— Знаете, что, девочки, — неожиданно для всех выдала относительно здравую идею Юлия, — давайте вспомним месторасположение дерева, на котором мы сидели на нашем неудавшемся пикнике. Когда мы пришли, оно как лежало, относительно нас?

— Оно лежало вдоль нашего пути, — сообщила всем наблюдательная Лиля, — толстой частью к нам, а тонкой, по ходу движения.

— Правильно, — обрадовалась Юля, — значит что?

— Мы возвращаемся к кострищу и смотрим как расположено наше дерево.

Решение проблемы было найдено и на душе у подруг стало гораздо спокойнее. Они вернулись к месту пикника и снова сориентировались.

— И все же, девочки, — засомневалась в Юлиной версии Лиля, — пока мы шли к поляне, мы сто раз могли поменять направление и точное место нашей тропинки мы теперь никогда не найдем. Оно может быть как справа от этого дерева, так и слева.

— Точное, может и не найдем, — согласилась с ней Юля, — но, по крайней мере мы знаем в какую сторону нам двигаться. Посуди сама, лес начинался сразу от нашего домика. Значит его ограничивает только деревня. Это раз.

— Еще река, — добавила свои пять копеек Надя.

— Это два, — посчитала Юля, зажимая пальцы.

— Выходит, если мы пойдем в ту сторону, откуда вышли, даже не по тропинке, мы все равно выйдем к нашему населенному пункту.

— Или упремся в речку и пойдем вдоль нее.

— Выходит так, — согласилась с подругами Лиля.

— Ну тогда пошли, — скомандовала Надя, — а то мы уже застоялись.

Подруги снова вошли в сосновый лес и медленно побрели по предполагаемой дороге к дому.

Они шли, шли и шли, а лес никак не кончался. Впереди не было ни тропинок, ни речки. НИ-ЧЕ-ГО. Только лес, таящий в себе опасность.

Где-то на краю их сознания послышался шум дороги. Они остановились и прислушались.

— Что это? — спросила у подруг Надя.

— Похоже на шум автомагистрали, — предположила Юля.

— Хорошо, значит где-то дорога. Только где она?

Шум не смолкал, только откуда он идет было не понятно. Женщины начали теряться в пространстве и шум, казалось, раздается одновременно с нескольких сторон.

— Это невозможно, — занервничала Лиля, — наверное, мы идем не туда.

— Без паники, — скомандовала Юля и они снова отправились в путь.

— Как же хочется пить, — заныла Лиля, — Надь, у тебя еще осталась вода?

Надежда достала из кармана своей ветровки маленькую бутылочку воды и протянула Лиле. Сумку они оставили там, у кострища.

Лиля с сожаление посмотрела на воду в бутылке и сделав пару глотков предложила подругам допить оставшуюся жидкость. Женщины отказалась, и Лиля с наслаждением допила все, что там было.

Она кинула бутылку под ноги и отправилась за женщинами.

— Не выбрасывай ее, — остановила подругу Надежда, — Давай оставим пластик вот на этом суку. Это будет наш опознавательный знак, а то у меня такое чувство, что мы ходим по одному и тому же месту уже несколько раз.

Лиля одела бутылочку на небольшой сучек, и они снова отправились в путь. Лес не кончался, а солнце уже клонилось к горизонту.

Подруги, измотанные неизвестностью, присели на корягу под одной из сосен, обдумывая свое незавидное положение.

— Может все-таки Ваньке звякнуть? — спросила Лиля и заметила, что ее сотовый телефон полностью разрядился.

Телефон участкового был только у нее и этот вариант спасения был вычеркнут из списка предложенных.

— Идея, девчата, — неожиданно для всех сказала радостно Юля.

Все уставились на нее. Юлька была двигателем прогресса и, собственно, на нее и возлагались самые большие надежды на спасение.

— Давайте представим наш маленький дом.

Лиля представила их избушку и ей захотелось плакать. Зачем только она предложила подругам этот поход. Сейчас сидели бы дома и наслаждались прекрасным теплым вечером. Нет, ей захотелось прогуляться по лесу, от которого ее уже начало подташнивать.

Слезы застилали глаза, и Лиля поняла, что расклеилась.

— Отставить слезы! — прикрикнула на нее Юля и продолжила, — Итак, домик, закат. Представили?

