Сергей Платонович, обычно угрюмый и нелюдимый, с жесткими повадками морского волка, встретил его, на удивление, дружелюбно. Даже слегка улыбнулся уголками рта. Он выдал Лебедеву под расписку в журнале пакет, переданный дядей. И назначил Александру временное место для сна на диване в кают-компании.

Кают для простых пассажиров на эсминце не было предусмотрено. Имелась, конечно, запасная «адмиральская каюта», где обычно размещался командир дивизиона эсминцев, если держал флаг на «Свердлове». Только вот эсминец старел, возраст его неумолимо приближался к тридцати годам. Прошли те времена, когда на нем ходил сам будущий командующий Балтийским флотом Трибуц. Теперь же, в последнее время, дивизионами легких сил командовали не с этого эсминца. Так что «адмиральский салон» оставался пустым. Но не селить же туда лейтенанта, даже если он и сын комиссара всего Балтфлота?

Пакет Лебедев вскрыл, только добравшись до своего нового места пребывания, выделенного ему капитаном. Кают-компания комсостава на этом эсминце располагалась под полубаком, недалеко от мостика. Но уединиться в ней получалось с трудом, потому что там почти постоянно находился кто-нибудь, свободный от вахты. Улучив момент, когда никого не было, Александр прочитал записку от дяди. В ней имелись все необходимые координаты закладок и официальное предписание, которое нужно было вручить капитану лично. Но не сразу, а только тогда, когда корабль окажется на траверзе острова Гогланд.

На месте предполагалось отвлечь пограничников обеих сторон учениями эсминца со стрельбой в районе северной оконечности Гогланда у самой морской границы, и под покровом ночи проскользнуть к финским приграничным островкам архипелага в окрестностях Котки на моторной лодке, чтобы забрать пакеты с документами из условленных мест. Обязательным условием миссии было наличие в моторной лодке нескольких членов команды эсминца, которые потом, в случае разбирательств и осложнений, могли бы свидетельствовать о получении пакетов с вражеской территории.

Между тем эсминец запустил машины, снялся с рейда и двинулся в поход, держа курс в сторону Гогланда. Не успел Александр спрятать документы в свой маленький чемоданчик, как в сопровождении Мальцева явился Березин. Старшина сразу же вызвал Сашу на разговор о комсомольских делах. Казалось, что его больше всех остальных вопросов службы беспокоило, кто же теперь будет комсомольским организатором на корабле. Впрочем, это так и было. Паша Березин представлял собой типичного карьериста, готового не только служить, но и выслуживаться ради продвижения по карьерной лестнице. А поскольку, будучи в свои двадцать четыре года сверхсрочником и не имея никакого специального флотского образования, кроме десяти лет обучения в общеобразовательной школе, рассчитывать на многое Паша не мог, он пытался изо всех сил сделать карьеру хотя бы по комсомольской линии. По этой линии даже очень можно было в те годы продвинуться, имея бойкий характер, хорошо подвешенный язык и прославляя при каждом удобном и неудобном случае вождей и коммунистическую партию.

И вот сейчас Березин готовился проводить комсомольское собрание. В кают-компании места имелось мало, а комсомольцев на корабле служило больше половины экипажа. И многие были свободны от вахты. Потому общее отчетно-выборное собрание комсомольцев проводилось прямо на кормовой части палубы. К счастью, тучи на небе разошлись, ветер стих, а море успокаивалось. Эсминец шел ровно, почти не рыская.

Когда Лебедев поднялся на ют, на всей корме эсминца, держась за леера, стояли слушатели, рядовые участники будущего действа. Хотя такое столпотворение на корме во время движения боевого корабля вовсе не предусматривалось уставом, но и запретить подобное мероприятие никто из командиров не рискнул бы. Раз коллектив комсомольцев так решил, то пусть проводят собрание как хотят, хоть сидя на мачтах или на трубах. Иначе можно было легко записаться во враги народа. Тем более, что за собранием внимательно наблюдал с юта главный судовой радист, начальник БЧ-4, старший лейтенант Ашот Акопович Габарян. Помимо заведывания радиорубкой и сигнальщиками, он еще выполнял работу для особого отдела. Стучал на кого надо, если что не так. Неспроста именно в его сейфе находились шифры и секретные документы. Особисты ему доверяли.

