Только я с облегчением закрыл глаза, как за окном раздались какие-то звуки, словно кто-то что-то шепчет, но разобрать ничего не возможно. Вроде женский голос низко что-то бубнит. Поднявшись, я выглянул в окно, там была какая-то фигура, ничего не понять, но вроде спиной стоит ко мне, однако что-то светится тускло спереди. Но что она, или оно, делает здесь, ещё и на территории нашего дома? Что эти селяне здесь чудят? Мигом я присел под окно, затаившись. Но как только силуэт начал оборачиваться, тусклый, теплый свет немного осветил комнату, словно в руках у силуэта была свеча! Сердце билось, страх окутал меня. Очень осторожно я вернулся на кровать, защищено укрыл себя одеялом и поскорее закрыл глаза, чтобы заснуть и забыть про это.

– Стояла тёмная ночь Как будто сама тьма обволакивала меня своими холодными руками, прижимая к себе, успокаивая. Местность вокруг села казалась забытой временем и жаждущей кого-то поглотить. В темноте была полная неведомость, неопределённость и это было немного страшное ощущение, которое вызывало лёгкое чувство тревоги. Царило угнетающее, безмолвное забвение. Луна была скрыта за густыми облаками, не оставляя и тени надежды на свет. Только слабое свечение звёзд проникает сквозь плотный слой тьмы.

Это случилось, недалеко от села, где расположены руины старого замка, который когда-то был величественным свидетелем времени. Теперь же его обветшавшие стены и разрушенные башни выглядят, как могила старых тайн и зловещих историй. Подножие замка окутано мраком, словно здесь живут духи прошлого, жаждущие отомстить за забытые обиды. Ветер то и дело, вздымаясь, шептал непонятные слова, будто призывая духов из их вечного покоя. Трава шуршала под моими ногами, словно специально выдавая моё присутствие, словно множество скрытых глаз тщательно следят за каждым моим шагом. Звуки ночи и вой ветра, далёкие хрустальные плачи совы и тихие шорохи неизвестных мне существ сливались в одну зловещую симфонию. Я пробиралась к поляне, как вдруг со стороны замка на меня выбежала собака, она была явно настроена враждебно, ещё и светилась во тьме! От страха я не хотела уже собирать никакие травы, пришлось бежать. Бежала изо всех сил, что у меня были. Пробежав метров сто, я остановилась у дерева, силы меня покинули. Я посмотрела назад, но зверя уже не было. Словно он охранял этот замок, был на службе у самого дьявола! Все мы читали Шерлока и собаку Баскервилей^[2] и эта тварь была точно как она! Она здесь, у нас в замке!

– Вздор, – ответил я, слушая рассказ женщины, – у нас есть замок? – уточнил я достоверность, смотря на бабушку.

– Да, Андрюша, есть. Но туда лучше не заходить…

– Там проклятье! – резко добавила женщина.

– Это всё просто истории, – улыбнулась бабушка, – гадалка рассказывала, что когда замок только построили, в нём поселилось привидение динго^[3], то есть собаки из Австралии, но они не живут в наших краях.

– Это не просто истории, – начала снова рассказчица, – это дикая собака динго, её призрак появляется только ночью, светится в темноте и отпугивает незваных гостей от замка! Но я была довольно далеко, а она всё равно напала!

– Просто байки!

– Это звучит интересно, может проверить эту байку? – но я ничего не успел придумать, как бабушка попросила меня проверить сарай на наличие куриных яиц. – Ладно, охота так охота. Навыки игры в виртуальной реальности пригодятся. – Переодевшись, я вышел во двор, конечно же, прихватив смартфон.

Ступив шаг за порог, первое, что увидел, так это чёрного, явно враждебно настроенного петуха, чьи перья были густыми, расфуфыренными, но этот не светился в темноте. Уже хорошо. Его глаза, казалось, были полностью чёрными. Кукарекнув, он пока стоял на месте.

– Тише-тише, – твердил я, готовя смартфон к съемкам.

Включив видеозапись, я начал непосредственно комментировать события:

– Итак, экстренное включение! Вот этот ходящий наггетс сегодня меня разбудил, он кричал под окном с самого утра! А теперь не даёт пройти, чтобы разыскать добычу! – только я выставил руку в сторону животного, как он тут же полетел на меня, аж взлетая.

