“От этого предложения грех отказываться”, – усмехнувшись, подумал я и пошел вслед за Жумельяком.

Когда под утро я вернулся к себе в комнату, то первое, что я увидел – это служанку, которая спала на моем диване.

Свернувшись калачиком, она мирно сопела, укрывшись пледом, и я не стал ее будить. С Жозе мы славно провели время, выпив бутылочку дорогого вина, а затем еще одну и еще. Он оказался очень интересным собеседником, благодаря которому я узнал очень много интересных вещей.

Особенно касаемо магии. Оказывается, большая часть благородных, даже с небольшим магическим потенциалом, заканчивали Королевскую магическую академию Галларии, где в течение нескольких лет они развивали свой магический дар, изучали основы магии и взаимодействие с ней.

Именно там аристократы изучали базовые заклинания, а впоследствии уже и разрабатывали свои. В общем, разговор выдался очень познавательным, и в комнату я вернулся в отличном расположении духа.

Не став будить Валери, я просто рухнул на кровать, и стоило мне закрыть глаза, как я сразу же уснул. Но, несмотря на то, что спать я лег с первыми лучами солнца, проснулся около полудня, причем свежим и бодрым как огурчик.

Встав с кровати и не обнаружив служанки в комнате, я быстренько умылся, благо о чистой воде Валери позаботилась, а затем, одевшись в свежие вещи, вышел из комнаты и направился в сторону выхода из замка, во внутреннем дворе которого уже во всю шли приготовления к предстоящей охоте. Слуги носились как ужаленные, как, впрочем, и солдатня. Все были заняты, и зрелище это немного завораживало.

Я невольно засмотрелся на происходящее, но опасность, исходящую сзади, ощутил сразу же. Обернувшись, я увидел главу семейства, который шел в компании своего младшего сына и еще нескольких благородных, имен и фамилий которых я не знал.

Я использовал магический взор.

“Монстр”, – в очередной раз убедился я, смотря на Поля Рошфора, на фоне которого остальные благородные смотрелись очень блекло.

– Барон, рад вас видеть, – произнес глава семейства, смерив меня изучающим взглядом.

– Взаимно, Ваше Сиятельство. Господа, – я вежливо склонил голову.

– Я слышал, что вы вчера выиграли турнир. Поздравляю, – произнес хозяин замка.

– У нас с Жозе Жумельяком была ничья, – честно ответил я, краем глаза посмотрев на Габриэля, который отчаянно пытался сохранить дружелюбное выражение лица, но удавалось это ему очень плохо. Было видно, что младший сын исходил желчью, и это не могло не вызвать у меня улыбки.

Пусть злится, сколько влезет. Это для меня даже лучше, ибо гнев, как правило, приводит к необдуманным решениям. И мне это было на руку.

– С Жумельяком. Хм-м. Интересно, – Поль смерил своего младшего сына взглядом, который не сулил ему ничего хорошего.

Видимо, Габриэль не уточнил, что Жозе принимал участие в турнире. Или не захотел этого говорить своему отцу, и это ему явно не понравилось.

– И как он вам? – поинтересовался хозяин замка, снова посмотрев на меня.

– Очень силен, – ответил я. – Никогда не видел, чтобы люди двигались с подобной скоростью, – честно поделился я своим мнением.

– Получается, и вы очень сильны? – прищурившись, поинтересовался мой собеседник. – Ну, раз вы вышли на ничью, – подловил меня Поль.

– Это чистая случайность, – ответил я. – По сути, везение.

– Да? Уверены? – в глазах моего собеседника появился холод.

– Уверен, – все в той же спокойной манере ответил я. – Он попал в блок и сам поранился, при этом разбив мне нос, – соврал я, так как проверить мои слова все равно никто не смог бы.

Все случилось очень быстро, и никто просто не мог предположить, что все это было моим планом. Во всяком случае, никто из тех, кто был возле ристалища на тот момент.

– Ясно, – кивнул хозяин замка. – Вы скромны, барон. Это хорошая черта, – добавил он. – А теперь прошу меня простить, но дела не ждут, поэтому я откланиваюсь, – он вежливо кивнул мне, и я проделал то же самое ему в ответ.

