– Вальтер, ты где? Почему не отзываешься, сколько я могу тебя искать? – проговорил высокий черноволосый парень с эмблемой на груди: «Дежурный Рамсес». – Ах, вот ты где! – воскликнул он, проходя внутрь комнаты, отключая поисковый прибор, который он держал в руках. – Я тебя уже третий раз вызываю, зачем отключился, почему не отзываешься? Тебя шеф желает видеть.

– Знаю, отстань, – проговорил Вальтер и отвернулся к стене, – я отдыхаю после дежурства. Я имею на это право.

– Иметь-то имеешь, но ты же знаешь, что ты натворил этой ночью…

– Ничего не знаю и знать не хочу, – буркнул Вальтер.

– Ну-ну, – присаживаясь на его постель, проговорил Рамсес, – значит, ты даже не раскаиваешься.

– Ну, пойми ты! – воскликнул он и, вскочив, сел в постели. – Я не хотел, так получилось. Ты же знаешь, я с Долорией долго просидел, не отдохнул перед дежурством. Ну ошибся я, что же меня теперь убивать?

– Ну не злись ты так, кипяченый такой. Никто с тобой ничего не сделает.

– Да-да, – паясничал Вальтер, – лишь казнят маленечко…

– Брось болтать глупости, ты сам знаешь, что на нашей планете уже больше двадцати тысяч лет не применяют казни.

– На нашей да. Но мы далеко от нее. А на этой, с которой мы сейчас работаем, всё бывает.

– Ладно, хватит выдумывать, – поднимаясь с постели Вальтера, проговорил Рамсес, – не пойдешь к шефу, вызову роботов-охранников, отведут.

– Вот-вот, говоришь, без насилия, а сам… – Вальтер, нахмурившись, встал, оделся и пошел в центральный отсек. Рамсес молча последовал за ним. Они оба не представляли даже, что может предпринять шеф после всего случившегося.

Руководитель экспедиции Альберт, оторвавшись от своих дел, глянул на вошедших молодых людей.

– Присаживайся, Вальтер, – проговорил он усталым голосом, – а ты, Рамсес, можешь идти, спасибо. Оставь нас наедине.

Дежурный кивнул в знак согласия и вышел.

– Ну что скажешь? – откинувшись на спинку кресла, проговорил шеф.

– А что я могу сказать, – вздохнул Вальтер, – вам наверняка уже всё известно, даже больше, чем мне.

– Да, о некоторых последствиях мы уже имеем сведения. Ты мне скажи, с чего это ты вдруг изменил форму рисунка?

– Случайно, – ещё раз вздохнул парень, – искренне говорю, случайно.

– Случайно говоришь, а почему вместо точки «М-4», начертил «Ф-4».

– Не знаю, как-то само так вышло. Я это и сам обнаружил только после того, как увидел рисунок на полях и перепроверил программы.

– Понятно, – тоже вздохнул шеф, – тогда попутный вопрос, зачем ты сконструировал новую программу? Мы давно пользуемся шаблоном.

– Я его не нашел… – чувствуя, что краснеет до самых ушей, проговорил Вальтер.

– Хороший работник, – шумно выдохнул шеф и, поднявшись со своего кресла, заходил по кабинету. – Ну и как ты думаешь, что нам с тобой теперь делать? Транспортный корабль с базы на нашу планету улетел недавно и будет нескоро. Так бы я тебя отправил домой. На планете девочек много, с ними хоть всю ночь сиди, никому вреда не будет. Тем более тебя уже и близко к точным приборам не пустят. Будешь в какой-нибудь мастерской роботов ремонтировать.

– Ну и что, – упрямо проговорил Вальтер, отвернувшись к стене, где во всю ширину и высоту красовался симпатичный пейзаж с их родной планеты. – Всякая работа хороша, и роботов надо кому-то ремонтировать.

– Да, – усмехнулся шеф, – особенно тебе с твоей специализацией и образованием, с твоим опытом и багажом знаний. Теперь я буду вынужден послать к планете экспедицию.