Я постарался как можно быстрее махнуть рукой в пространстве, закрыться от нападающего. Как петух тут же замер, вытянул голову, навострил перья и как заорал! Я повернул голову к сараю, а на меня уже неслась целая куча кур, штук десять не меньше! Все они попали в кадр.

– А теперь пора совершить тактическое отступление домой, – повторил я для записи и начал отступать.

Как тут, откуда не возьмись, прямо перед толпой кур прилетело пару камней, толпа мигом испугалась и ринулись обратно. От испуга и я сделал пару шагов назад.

– Эй, городской, – раздалось из-за бревенчатого забора, – да с твоим критическим мышлением тебя даже куст картошки на бабки разведёт!

Повернувшись, я увидел парня моих лет по виду, обычного сельского мальчика: чуть смуглая кожа, каштановые, взъерошенные волосы, густые, чёрные брови, тонкие черты лица. Он продолжил свои неприятные замечания в мой адрес:

– Ты что не знаешь, как обращаться с курами? Эти куры не декорация, только так с ними и надо! Сначала метай в них камни, а потом и топоры! Или как наша Китнисс,^[4] метай стрелы! – только сейчас я обратил внимание, что рядом с ним, из-за забора выглядывает и его подруга: девочка с чёрными, как смола, волосами но с несколькими оранжевыми прядками, светлой кожей, с чуть красными щеками и, кажется, голубыми глазами. Что удивительно так это то, что у неё вместо сумки или другого привычного аксессуара на плече висит лук. Настоящий, деревянный лук, вот это да! Но она молчала, просто смотрела, наблюдала, казалось, просто анализировала ситуацию.

– Приятно видеть новое лицо у нас, пусть и такое странное, что у тебя с причёской пацан?! От страха потерял голос или как? Чего молчишь?

Не став ему ничего отвечать, я решил уйти обратно в дом, но вот мяуканье на дереве помешало мне. Я взглянул на яблоню, а там был мой кот! Пират неуклюже сидел на ветке, смотря своими зелёными глазками то на меня, то на землю. Парочка это тоже заметила и обратила взгляды на дерево.

– Ну как, на дерево поползешь, или нам снять этот комок блох? У нас есть лук и та, кто способна стрелой комара в полёте убить!

– Не обращать на них внимание, не обращать внимание, – бубнел я себя под нос, успокаивающе.

Лезть на дерево – это не моё. Даже пробовать не стану, только опозорюсь ещё сильнее. Пришлось пораскинуть своим «критическим мышлением» и схитрить. Позвав кота, тот сразу на меня посмотрел. Я просто продолжил звать его по имени, подзывая и заставляя спускаться всё ближе ко мне. И вот Морган уже спрыгнул на последнюю по высоте расположенную ветку, а там дальше я его уже мог подхватить.

– А ухо где твой подопечный потерял? – снова продолжил свои расспросы тот сельский парень, но вот его спутница как-то грустно что ли опустила взгляд вниз, неприятно, наверное, видеть котика с такой проблемой.

– Я его нашёл таким, – наконец-то я решился ответить.

– Ого, он ещё и разговаривает! У тебя пластилин не только на голове, он ещё в мозгах!

– Это дреды называется, модно между прочим… И да, я умею говорить, – фыркнул я, позвав кота по имени, тот прыгнул ко мне на руки и мы ушли домой.

Я не хочу спорить с этими селюками^[5]. Проверив смартфон, сети не было. Ну и ладно, пойду поищу замок тогда.

– Как там бабушка говорила, где он находится? – выглянув в окно, я действительно увидел небольшую гору вдали, это хорошо, там есть и интернет, и обзор на окрестности тоже.

Вот только у подножия горы, среди зелени мелькали могильные кресты, создавая жуткую атмосферу. Ну, конечно же, кладбище.

– Ладно, всё равно придётся идти туда. Вдруг бабушка позвала меня, хотя всего минут пятнадцать прошло с моего неудачного похода к курам и тут она решила снова меня позвать.