Надя представила свой домик так четко, что тоже захотела плакать.

— Надь, с какой стороны от нашей избушки мы наблюдаем закат?

— Слева, — ответила та не задумываясь.

— Ага, а наш закат сейчас где? Справа. Значит мы идем в другую сторону от нашего села.

Женщины обрадовались оригинальной Юлькиной мысли и бодрой походкой направились в обратный путь, но уже не бездумно, а ориентируясь по разгорающемуся на горизонте закату.

— Смотрите, — прошептала Лиля, — наша бутылка. Все-таки мы с вами ходим по кругу.

— Да нет, Лиль, — успокоила подругу Юлия, — мы просто идем сейчас в нужном нам направлении.

Лиля вздохнула, пытаясь не терять надежу на успех и отправилась вслед за подругами. Все тело ее ломило, а ноги отказывались шагать.

Пройдя еще несколько метров женщины услышали шум воды. Где-то бежала река.

— Девочки, вода, — закричала Лиля.

Она ужасно хотела пить и любой водоем, который мог встретиться на их пути, должен был стать источником ее спасения.

Это действительно была река. Подруги спустились к ней. Умыли лицо и руки и жить на этом свете сразу стало гораздо веселей.

— Ну, что? — улыбнулась всем Лиля, — теперь нам остается только идти вдоль реки. Она наверняка приведет нас к дому.

— Да, только нужно понять в какую сторону нам двигаться по течению или против, — задумалась Надежда.

— Наша река текла в сторону леса, — сообщила всем Лиля, — значит, мы должны идти против ее течения.

— Собственно мы так и движемся, — подбодрила всех Юля.

Они прошагали еще пол часа, а река все бежала им навстречу и казалось, что она никогда не кончится.

— Мне это напоминает какой-то фильм про бандитов, — пискнула Лиля, — помните, герои там прятались в тайге и бежали, бежали вдоль реки, а она все не кончалась. Так и у нас. Куда идем? Почему? Неизвестно.

— Главное, что бандитов нет, — успокоила подругу Надежда.

— Уже темнеет, а мы все идем. Может нам нужно найти какое-нибудь пристанище и переночевать здесь? — заныла Лиля.

Она очень боялась встретить медведя и решила, что надежнее подстраховаться, найдя убежище в лесу, чем бродить безоружными по темноте.

— Лучше дойдем до дома, — не согласилась с ней Юля.

— Где он наш дом? А тут, по версии Нади, водятся медведи. Поэтому я за то, чтобы подготовиться к ночлегу до того, как наступит ночь.

— И где ты предлагаешь нам переночевать? — спросила у нее Надежда.

— На каком — нибудь дереве или в избушке.

— Какой избушке, Лиль? Ты предлагаешь нам заняться ее строительством?

— Да нет, зачем. Хотя, такой вариант тоже рассматривается, — пробурчала Лиля.

Они прошли еще несколько десятков шагов и решили снова отдохнуть. В этом месте река граничила с крутыми берегами. И там, на самом верху шумели вековые сосны.

Лиля с Надей уселись на очередную поваленную ветром корягу и уставились на реку. Они бездумно любовались рекой, отдав все бразды правления неугомонной Юле. Она всегда была у них главной и все сложные жизненные ситуации решались только ей.

Вот и в этот раз вместо того, чтобы сесть и отдохнуть Юля пошла на разведку, отдавая последние силы на обход территории. Что она там хотела увидеть было не понятно. Подруги и так знали, что до деревни они так и не дошли.

— Девчонки, — услышали женщины радостный Юлин голос и подняли головы вверх. Та докарабкалась до самого верха и махала им оттуда рукой, — Идите скорее сюда!

— Ой, Юль, а стоит? — спросила у нее Лиля.

Ей совсем не хотела подниматься вверх. Сил на это совсем не осталось.

— Идите, идите, — сказала она и пропала из зоны их видимости.

Женщины вздохнули и полезли вслед за подругой.

Через пару минут перед ними предстала удивительная картина, вернее сооружение, похожее на избушку. Землянка располагалась под землей, а сверху виднелась только невысокая крыша, да маленькое оконце. Такая конструкция делала избушку незаметной для окружающих, а вот обзор отсюда был просто замечательный. Территория просматривалась со всех сторон. Те, кто ее строил знали толк в этом вопросе.