"Оставь его в покое, кот должен сам к тебе прийти!" -- твердили Никки и Джон.

В один прекрасный день, тщетно пытаясь найти Лакки в доме, Джон обнаружил его бегающим по саду. Он делал лишь то, что мог и желал. Вначале этот были очень короткие вылазки, но вскоре котенок уже носился вверх-вниз по зеленой ели и возвращался домой с неохотой. У Лакки было очень много дел под открытым небом, -- интерес к птичкам, к воде в старом фонтане, к жучкам и червячкам. Погуливал котенок и по забору, осматривая окрестности как капитан со своего мостика. По забору также бегали пушистые белки вперед-назад и стрекотали на своем языке. Их когти и зубы были острее кошачьих, и Джена волновалась за Лакки. Как говорится, любопытство не одну кошку свело в могилу.

"Срочно покупаем Лакки кошачий ошейник, медальку с его именем и нашим номером телефона" -- решили родители. Сказано -- сделано. С голубым ошейником Лакки стал еще симпатичнее. Большие коты неотступно следили за новичком с недоверием, но им приходилось разделять территорию и терпеть.

Но вдруг в саду появился Джеймс (настоящее имя кота было неизвестно). Вернее он кружил вокруг дома уже на протяжении года, заглядывая в окна и двери. Вначале Джон и Джена кота пожалели, уж больно отощал бедняга. Положили ему сухой корм в мисочку и воду, но Джеймс явно не голодал. На шее у него был ошейник, а желтые глаза его постоянно смеялись, как бы говоря:" Не гоните меня, я веселый и славный парнишка, да и перемешаюсь быстрее ветра." Джене он напоминал Чеширского кота.

Но Арчи, завидев чужака на своей территории, просто терял голову от гнева. Однажды Джена услышала прямо-таки звериный вой, доносившийся из глубины сада. Она побежала на звук к небольшому сарайчику для хранения садового инвентаря и остолбенела, завидя такуя картину: изогнув спину и втрое увеличась в размере на крыше сарая сидел Арчи; он обнажил клыки и рычал страшным голосом, а рядышком голосил Джеймс, как бы не изумляясь, почему такой переполох вышел, ведь он только зашел сюда ненадолго прогуляться и никого не обижал. Джена попросила Джеймса покинуть сад по-хорошему, но он и в ус не подул, тогда она схватила палку и пригрозила упрямцу. Когда непрошенный гость пермахнул через забор, Арчи продолжал рычать как безумный. Джена попыталась взять его на руки, но Арчи вцепился когтями в забор, не узнавая хозяйку. "Арчик, лапочка моя, успокойся, это же я!" -- повторяла перепуганная Джена. Она принесла кота в дом и рассказала обо всем мужу. Джон решил больше Джеймса не приваживать, чтобы не нарушать покой своих котов. Теперь всем надо было охранять и маленького Лакки.

Когда Арчи пришел домой с выдранным клоком шерсти вокруг левого уха и глубокой раной на шее, Джон и Джена сразу подумали на Джеймса. Хотя им казалось очень странным, что веселый на миролюбивый на вид Джеймс может так свирепствовать.

"И не стыдно тебе, Арчик, -- пожилой кот, а драчун!" -- укоряла его Джена. "Только б Джеймс не напал на Лакки" -- волновался Джон. Но Лакки носился как молния и был моложе Джеймса, что давало надежду на благоприятный исход.

Каждое утро Джон отворял входную дверь и поднимал свежие газеты с коврика. На этот раз была суббота, и у него волосы поднялись на затылке, -- на пачке газет лежала окровавленное крысиное тело. Джон решил ничего не рассказывать Джене и поскорее выбросил этот ужас в мусорный бак на улице.

В 11 часов к Джене пришла ученица Нэтэли заниматься на рояле. Девочка была очень грустна, потому что накануне у нее умерла любимая собачка. После урока Нэтэли поиграла с котами и немного повеселела. Уходя, она открыла дверь и закричала от ужаса: на коврике перед дверью лежала окровавленная крысиная голова. Нэтэли чуть было на нее не наступила. Продолжая кричать, она попятилась в обратно дом, где упала в обьятья своей мамы.

-- Это ваша Мими наверняка притащила!Она любит охотиться, -- предположила девочка.

-- Нет, -- возразила Джена, -- Мими никогда не выходит на улицу перед домом, она слишком пуглива для этого. Лакки у нас еще маленький, а Арчи никогда не был крысоловом.

Тут Джону пришлось всем рассказать об утреннем происшествии. Последовала немая сцена.

-- Может это Джеймс обьявил нам всем вендетту? -- предположилила Джена.

-- Нет, совсем наоборот, Джеймс полюбил наш дом и всех его обитателей, поэтому он нам преподнес самый ценный в его представлении подарок, трофей, -- подытожил мудрый Джон. Надев резиновые перчатки, он спрятал крысиную голову в пакет и отнес в тот же мусорный бак.

Через несколько дней история с расчлененной крысой повторилась, и Джон уже с опаской открывал утром дверь...

Общие проблемы сплотили Арчи, Мими и Лакки, и они держались вместе на прогулках в саду. Погода в январе установились необыкновенно теплая и сухая, поэтому коты охотно поедали зеленую травку и грелись на солнышке. Погуляв, они заваливались спать на хозяйскую кровать, бочок к бочку.

Вскоре Джон и Джена не поверили своим глазам: посередине сада стояли Лакки и Джеймс, нос к носу, и мирно обнюхивались. Джеймс углубился в розовые кусты, и Лакки поскакал за ним. "Вот увидишь, -- сказала Джена мужу, -- наш малыш подружит всех котов между собой, я чувствую в нем особый дар..." Через несколько минут Джеймс уже воссидал на верхушке фонтана, а Лакки пытался достать приятеля лапкой снизу, но высоковато тянуться пришлось. Джена, недолго думая, включила фонтан нажатием кнопки.

Далее события разворачивались самым неожиданным образом. Теперь каждое утро из кухонного окна они видели Джеймса, мирно спавшего на раскладном лежаке в саду. А что если у него блохи? И вообще, непорядок это, пусть спит в своем доме. Джон был недоволен.

Джена вдруг заметила отсутствие ошейника на шее у Джеймса. Значит он превратился в бездомного кота и скорее всего голодает! Казалось, все коты это почувствовали и перестали ссориться с Джеймсом. Даже Арчи спокойно глядел, как тот поедает в саду корм из миски. У Джона, давнего покровителя бездомных котов, тоже дрогнуло сердце. "Пускай живет в саду и на веранде" -- решили супруги. -- "Скорее всего Арчика подрал совсем другой кот, а не Джеймс. Поди их разбери, всегда вели двойную жизнь. И вообще, не пойман -- не вор!" На самом деле, все тайное рано или поздно становится явным. Вскоре все увидели у фонтана двух совершенно одинаковых котов, но приглядевшись, разобрались, что у Джеймса есть зловредный двойник, диковатый кот Эль Диабло (так прозвала его Джена). Значит это он атаковал Арчика и подбрасывал крыс под дверь? Оказывается, Джеймс абсолютно невинная душа!

Атмосфера в доме посветлела. Лакки начал мурлыкать и ластиться к родителям, -- то, о чем Джена мечтала. Шипение, рычание и скрежет когтей прекратились.

-- Какое счастье иметь всех этих животных! -- сказал Джон, безмятежно улыбаясь.

-- Как нам повезло, что мы нашли тебя, кот-счастливчик! -- откликнулась Джена, прижимая Лакки к груди.