– Шерис, ты сегодня не сможешь задержаться? Ну пожалуйста, – Мелани сложила молитвенно ладошки и посмотрела на меня глазами самого очаровательного в мире кролика.

Меня почему-то аж передёрнуло.

– Мел, что на этот раз? Спасение цыплят? Армагеддон на тётушкиной кухне? – сощурилась, рассматривая коллегу. – А, может, ты ждёшь сантехника, чтобы починить кран? – я подёргала игриво бровями.

– Да ну тебя, – Мелани игриво заправила за ухо прядку и мило покраснела. – У меня сегодня свидание. Особенное. Пожалуйста!

– Чёрт с тобой, иди, – я сдалась, потому что всегда была мягкотелой и какой-то излишне жалостливой.

Мел порывисто меня обняла, пачкая красной помадой мою блузку, подхватила сумочку и убежала из офиса. Я только головой покачала, наблюдая, как медленно закрывается офисная дверь. Скосила взгляд и поняла, что эта пигалица с выбеленными волосёнками и голубыми линзами даже заранее выключила компьютер.

Сотрудник года, просто.

Вздохнула и принялась доделывать свой отчет, на который мне потребовалось от силы минут пятнадцать. А вот с отчётом Мелани пришлось повозиться. Почти час убила на то, чтобы сперва хотя бы понять, что вообще творится в её цифрах. Нет, всё не так плохо, но складывалось ощущение, что девушка способна выполнять только те алгоритмы, которые она запомнила. Прямо как мой муж.

Потянулась к смартфону, чтобы узнать, что он хотел бы к ужину и предупредить, что я задержусь. Там мигало простое и лаконичное сообщение: «Милая, я сегодня задержусь. Буду поздно. Купи лазанью».

– Лазанью так лазанью, – пробормотала, возвращаясь к отчёту.

Я считала, что мне повезло с браком. Потому что Френки стабильно ходил на работу, успешно двигался по карьерной лестнице и приносил деньги в дом. Когда я выходила за него замуж, мне едва исполнилось двадцать. Тогда весь мир казался полным розовых пони и прекрасных сияющих замков, прямо как в Дисней Лэнде. Только реальная жизнь оказалась далека от чудесной сказки о Золушке или Авроре. Семь лет брака закалили мой характер и… Остудили наши с мужем отношения.

Именно поэтому зеркально считаю, что с браком мне не повезло. Кто-то в состоянии поддерживать огонь в домашнем очаге сутки напролёт, но не я. Не потому что мне не хотелось свить уютное гнёздышко, нет. Его как раз удалось свить: миленький дом в престижном районе, лужайка с местом для воскресного барбекю и даже небольшой бассейн на заднем дворике. Очень дружелюбные соседи, прекрасный ремонт. Полный комплект.

И во всём этом великолепии последние два года мы жили с мужем словно в студенческом общежитии. Даже секс стал каким-то унылым и однообразным. И не так часто, как мне бы того хотелось. Никогда не жаловалась на головные боли и прочую ерунду, не избегала близости с мужем, старалась одеваться красиво и следить за собой даже дома: никаких растянутых лосин и испачканных соусом табаско просторных маек.

И всё же пропасть в отношениях продолжал расти, ширясь до размеров Гранд Каньона. Поразительно и совершенно непонятно почему. Ну или я настолько глупа, что не замечала каких-то очевидных вещей. Это возможно и нет смысла отрицать, что в длительном брак существуют периоды спада и подъёма. Как любит говорить моя дорогая подруга Белла: «У вас слишком затянулся кризис. Тут или любовников завести, или сесть поговорить нормально». Психолог из неё так себе, конечно, но зато всегда говорила то, что думает, и не стеснялась ранить, показывая ситуацию так, как она выглядит со стороны.

Потянулась с наслаждением, разминая затёкшую спину. Мне очень нравилось работать с цифрами. Быть бухгалтером такая почётная и ответственная работа. Вздохнула. Кого я обманываю? За пять лет работы в отделе учёта и статистики не самой крупной IT-компании мне приелось всё. Начиная с собственного рабочего стола с полуживым кактусом, заканчивая заставкой на рабочем столе с изображением логотипа фирмы.

