Это был сигнал к пробуждению, в котором мы все нуждаемся — жизнь пугающе коротка. Это высказывание о том, что завтра меня может сбить автобус, не может быть более верным. Реальность такова: будь то автобус или рак, он наносит удар тогда, когда мы меньше всего этого ожидаем, и тогда, когда мы все виноваты в том, что думаем, что это никогда не может случиться с нами.

И поэтому я клянусь жить этой жизнью, которая мне дана, и я не могу или не хочу представить ее без Джулиана. Он — все, что мне нужно, все. чего я хочу, и, к счастью для меня, он чувствует то же самое. Наконец, мы оба понимаем, что любовь, которую мы испытываем друг к другу, слишком сильна, чтобы от нее уйти, слишком сильна, чтобы от нее отказаться.

Нам еще предстоит ответить на столько вопросов.

Где мы будем жить?

Хотим ли мы пожениться?

Но это все вопросы в моей голове.

В том, что я думаю о будущем, нет ничего ненормального, но я учитываю чувства Джулиана и не хочу слишком рано форсировать перемены.

Оказывается, мне и не нужно. Это Энди подталкивает. С того момента, как он снова оказался в моих объятиях, все, чего он хочет, — это Джулиан.

Первые несколько ночей Джулиан ночевал у нас, и Энди был вне себя от радости. Он был очень навязчив, до такой степени, что хотел спать между нами каждую ночь. Сначала Джулиана это не беспокоило, но через несколько дней он заметил очевидное — у нас не было близости с тех пор, как он порвал со мной. Мы оба так заботились об Энди и его благополучии, что забыли о себе, и это в сочетании с семьей, заезжающей к нам целыми днями.

Мы с Джулианом стараемся говорить шифром, не желая, чтобы Энди слышал наш разговор. Это наш единственный способ выразить свои чувства, вплоть до того, что он посылает мне грязные текстовые сообщения, которые нельзя произносить вслух. Это мило, и я до смешного сексуально заряжена. Это постоянная пульсация внизу, которая при малейшем подмигивании или красивой ухмылке приводит меня в неистовство, которое не могут усмирить даже обнаженные фотографии самого уродливого мужчины на земле.

Проблема в том, что мы оба находимся в противоречии между эмоциональным состоянием Энди и нашей физической потребностью друг в друге. В некоторые моменты мы обсуждаем возможность приезда моей мамы, чтобы мы могли выйти из дома и поехать в безлюдную глушь, чтобы трахать друг друга до тех пор, пока коровы не придут домой. Проклятый Эрик! Но в следующий момент Энди исчезает на заднем дворе, и мы волнуемся, потому что его не видно. Я вспоминаю тот момент, когда он это сделал, и последующую панику.

— Это действительно трудно, — признаю я.

— Тяжело только потому, что тебе пришлось на собственном опыте столкнуться с кошмаром каждого родителя, — мягко говорит Джулиан, обхватывая меня за талию, пока мы оба смотрим в окно, как Энди играет с Блейзом и Эшем.

— Я боюсь долгосрочных последствий, которые это на него окажет.

— Я встретил одну мать, когда писал статью на Ближнем Востоке. Она была вдовой с пятью детьми, младшему из которых было шесть лет. Ее муж погиб при взрыве бомбы, а старший сын остался глухим на одно ухо и слепым на один глаз. Младшего сына удалось спасти, но он воочию видел ужасные ранения. Она сказала мне, что он ничего не помнит о месте происшествия, но время от времени громкие звуки вызывали у него воспоминания.

Я сглатываю большой комок, который образовался у меня в горле: — Какой ужас. Бедная женщина и эти дети, — я испустила небольшой крик, одинокая слеза вырвалась наружу, пока я переваривала его слова.

— Она замечательная женщина и хорошо справилась со своими обязанностями, учитывая ее обстоятельства.

— Откуда ты это знаешь?

— Я поддерживаю с ней связь. У нее есть доступ к электронной почте в местной библиотеке, и когда она время от времени навещает меня, она посылает мне письмо с новостями о том, что происходит.

Я поворачиваюсь, мое лицо на одной линии с его лицом: — Ты поддерживаешь связь со всеми этими людьми, которых встречаешь?

— Да. Вы формируете эту уникальную дружбу, и большую часть времени эти люди изливают вам свое сердце. Трудно уйти, поэтому приятно поддерживать контакт.

