Он был под фараоном, причём находился так близко к названной столице, что контроль осуществлялся со всей жестокостью. Во дворе мы сразу же заметили плачущую толпу, ну а потом и остальное.

Стража держала троих мужчин под руки, силой ставя на колени. Я был в полном шоке, а вот Ваня активно занимался выполнением задания. Ему нужно было заняться жрецовскими делами, в которых я смыслил так же много, как и в прочей истории Египта. Я, подражая ему, тоже начал искать книгу, совершенно игнорируя происходящее. Но в приговор, что вслух зачитывали, вслушивался.

Книга нашлась в личных вещах главного стражника: он отнял её у кого-то, так что я просто выкрал фолиант, пока страж был занят снаружи. Собираясь уходить, я выглянул из окна, видя, как палачи готовятся исполнить приговор. Чёрт, и их казнят за несогласие с фараоном? Да это сто процентов скрытое сюжетное задание! Оценив обстановку, прицелился из лука, стреляя сразу в главного стражника.

Хватило двух выстрелов, чтобы он умер, и, пока стража отвлеклась на меня, пленников начали освобождать горожане. Мне выскочила надпись, что я весь такой хороший правитель, плюс накинули опыта и золота. Кажется, я ещё в бою апнул лвл, сейчас один. Или два? Но времени просто глянуть стату не было, ведь дом наполнялся стражниками.

Пришлось драться и бежать одновременно, уворачиваться от стрел и стрелять самому. Меня потрепали, как всегда неслабо, причём пытаясь не задержать, а сразу убить. Хотя это не странно, учитывая, что постепенно игра накалялась, становясь всё опаснее. Стража была уже с пятнадцатыми уровнями, когда-то невозможными для меня. А теперь вот, валю их только так.

Правда я не сразу нашёл Ваню: тот на берегу небольшого бассейна проводил странный ритуал, а я, переминаясь с ноги на ногу в его безмятежности, просто предупредил, что позади несётся толпа стражи, запрыгивая на колонну храма и забираясь наверх, чтобы притаиться. Когда меня не заметили, я ещё какое-то время почти не дышал, делая вид, что меня здесь нет. Вжимался спиной в часть крыши, утирая со лба пот. День разгорался, становилось всё жарче и жарче.

Зато, пользуясь передышкой, я наконец мог разобраться со статистикой. Вкачал новые способности, не совсем понимая, откуда у меня двадцать пятый. Видно, много привалило за побег из гробницы. Зато и денег стало сильно больше — теперь я мог позволить себе не только еду и кров, но и новый лук. Наконец-то! Ещё нужно было прокачать способности, что я до поры до времени отложил. Я вкачал почти всю ветку Анубиса, так что дальше была развилка. Я мог пойти в Тота или Гора, в зависимости от того, чего мне не хватало.

Ещё я посмотрел, что нужно поменять одежду: всё же я делал это давно, да и теперь она была доступна двадцать пятого уровня. Есть функция апнуть скин до нужного уровня, но слишком затянул я с этим. Так что решил купить новую, а эту продать.

Как раз пока сидел раздумывал, преследование ушло туда, откуда и пришло. Я стал медленно спускаться с крыши, сразу видя довольного Ваню, что за выполненное задание забрал у какого-то лысого мужика с надетой на голову миской награду. Это значило, что он тоже разобрался с заданием и мы могли продолжить путь. Ванька пожал руки другим жрецам и махнул мне уходить. Я ещё оглянулся напоследок, ныряя в арку.

— Ты закончил свои прятки? — хмыкнул блондин, потягиваясь. — Мне нужно на рынок, пополнить запасы и апнуть оружие.

— Мне тоже надо, — кивнул я, но скорее автоматически. Моё внимание привлекли горожане. На нашем пути они все выходили из домов и падали ниц. — Ахмед, это ты там чего наколдовал?

Ваня тоже отвлёкся от инвентаря, замечая странное поведение. Но… звякнули уведомления, и мы оба мгновенно поняли, что к чему. Пришло время Ваньке наступать, а мне — защищаться.

— Лев, это что же получается… — он закрыл карту, на которой этот город выделился как независимая от фараона территория. — Ты и есть первый фараон? Это тебя ищут Давид и Владимир? Угораздило же меня затесаться к неудачнику!

— Это я-то неудачник? — хмыкнул я, с усмешкой глядя на Ваньку, у которого покраснели уши, постепенно окрашивая и лицо.

