Глава 2.

Из аэропорта толпа вынесла Эмигранта к остановке такси. Он плюхнулся на заднее сидение машины, подъехавшей к нему почти вплотную, и протянул таксисту бумажку с адресом отеля, в котором у него уже имелся забронированный номер. Автомобиль тронулся и выехал на широкую автостраду. Новоиспеченный Эмигрант принялся крутить головой по сторонам, с нескрываемым любопытством разглядывая урбанистические пейзажи южной европейской столицы. Вокруг было много ультрасовременного и нового (или очень ухоженного, поэтому выглядело таковым), местами виднелись старинные здания и ярко-зеленая фигурно постриженная растительность аллей и парков. Эмигрант не мог оторвать восхищенного взгляда от городских красот и поначалу даже не расслышал водителя, сообщившего: "Мы на месте. Пожалуйста, оплатите проезд и выходите! Приехали!" Только когда таксист повторил эту фразу в третий раз, Эмигрант протянул деньги и, прихватив чемоданы, вошел в отель. Услужливый швейцар донес поклажу до стойки администратора, где посетителей отеля обслуживала белокурая женщина. Она оказалась, на удивление, любезной и улыбчивой, настолько, что губы у Эмигранта сами собой растянулись в ответной улыбке. Только когда администратор назвала полную стоимость номера за сутки, Чужой в душе невольно содрогнулся. Испуг отразился на его мимике, белокурая администратор это заметила и мгновенно перестала улыбаться. Она замерла, вопросительно глядя на Эмигранта. "Ладно, пустяки… Я же не знаю, сколько здесь зарабатывают, может, эта цена любому по карману!" – постарался успокоить себя он и, открыв кошелёк, расплатился.

Получив ключ от номера, Чужой направился к лифту. Всё в этом отеле было начищено до блеска и обставлено без особого шика, но с безупречным вкусом. На каждом этаже в больших фигурных вазах стояли живые цветы, и от них исходил пьянящий пряный аромат. Эмигрант решил вдосталь насладиться цветочным фимиамом, поэтому, оставив в номере чемоданы, не воспользовался лифтом, а спустился пешком по мраморной лестнице. В тот же день он посетил парикмахерскую и заглянул в магазины мужской одежды. Чужой не пожалел денег на модную стрижку, купил себе фирменные туфли, пару брюк и рубашек. С первого дня в Европе он хотел походить на настоящего европейца. Разумеется, Эмигрант понимал, что акцент и манера поведения выдают его с головой. Тем не менее, он страстно желал влиться в толпу этих красиво одетых и доброжелательных людей, которых долгие годы считал примером для подражания. Новоиспеченный Эмигрант не стал отказывать себе в удовольствии и в толпе туристов побродил по узким улочкам центра столицы, заглянул в сувенирные лавки, а потом посетил расположенный неподалеку Ботанический сад. Там было невероятно красиво: тропическая экзотика, дурманящее разнотравье, праздник разноцветья, птицы, бабочки и диковинные насекомые! "В райском уголке Европы райский уголок растительности!" – мысленно заключил Эмигрант и улыбнулся этому, неожиданно пришедшему на ум сравнению. Проголодавшись, Эмигрант вкусно пообедал в небольшом уютном ресторанчике, а вечером перекусил в шумном кафе, приглянувшемся ему витиеватой вывеской и большими стеклянными витринами. На десерт Эмигрант заказал пару пирожных и запил их ароматным кофе. "Какая же здесь красота, чистота, порядок! Вот это и есть – нормальная европейская жизнь! – с восхищением заключил он, смакуя каждый кусочек тающих во рту сладостей и наслаждаясь через стеклянную витрину городскими видами. – Я никогда отсюда не уеду! Я останусь здесь и каждый день буду общаться с воспитанными и дружелюбными людьми! Кто сказал, что мечты не сбываются? Моя-то уже сбылась!"