– Лазанья…

Взглянула на часы, понимая, что задержалась намного дольше планируемого, и теперь совершенно не успевала зайти в любимый магазин, где с удовольствием приобретала ужины. Заказывать доставку посчитала нецелесообразным, ведь в пятницу чёртову пиццу можно ждать до посинения из-за наплыва заказов.

Сложила отчёт и положила на стол Мелани, выключила свой компьютер и цапнула мигающий смартфон.

– Странно…

Мне пришло уведомление о том, что мой умный фитнесс-браслет неисправен, так как разнится геолокация смартфона и самого браслета. Потянулась к руке, нахмурилась, рассматривая запястье. Я настолько к нему привыкла, что перестала в какой-то момент обращать внимание на присутствие гаджета в своей жизни. Где же он делся? Вчера ведь точно болтался на руке.

– Он остался в машине у Френки, когда тот забирал меня из салона вчера, – прямо ощутила необходимость проговорить эту фразу вслух. – А если браслет выдал сигнал, значит, его кто-то включил.

Спешно полезла в приложение и отследила по карте местоположение браслета. Я, конечно, всё понимаю, но что забыл мой муженёк в тихом спокойном районе, где дорогу моют в среднем дважды день? Парк-Плаза считался очень фешенебельным районом. И где это припарковался мой дорогой любитель лазаньи? Отель «Лагуна». Очень пошлое название. И мысли у меня сразу не самые приятные образовались. Вряд ли у него там деловая встреча, ведь у компании «Роад экспресс» имелось своё собственное здание, и находилось оно в деловом районе ближе к центру.

Расстроиться? Можно, конечно. С другой же стороны… На губах расцвела улыбка. Шустро собралась и, заперев за собой офис, быстро спустилась на первый этаж. Попрощалась с нашим приветливым охранником и отправилась на парковку.

Мигнули фары моей куколки – красной «Шевроле Малибу» подаренной мне покойной мамой в качестве свадебного подарка. Села за руль и ненадолго замерла. Если бы. Если бы у меня была возможность просто плюнуть на всё и поехать к маме, поплакать у неё на плече и съесть на двоих ведёрко мороженого, смеясь над ситуацией и строя планы, как во всём разобраться. Смахнула слёзы, стараясь не размазать тушь по лицу, тем самым уберегая от вероятности раньше времени превратиться в панду.

Плакать буду потом, а сейчас появилась необходимость срочно или подтвердить свои домыслы, или их опровергнуть. Уже три с половиной года приходится со всем справляться самой. Железный характер и несгибаемая воля – так про меня говорили коллеги. Муж недавно сравнил с замороженной атлантической селёдкой, когда я не отреагировала должным образом на его новый галстук. Снова синий, снова той же длины и даже той же фирмы-партнёра.

– Ну что, милый. Лазанья едет к тебе, – пробормотала под нос, стараясь таким образом отвлечь себя от грустных мыслей и сосредоточиться на самой поездке и внимательном вождении.

Мне сказочно повезло. Просто нереально. Ведь за стойкой чёртового отеля с дурацким названием из сериалов оказались крайне понимающие люди. Мне не стали препятствовать, когда я, очень дружелюбно, в чём я правда не совсем уверена, попросила сообщить, в каком номере находится мой супруг.

Что мужчина, изображённый на фото, является мне семьёй – ха-ха – становилось понятно просто исходя из композиции «Фрэнки плюс пиво» в розовых шортах с наркоманскими жёлтыми фламинго на фоне нашего дома и меня, занятой приготовлением барбекю. Того самого, которое становилось всё реже из-за занятости моего муженька.

Вот и посмотрим, чем таким важным занимался мой благоневерный в комнате четыре-шесть-семь. Пока поднималась в лифте на четвёртый этаж, выходила из себя несколько раз. Даже не сдержалась и пнула ногой стенку надраенную до блеска чьей-то воистину железной волей, но вовремя вспомнила про камеры, да и перспектива застрять в тесном пространстве меня совершенно не прельщала.

Створки открылись. По коридору я шла совершенно спокойная и собранная. Как обычно готовая ко всему и даже больше. Леди стальные шары. Сжала кулаки, но не сильно. В конце концов, намерения портить себе маникюр не было никакого, я за него деньги отваливаю регулярно не так, чтобы маленькие.