Повестка собрания выглядела весьма простой. Первым пунктом значилось переизбрание комсорга. Вторым стоял вопрос приема в ряды комсомольцев двух матросов-срочников. И третьим пунктом предполагалось проголосовать за исключение из комсомола матроса Ивана Егорова за пропаганду пораженческих настроений. Вступительную речь произнес Паша Березин. Говорить он умел превосходно. В начале он сделал пространное вступление, упомянул Ленина и Сталина как самых мудрых и прозорливых вождей не только мирового пролетариата, но и всей пролетарской, крестьянской и военной молодежи советской страны, а также не забыл сказать, как мудро продолжил дело Ленина товарищ Сталин.

Затем Березин перешел к сути вопроса и сообщил, что их замечательный комсорг Александр Лебедев покидает корабль, потому что его руководство флота переводит на более ответственную службу. И в связи с этим, он просит собрание выдвинуть кандидатуру на выборную должность комсомольского вожака. Далее он передал слово самому Лебедеву. И Саше ничего не оставалось, как, во-первых, подтвердить свой уход с эсминца, а во-вторых, объявить, что считает самым достойным кандидатом на место комсорга именно Павла Березина. Поскольку других кандидатур в комсорги выдвинуто не было, поставили вопрос на голосование и единогласно избрали новым комсомольским лидером Пашку.

Вторым пунктом быстро обсудили кандидатуры двух матросов, сочли несение ими службы и поведение достойными, после чего проголосовали за их принятие в ряды Ленинского коммунистического союза молодежи. А вот третий пункт повестки вызвал серьезную дискуссию. Потому что он прямо ставил вопрос: будет война с немцами, или нет? И тут мнения разошлись. Одни комсомольцы высказывались, что Иван Егоров, скорее, прав, и стоит опасаться скорого начала войны. Другие, которых было большинство, считали, что Егоров зря нагнетает панику, и никакой войны с немцами быть не может, потому что советское правительство подписало с Германией Пакт о ненападении. А еще это большинство считало, что в случае войны, доблестные советские Краснознаменный флот и Красная армия быстро отразят агрессию и переведут военные действия на территорию противника. Тут Лебедев счел своим долгом вмешаться и, как бывший комсорг, заявил, что бдительность проявлять необходимо. И боевую учебу нужно усилить, потому что, по его мнению, война будет, но не прямо завтра, а недели через три. Фактически, он встал на сторону матроса Егорова. Собрание притихло. И тут Березин разрядил обстановку, он предложил, раз бывший комсорг Лебедев допускает точку зрения Вани, поставить на голосование вопрос не об исключении, а об испытательном сроке для комсомольца Егорова как раз на три недели. Все участники собрания одобрительно загудели и проголосовали «за». Но Лебедев увидел, как старлей Габарян сделал какую-то пометку в своем блокноте.

Комсомольское собрание заняло не больше часа. И Лебедев порадовался тому, что время он зря не потерял, а заронил в умы команды мысль о надвигающейся войне. Ведь некоторые из экипажа уже знали о его назначении в разведку. А раз разведчик говорит, что недели через три ожидается война, значит, она действительно ожидается. Только вот не думали комсомольцы эсминца, что даже и трех недель мирного времени у них уже не остается.

К полудню, когда «Яков Свердлов» уже подходил к Гогланду, Лебедев передал капитану пакет с инструкциями из штаба флота. Малевский о наличии секретных инструкций, которые ему передадут в районе Гогланда, был заранее предупрежден шифрограммой из штаба флота. И потому не удивился, а внимательно их прочитал. И сразу же приступил к исполнению. Он сделал запись в судовом журнале, подозвал ближайшего матроса и дал ему указания. Парень побежал выполнять. Первым на мостик был вызван старший боцман, который появился перед командиром корабля буквально через пару минут. Главстаршина Игорь Викторович Мочилов был выше капитана почти на голову и шире в плечах.