— Кхм-кхм. — Картинно прокашлялся Алексей.

Гелет поднял взгляд и тут же вытянулся, сказав:

— Здравствуйте Глава! Чем могу быть полезен?

— Продолжай работу. Как все продвигается? — Мужчина хотел получить отчет от кузнеца.

— Работы очень много, но я пока что справляюсь. — Гелет показал залатанные комплекты брони, весящие на стене. Алексей присмотрелся к ним и в его голове возникали сложные чувства. Броня, конечно, была починена, но как, это другой вопрос. Где-то были заклепки, а в других местах виднелись пластины метала, прикованные поверх дыр в броне.

— Ладно, продолжай работу. — Алексей вздохнул и пошел дальше по коридору.

— Кстати, я совсем забыл про свой трактир, нужно заглянуть туда, пока волчьи шкуры не готовы. — Мужчина кивнул сам себе и направился к выходу из здания Черного когтя.

Глава 20 Жадность

Перед мужчиной стоял все тот же захудалый трактир, выкупленный у Эдуарда Флэка. Здание стало выглядеть немного лучше с прошлого раза. Обсыпавшиеся стены в некоторых местах стали покрашены, а над дверью красовалась схематичная вывеска Черного когтя.

Довольные люди иногда выходили из трактира, пока их сменяли другие посетители. Еще немного понаблюдав за обстановкой, Алексей вошел внутрь.

Трактир встретил приятной атмосферой беспечной жизни. Приходящие горожане выпивали уже с утра, о чем-то оживленно переговариваясь и громко смеясь. Слуги подносили горячие блюда и выпивку новым гостям.

Алексей подошел к стойке, за которой стояла молодая зверолюдка.

— Здравствуй, можешь позвать Терис?

— Да, но зачем она вам? — Девушка с кроличьими ушками наклонила голову вбок. Она была новой работницей и ни разу не видела хозяина этого места.

— Хочу узнать, как идут дела в моем трактире. — Невозмутимо произнес мужчина.

— А. А? — Глаза крольчихи резко расширились, и она вспомнила о том, что говорила ей управляющая. — Да, господин, сейчас она подойдет! — Девушка рванула с места и побежала по коридору.

***

— Доброе утро, хозяин. — Терис поклонилась, и девушка-кролик, стоящая рядом с ней, взяла с нее пример. — Вы что-то хотели?

— Я просто зашел проверить, как идут дела. Вижу, вы здесь вполне справляетесь.

— Да, господин, пока что мы работаем лишь в небольшой плюс, но уже есть постоянные посетители, которые рекламируют наше заведение другим гражданам.

— В случае проблем докладывай Нурраму. Я не требую от вас высоких результатов здесь и сейчас. Постепенно нарабатывайте опыт и поднимайте выручку.

— Принято, господин. — Поклонилась женщина и слегка улыбнулась, чтобы никто не увидел. Ей очень нравилось то, что Алексей действительно беспокоится о своем предприятии. За свою жизнь она видела множество нерадивых управленцев, которые в конечном счете скатывались к избиениям своих сотрудников, не понимая, что истинная причина неудач кроется в них самих. От этого становилось еще больнее сообщать последующие новости. — Простите, но я кое-что вам не сообщила. — Терис подняла голову и посмотрела на Алексея.

— Да? — Вопросительно поднял бровь мужчина. — И что же ты хотела мне сказать? — Алексей согнулся до уровня глаз женщины.

Терис сглотнула ком в горле и начала говорить.

— Господин, последние несколько дней к нам приходят подозрительные личности и угрожают нам. Они говорят, что у нас очень неплохой трактир и было бы неплохо заполучить его себе. Я не знаю к какой организации они принадлежат, но за ними явно стоит кто-то, кто контролирует их деятельность. — Исходя из жизненного опыта, предположила Терис.

— Знаешь, я одного понять не могу. Ожидаемо, что на мой бизнес мог позариться кто-то со стороны. Но совершенно не могу взять в толк, почему ты мне об этом не доложила сразу? — Слегка повысил тон Алексей, все сильнее вглядываясь в глаза женщины и пытаясь увидеть в них нотки предательства. К счастью, он не смог разглядеть ничего, кроме стыда и позора.