Я в восхищении от того, как много сострадания у Джулиана. По сей день его интеллект превосходит меня, и я нахожусь в плену его историй. Он всегда знает, как спустить меня на землю, и на этот раз я знаю, что с Энди все будет хорошо. Поэтому мы с Джулианом должны провести время вместе.

Той ночью мы попытались отнести соню в его комнату, это получилось, и как раз когда Джулиан забрался в кровать, готовый прыгнуть на меня, вопль Энди остановил нас на месте. С чувством вины Джулиан отнес его обратно в нашу кровать.

По утрам мы всегда смеемся — Энди раскинулся на кровати, уткнувшись лицом в шею Джулиана, а ногами в мое лицо. Я так далеко забралась на край, что часто просыпаюсь с очень сильной болью в спине.

Это неудачный эксперимент, и мы оба согласны, что дадим Энди время на адаптацию, даже если это означает, что нам придется приостановить наши физические отношения.

Я уверена, что Энди хорошо себя чувствует в эмоциональном плане, и даже не думаю о том, чтобы вернуть его в детский сад. Как родитель, я в ярости на детский сад, даже после их многочисленных попыток извиниться за этот инцидент. Дженни уволили, и я с угрызениями совести пыталась отговорить менеджера, но она настаивала на том, что урок должен быть усвоен. Поэтому при приеме на работу в качестве воспитателя маленьких детей необходимо соблюдать правила и протоколы.

Энди не говорит о возвращении, но Амелия — прирожденная ворчунья. Она не только несколько раз приходила, чтобы рассказать Энди обо всем, чего ему не хватало, но теперь это распространяется и на видеозвонки, в которых она демонстрирует все свои красивые работы.

За день до того, как Энди должен был официально вернуться в детский сад, неожиданный стук в дверь застал нас врасплох, когда мы были заняты подготовкой пакетов с подарками для празднования дня рождения Энди в эти выходные.

— Привет! Где мой мальчик-паучок Энди? — Эрик делает вид, что идет искать в доме, пока Энди, спотыкаясь, спускается по лестнице.

— Я здесь! Я здесь, Эвик!

Эрик ловит его на последней ступеньке и кружит его, а затем крепко обнимает.

— Что происходит? — небрежно спрашиваю я, откусывая яблоко.

— Мы здесь, чтобы забрать этого малыша, — говорит нам Тристан.

Я знаю, что нервничаю, так как пытаюсь успокоить свой голос: — Куда?

— В батутный центр за углом. Расслабься, мы уйдем на час. Уверен, это все, что тебе нужно, — Эрик подмигивает Джулиану.

Джулиан чуть не подавился грушей, которую он ест, Тристан похлопывает его по спине — прекрасная возможность поиздеваться над ним.

— Мы собираемся повеселиться, верно, Энди? К тому же, я могу показать тебе свои кувырки, — Эрик слишком взволнован этим.

— Каждый раз, когда мы ходим в «Мир батутов», Эрик разыгрывает фильм «Bring It On» и делает все эти движения чирлидерши. Говорю тебе, ты сломаешь себе шею. Ты уже не такой гибкий, — напоминает ему Тристан.

— Это не то, что твоя мама сказала вчера вечером, — шутит Эрик.

— Эй, не надо шутить про маму, — хмурится Джулиан, — Ты говоришь о моей сестре. Вы двое можете идти? Позаботьтесь об Энди, привезите его обратно целым и невредимым, и просто для протокола: часа никогда не бывает достаточно.

Как только их машина выезжает с нашей подъездной дорожки, задвигаются засовы, и Джулиан перекидывает меня через плечо, шлепая меня по заднице, когда я визжу от восторга. Без промедления он бросает меня на кровать и прыгает на меня, разбивая свои губы о мои. Я рву пуговицы на его рубашке, обнажая его идеальную тонизированную грудь, по которой я так скучала.

Его глаза буквально пожирают меня, когда он снимает с меня платье, обнажая лифчик и трусики.

Он толкает меня обратно вниз, и среди тяжелых поцелуев, он скользит рукой ниже и проводит ею по моему клитору. Я выгибаю спину и громко стону, пока он не говорит мне, что входит в меня. Сдвинув мои трусики в сторону, он проводит кончиком своего члена по моему входу.