорвало как водопровод. Гамельн вздохнул, а дурацкие слезы текли и текли! В банде бы шутканули насчет пмс и беременности, но это точно не ее случай! Смешалось в кучу прошлое, настоящее, упущенное и приобретенное. «Ты просто не хочешь им ни с кем делиться». Да, она не хотела, не хотела, черт возьми! Была бы возможность — держала бы Гамельна под замком. Глаза бы выколола всем, кто на него смотрит. Стерла бы все чужие касания, даже случайные. Гамельн ее, ее!

Но почему же она фанатично стала искать тех, для кого Гамельн — бог? Кто занимает место в сердце и душе Гамельна ничуть не меньше, чем Леона? Неужто и здесь Чарли оказался прав? «Захотела почесать свое эго». Леона помотала головой. Ведь это неправда! Неправда же?.. Леона всхлипнула еще пару раз, затихая. Расширила глаза. В голове царил кавардак.

Разговор про детей начал не Гамельн. Они жили вдвоем и жили, никто им не мешал, нотаций не читал. С чего Леона решила ворошить прошлое? Да так, что забить-забыть уже не получалось. Ответ лежал где-то очень, очень близко.

— Ты перенервничала, Лео, устала. Пойдем, умоешься и спать. Или комедию какую поставить?

— Гамельн! — Леона едва не подскочила. — А если бы моих ребят, ну, взяли в заложники… Тьфу-тьфу-тьфу, конечно, но однажды Дороти группировка мудилы полдня взаперти держала! Ну, чтобы меня выманить и из себя вывести. Мы им накостыляли, конечно. Так вот, если бы их всех взяли в заложники, и я бы не могла справиться одна, что бы ты сделал?

— Неожиданный вопрос, — Гамельн стиснул пальцы на спине Леоны чуть сильнее, чем раньше. Напрягся. — Но ответ прост: вместе с тобой продумал бы план, как их освободить.

— И зачем тебе это? Они ведь для тебя никто.

— Зато для тебя они семья. Этого достаточно, — Гамельн сказал как отрезал. — Ты бы явно была сама не своя. Как и в случае, если бы мы просто-напросто вызвали полицию. Разумность и логика — не путь гопоты. Вот оббежать полгорода и без подмоги ринуться на толпу парней с арматурами — другой разговор. Когда ты не пожалела ни времени, ни сил, чхала на безопасность — вот это демонстрация дружбы. А не просто на кнопочку вызова нажать. Хотя мотив одинаков, способ реализации имеет значение.

— Почему ты такой умный, Гамельн?

— Я просто старше. Поживешь с мое… Но правда в том, что ты и без меня это все знаешь.

Леона утерла нос и кивнула. Знала. Только забыла. Напридумывала лишнего.

— Спасибо.

— Да так-то не за что.

Леона ткнула его в грудь и слезла с колен.

— До работы когда доберусь — отдам за проездной. И за коммуналку. И вообще — нам нужно вести общий бюджет.

— Какая серьезная, — Гамельн улыбался, как улыбаются на детские перлы.

— Я серьезно!

— Я в курсе. Но давай поговорим об этом, когда ты поправишься. На тебя сейчас и так много чего навалилось.

— Ты подозрительно добрый…

— Я подозрительно расчетливый и коварный. На данный момент с тебя и монетки не стрясешь, так что… Не пыхти, иди умойся.

— Вот и не пойду.

— Ну и ходи зареванная, мне-то что.

У кого-кого, а у Гамельна в роду точно были лисы!

Леона валялась на постели и читала комикс. Очень захватывающий! Там были люди-мутанты, жестокость человеческих экспериментов, дилеммы добра и зла, противостояние дружбы и предательства. Первый томик она прочла быстро и полезла за продолжением. Спасибо сменщику по работе, который подсказал дельное приложение.

Ради исключения Леона показательно и примерно отлеживалась дома. Обдумывая коварный план: как выпытать у Гамельна про Оллин. Перебрав множество дурацких вариантов, решила полистать комикс, который не осилила во время похищения Чарли. Одним глазком глянула, ага. А в итоге и в туалет, и на кухню — все наощупь, потому что как оторваться-то!

— Ого, внезапно, — Гамельн навис сверху, загораживая страницу. — Ты хоть бы оделась.

Леона скуксилась.

— Дай дочитать, там немного осталось.

— Ага, еще каких-то три выпуска.

— Ты читал?

Гамельн неопределенно пожал плечами.

— Приходилось.

— И чем там закончится? Кто победит? Мутанты смогут жить нормально?

— Люди-то не всегда нормально живут, о чем ты. Все непросто. И неоднозначно. Читай — сама поймешь.

Гамельн отодвинулся, а Леона из вредности досмотрела до конца страницы и отложила телефон.

— Потом. Вместе с тобой. После того, как ты меня накормишь.

Гамельн скрестил руки на груди.

— Твоя наглость не знает границ. Это, вообще-то, я пришел с работы и нуждаюсь в заботе.

— Ну вот и о себе позаботишься заодно. В чем проблема?

— Лео, — Гамельн приблизился хищно, и у Леоны по низу живота скользнул невидимый шарик. — Не перегибай. И оденься.

Он снова отодвинулся, а Леона с сомнением оглядела себя. Чем Гамельну лиф с шортами не угодили? Солнце сегодня разошлось, и в футболке она вспотела как мышь. А шорты вполне себе норм — широкие и белые с красными вставками. Леона потеребила ткань и заметила с внутренней стороны бедра здоровенный синяк.