– Но вы и раньше планировали её послать.

– Да, но чуть позже и с немного иной программой. – остановившись посреди кабинета, проговорил шеф, пристально глянув на Вальтера. – А ты что дерзишь мне!? Если ты мой родственник, то думаешь, что всё можно!? Нет, дорогой мой. Родственные отношения накладывают ещё большую ответственность. Поэтому в число экспедиции я включу и тебя…

– Спасибо, дядюшка Альберт! – воскликнул племянник, подскочив с места.

– Рано радуешься, – усмехнулся шеф, – я пошлю тебя вместо Долории. Зачем девушке рисковать на этой агрессивной планете.

– Но у неё научная работа, она для этого летела сюда!

– Она сделает свою работу из тех сведений, что соберете вы.

– А может, меня вместо кого-нибудь другого или просто дополнительно? – обмякнув и сев на свое место, проговорил парень.

– Нет, других нельзя, – твердым голосом произнес шеф. – У каждого своя программа, своя работа, а дополнительно тоже нельзя, ты же знаешь количество мест спускаемого аппарата. Готовя экипаж экспедиции, я только в Долории и сомневался, думал, кем бы её заменить. Вот и нашлась кандидатура. К дежурству тебя теперь не допускаю. Будешь с экспедиционной бригадой готовиться к полету, и не пренебрегай тренировками и уроками. Сам проверю, а теперь можешь идти. Мне некогда с тобой разговаривать. У меня много своей работы…

Вальтер поднялся и вышел.

– Ну что? – зашептал Рамсес, увидев друга в дежурке, через которую тот проходил.

– Ничего. К планете теперь полечу исправлять то, что натворил…

– Но это же здорово. Долория тоже летит…

– Нет, Рамсес, я за неё лечу, – грустно проговорил Вальтер.

– Понятно, – вздохнул дежурный, – но не печалься, в жизни всякое случается.

– Верно, – тоже вздохнул друг, – но почему-то всегда «это всякое» только ко мне и липнет.

Вальтер вышел, а Рамсес, повернувшись со своим креслом к пульту, стал просматривать параметры контрольного экрана. Он задумался над последними словами друга и вдруг вспомнил, что Вальтеру действительно постоянно не везло.

Однажды ещё в университете он зачем-то зашел в комнату электронных стабилизаторов и стал разглядывать их работу, совершенно забыв о том, что туда без специальных костюмов входить опасно. Его полуживого вытащили оттуда, а он по дороге в больницу всё кричал, что в третьей линии двенадцатого отсека серьезные неполадки. Когда пришли проверить, то слова его оказалось точными, ещё бы немного и могла произойти серьезная авария в системе электронного оборудования всего учебного комплекса.

Руководство тогда не знало, что делать с ним. Наказать его за то, что он нарушил технику безопасности надо бы, но это грозило отчислением из университета. А он был способным студентом и заметил то, что очень чуткие приборы слежения не заметили, и тем спас целый блок учебной программы, за такое благодарят. Так что после выздоровления, Вальтера оставили учиться, тихо замяв это «ЧП».

Во время учебной экспедиции на одной из планет его вдруг смыло мощной волной воды и унесло в открытый океан. Поиски Вальтера привели к находке, ради которой и посылалась третья по счету научная экспедиция.

И так было всегда. Он мог случайно остановиться возле какого-то работающего двигателя, и можно было сразу сказать, что здесь есть какие-то поломки или они вот-вот случатся. Что притягивало Вальтера к проблемным местам, он и сам не мог ответить. Просто случайно захотелось ему и всё. Вечная случайность всегда преследовала его. Что на этот раз он почувствовал и почему изменил рисунок? Видимо, не случайно, и это наверняка через время всплывет в отчетах исследователей.

Рамсес размышлял, а Вальтер тем временем зашел в медицинский отсек.

– Антони, дай мне успокаивающего или что-нибудь от головной боли, – сказал он и опустился в кресло возле входа, – голова просто трескается.