На следующий день Чужой отправился по адресу, указанному в контракте на работу. Этот сертификат ему выдали в фирме, специализирующейся на подборе персонала для работы за рубежом. Желающие отправиться в Европу вынуждены были довольствоваться вакансиями гувернантки, няньки по уходу за детьми и пожилыми людьми, рабочего фабричных цехов по переработке мусора и строителя. Именно это – написанный на иностранном языке контракт строительного рабочего – выдали на руки Эмигранту. Добраться до офиса работодателя он решил на метро. Поездка из аэропорта на такси влетела ему в копеечку, и еще раз потратить столько же было бы неоправданной расточительностью. Многие годы Эмигрант следовал режиму жесткой экономии и отказывался от многих житейских радостей, поэтому опасался спустить сэкономленное на безделицы и капризы. Кроме того, нужно было учиться пользованию метро и другими видами общественного транспорта, так как обзавестись собственным автомобилем в ближайшее время не представлялось возможным. Однако разобраться в схеме метро оказалось не так-то просто. Пару раз Эмигрант сошел не на той станции, вышел в город, затем снова спустился в метро, перепутал направления, вернулся назад, и только спустя два часа, поплутав по кварталу, добрался до офиса строительной фирмы.

Эта организация занимала небольшое помещение на третьем этаже высотного здания серого цвета. Вход в подъезд оказался свободным. Эмигранта это порадовало: "Хорошее предзнаменование! Никаких преград! Мой путь открыт к новой жизни и новым возможностям!" Эмигрант в мгновение ока взлетел по лестнице на третий этаж и позвонил в дверь с названием означенной фирмы. Ему открыл охранник и буркнул что-то себе под нос, вероятно, означающее приветствие. Эмигрант покрутил головой и заметил сидящую за столом немолодую, угрюмого вида, секретаршу в очках.

– Здравствуйте, я – к Вам, – вежливо обратился к ней Чужой и протянул свои бумаги. – Вот контракт на работу строителем!

Женщина взяла его в руки, бегло пробежала глазами и вернула Эмигранту со словами:

– На сегодняшний день у нас свободных вакансий нет.

– Как нет?! – растерялся Эмигрант. – Я приехал из другой страны, понимаете?! По контракту, сюда, именно к вам…

– Это – Ваша проблема! – отрезала женщина. – Поищите себе работу в другом месте!

– Но послушайте! Я официально, через фирму заключил контракт на работу именно у вас, а не у кого-то еще! Если конкретно этой вакансии уже нет, предложите мне что-нибудь другое: например, рабочим на фабрику! – возмутился он, тыча пальцем в бумаги.

– Повторяю: у меня ничего для Вас нет! – сверкнув глазами, прошипела дама в очках.

– Но как это возможно?! – в сердцах воскликнул Эмигрант.

Как только разговор перешел на повышенные тона, охранник приблизился к секретарскому столу и сердито посмотрел на Эмигранта.

– Сами разбирайтесь со своей фирмой! – отрезала секретарь. – Говорю же Вам: сейчас у нас никаких вакансий нет, и в ближайшее время не будет!

Сердце у Эмигранта сжалось, в груди похолодело, и колени дрогнули.

– Хорошо, я обязательно выясню, в чём дело! – проронил он и вышел на улицу.

"Это какая-то ошибка! Не согласовали списки, забыли внести мои данные… Что же теперь делать?!" – пульсировало у него в голове. Чужой набрал на телефоне номер фирмы, которая выдала ему рабочий контракт. К счастью, перед отъездом он догадался положить на мобильный телефон деньги, которых должно было хватить для звонка на Родину.

– Здравствуйте, – ответил ему на другом конце трубки бодрый женский голос. – Что Вас интересует?

– Это я! Вы меня помните? – прокричал в трубку Эмигрант и назвал своё имя. – Я приехал в Европу с вашим контрактом, но меня не берут на работу, говорят, что у них нет рабочих вакансий!

– Ну, и что? – равнодушно отреагировала на это работница фирмы. – Значит, у них такие вакансии уже закончились.

– Так что мне прикажете делать?! – возмутился Эмигрант.

–Устройтесь на другую работу! В Европе её полным-полно. Все эмигранты как-то устраиваются. Неужели у Вас совсем нет смекалки и элементарной сообразительности? Немного личной инициативы, и работа найдется! Абсолютно все эмигранты так поступают. Вы же не хуже всех? Сориентируетесь на местности! Или нет? В таком случае не понимаю, зачем Вы рвались за кордон? Сидели бы дома! – продолжила она тоном учительницы, отчитывающей нерадивого ученика.