— Я знаю, что вы только пару недель назад открыли это заведение. — Терис начала немного всхлипывать, но все же продолжила. — Я не хотела создавать вам проблемы, сразу после принятия своих обязанностей. Что я за управляющая такая, если не могу ничего решить сама. — Женщина достала носовой платок и принялась вытирать стекающие по щекам слезы.

— Ладно, я тебя понял. Когда обычно приходят эти вымогатели?

— Почти всегда с утра. — Взяла себя в руки Терис.

— Значит, сегодня не их день. — Мрачно ухмыльнулся Алексей и повернулся в сторону зала. — Я сяду здесь неподалеку. Ведите себя как обычно. — Бросил он и ушел в дальнюю часть трактира, там, где было темнее всего.

Алексей прислонился к стене, пристально смотря на входную дверь. В здание заходили совершенно разные люди, сверкая широкими улыбками и общаясь между собой. Они были рады выпить с утра и хорошенько поесть. Их можно было понять, жизнь в этом мире была отнюдь не сладкой и выпивать с восходом солнца не считалось здесь чем-то зазорным.

Все новые группы разумных сменяли друг друга, оставляя в трактире приятную атмосферу и хорошие чаевые. Персонал старался угодить каждому гостю, ведь не каждый мог получить такую спокойную работу в центре человеческой империи. Каждый выживал как мог и не хотел терять насиженного места.

Идиллия торжествовала до тех пор, пока внутрь не зашла еще одна пара людей. На вид им было не больше тридцати, редкая щетина и одинаковые паскудные улыбочки присутствовали на их лице. Пара близнецов приближалась к стойке, до того момента пока не смогли облокотиться на нее.

Один из братьев заговорил:

— Эй! Красотка, не хочешь прогуляться с нами до ближайшей подворотни? — Оба мелко хихикнули, облизывая сухие губы.

— Опять вы пришли сюда, да что вам от нас нужно! — Девушка-кролик отошла на пару шагов назад, прислонившись к стене.

— Ну как же, ты уже забыла? — Продолжил второй совершенно таким же голосом. — Нашему начальнику очень понравилось это место. Мы лишь хотим решить все мирно.

— А нам же, — голос переключился, — понравились ваши девочки в этих милых фартуках.

Зал затих и все взгляды посетителей направились в сторону двух наглецов. Один из них слегка перевалился через стойку и протянул руку к небольшому бюсту зверолюдки. Оба бандитов начали хохотать ровно до того момента, пока рядом с ними не появилась огромная темная фигура.

— Ты еще что за хрен? — Успел проронить ближайший, после чего был схвачен за предплечье вытянутой к девушке руки. На весь зал послышался смачный хруст сдавливаемых костей, что уже превратились в мелкий порошок, оставленный между мышцами.

Второй близнец не успел ничего сообразить, как был схвачен за горло.

Алесей вылетел из трактира, держа двух бандитов стальной хваткой. В зал вышла Терис и извинилась за доставленные неудобства. Посетители через пару минут забыли о произошедшей сцене и продолжали опустошать все новые кружки, что подносили к ним красивые служанки. Сегодня в мыслях гостей перестали существовать даже намеки о чем-то пошлом.

***

Через пару кварталов, найдя особо темный переулок, Алексей остановился и, приложив близнецов об землю, разжал ладони. Мужчины выли от боли, пытаясь осознать свое положение.

— Вы же вроде хотели уединиться в подобном месте? — Алексей иронизировал над преступниками, но они не оценили юмора. — Из какой вы группировки? — Мужчина перешел к серьезным вопросам.

— Конечно, мудак, так мы тебе и ответили! — Выплюнув в лицо оскорбления, братья попытались встать.

Из-под земли выросли толстые корни. Они оплели разбойников, не давая и шанса вырваться. Алексей положил свои руки на плечи близнецов и резко сжал.

По одному плечу у каждого из братьев превратились в труху. Темный переулок озарили крики неистовой боли, прерванные корнями, что моментально перевязали рты.

— Я буду разбирать вас по кусочкам пока вы не скажете. — Голос из самых глубин бездны уведомил близнецов об их положении. — Либо вы говорите сразу и остаетесь в живых, либо умираете прямо здесь. Найду я вашего босса или нет, вас мало будет волновать. — Алексей поставил железный ультиматум.