— Ты! Конечно же, ты! — блондин заметил свою краску, принявшись тереть уши, чтобы разогнать кровь. — Только неудачнику могло выпасть подобное задание! Или, погоди, ты тоже место купил?

— Купил? — не понял я.

— Говорят, самое простое — оборона, — пояснил Ваня, пока мы шли к рынку, поглядывая на падающих на колени горожан. — И Давид, вроде как, уже выиграл одну войду за место фараона. Противоположное — самое лютое, от него даже откупались.

— Ну… не удивил, — я пригладил волосы, вспоминая, как вообще в игру попал. — Я тут чисто рекламное лицо. По блатскому блату.

— Ещё скажи, что ты взнос не платил, — хохотнул Ваня, но, заметив мою реакцию, побледнел. — Да ладно?.. Ну, тогда понятно. Роль, на которой никогда не победить.

— А что нужно сделать Давиду в своей обороне, чтобы выиграть? — поинтересовался я, уже когда мы вошли в ворота рынка. — Избавиться от меня? Или он автоматом победит по истечении времени?

— Не знаю, — пожал плечами Ваня, подходя к прилавку. — Тут со своим квестом бы разобраться, куда уж чужие.

Мне показалось, что мелочь эта что-то недоговаривает. Хотя, может, это и не так — из меня сомнительный профайлер. Учитывая, что Ваня гнил в той же темнице, он точно не с Сетом, а его личные замашки меня уже мало интересовали. Да и я сразу же переключился на покупку оружия, с вожделением рассматривая луки. Господи, какими же невероятными они были! Я прямо ощущал их в своих руках, такие лёгкие и гибкие, как ножки милашек. Но определить никак не получалось: я вообще потерялся в их разнообразии, замечая, что Ваня справился и ждёт меня.

Ещё раз всё просмотрев, выбрал самый оптимальный вариант — большой красавец, с большим уроном и рэнжом. Из минусов — неточный выстрел и вес. Но с моей способностью всё это аннулировалось, так что я остановился на «Закате». По описанию вообще огонь. Тетива из последних лучей солнца, все дела. Ой, ну прелесть же! Ещё по быстрому выбрал новый комплект одежды, с этим было просто. Всё чёрное, лаконичное, на стату Анубиса.

— Дружище, — потряс меня за плечо Ванька, — ты долго ещё?

— Да всё-всё.

— Мне отойти нужно, — он усмехнулся, погладив короткий ёжик светлых волос. — Давай ты тут заканчивай. Встретимся у выхода через минут двадцать, идёт?

— Мы вместе поедем? — я удивился, помня позицию Ахмоса по этому поводу.

— До ближайшего города так точно, — подмигнул мне он, отходя и разводя руками. — У меня-то и верблюда нет!

У меня вот был, так что я быстро закончил с покупками, не забыв прикупить всякой съедобной всячины. Спать хотелось невыносимо, но я старался об этом не думать, надеясь, что удастся снять комнату в следующем городе. Наверное, надо было бы уже думать в сторону убийства Сета. Я ведь посматривал по общей карте за его статистикой — она росла не так быстро, как моя. Видно, фараон был занят чем-то другим.

Да и я заметил, что с двадцать пятого у меня появилась дополнительная статистика. Она показывала моё влияние на Египет. Пока было 12%, что вроде как и мало, но явно больше, чем 0. Так что я пошёл за верблюдом, думая, что в каждом следующем городе хорошо бы захватить власть. Если перевалит за 50% — точно нужно будет убивать Сета. И плевать, что он игрок. Надо же, самая проигрышная роль досталась мне. Ни черта подобного! Мне вот нравится, мотивация сразу хорошая играть!

Я бухтел себе под нос, топая через главную площадь. Как назло там разворачивалось какое-то шоу в мою честь, но мне явно было не до этого. Не чувствовал я себя ни фараоном, ни молодцом. Спать хотелось и сладкую киску впридачу. Подняв глаза, заметил, что чуть не влетел лицом в клетку. Из неё сразу же высунулась лапка, что едва меня не оцарапала.

Там сидела львица, вернее… девушка-львица. Золотые волосы трепал ветер, мягкие ушки цвета песка зло подёргивались, как и хвост со смешной кисточкой. Две сисечки смотрели точно на меня, кругленькие и мягенькие, покрытые выступившими капельками пота. И я тут же понял, что… хочу. Хочу её!