Небольшая делегация благородных во главе с Полем Рошфором удалилась. Я проводил их взглядом. Отец Габриэля мне точно не поверил. В этом я был уверен практически на сто процентов. А это не предвещало мне ничего хорошего.

“Теперь он точно не будет меня недооценивать”, – подумал я и выругался про себя.

Может, зря я принял участие в турнире? Нет, – сразу же я ответил на свой вопрос.

Во-первых, я обрел очень хорошее знакомство, благодаря которому узнал много нового о магии в этом мире.

Во-вторых, получил приличную сумму, которую я могу потратить не только на улучшение и ремонт фамильного особняка Кастельморов, но и на другие нужды. На те же редкие семена растений, яды, специализированные инструменты и алхимическое оборудование или, на худой конец, оружие.

Да, у меня теперь была шпага, пехотный арбалет, пара пистолетов и мушкет вместо нескольких метательных ножей. Но этого все равно было очень мало.

В бытность Василиском у меня была целая комната, где я хранил все свое оружие, начиная от обычных кинжалов и заканчивая экзотическими видами вооружения вроде чакрамов или, например, катаров.

А ещё мне бы точно пригодилось хорошее оборудование для взлома как обычных, так и магических замков, снаряжение для тайного проникновения и многое-многое другое.

В общем, у меня было куда потратить выигранную сумму. И как кстати, что вслед за господами, которые ушли немного вперед, шел старый слуга по имени Гастон, которому и было велено разделить выигрыш пополам и передать его нам.

– Барон Люк Кастельмор, – мужчина в хорошем камзоле цветов Рошфоров вежливо поприветствовал меня. – Вот, – он протянул мне довольно большой кожаный кошель, который под завязку был набит золотыми луидорами. – Ваш вчерашний выигрыш.

– Спасибо, – я взял честно заработанную награду и убрал ее в небольшую кожаную сумку, которую захватил с собой из комнаты.

В ней я хранил письменные принадлежности, одну из тетрадок из коллекции Люка Кастельмора, которую я еще не успел прочитать, находясь в дороге, пару метательных ножей, ну и, на всякий случай, несколько склянок с ядом. Там же лежали и пули, как обычные, так и отравленные.

– Прошу прощения, – ответил Гастон, и сделав еще один вежливый поклон, удалился вслед за своими хозяевами.

Я снова остался один. Поэтому, проводив старого слугу взглядом, я решил немного прогуляться по внутреннему двору замка. И стоило мне отойти от ворот, как я сразу же увидел знакомый мне силуэт, который стоял в окружении нескольких солдат и о чем-то им оживленно рассказывал.

Я решил им не мешать и пройти мимо, но меня окликнули.

– Барон, какая встреча, – послышался низкий бас, и я обернулся на его источник.

Возвышаясь над солдатами практически на голову, Де’Жориньи улыбчиво махал мне рукой, чем изрядно удивил меня, учитывая, чем закончилась наша дуэль и слова, которые он сказал во время нее.

– Доброго утра, – подойдя к компании, я вежливо ему кивнул.

– Друзья, именно об этом человеке я вам сейчас рассказывал! – веселым голосом пробасил он, обращаясь к солдатам, которые, услышав обо мне, начали сверлить меня своими удивленными глазами. – Да-да, барону каким-то образом удалось пробить мою каменную кожу и ранить меня! – добавил он, смотря на меня и улыбаясь.

И, кстати, в его словах и поведении не ощущалось ни злобы, ни антипатии, которые сразу были видны, например, у Габриэля Рошфора. И вроде все, что я видел, было неподдельным. Складывалось такое ощущение, что Жуль действительно был рад меня видеть.

– Так вот! – продолжил говорить Де’Жориньи. – В финале барон Люк Кастельмор сошелся с сыном самого кардинала – Жозе Жумельяком. И у них была ничья! – произнес он, и глаза воинов еще больше округлились от удивления.

Видимо, человек, с которым я пил ночью вино был довольно знаменит. Занятно.

– Барон, а вы знаете, какое у вашего вчерашнего противника прозвище? – спросил здоровяк, после чего отстегнул от пояса кожаный бурдюк и, откупорив пробку, сделал несколько больших глотков, после чего протянул ее одному из солдат. – Пей! – он чуть ли не силком всучил ее ничего непонимающему воину, а затем повернулся ко мне. – Так знаете?