Пробегая между коридорами, случайно наткнулся на ещё одного пленника. Видно его не было, так что я не мог сказать, мужчина это или женщина. Зато мог заметить стразу троих стражей, как ни удивительно, что не просто стояли, а сновали туда сюда мимо клетки. Тут было сложнее. Пришлось прятаться и применять способность бесшумного убийства.

Подождал, пока один из стражников в своём марше дойдёт до угла, и, кашлянув, привлёк его внимание. Быстро схватил его, с силой ударяя в висок. Тихо опустив стражника, я смотрел на остальных двух, пытаясь что-то придумать. Тут уже и Воин подошёл, так что ему я отдал ближнего, а в дальнего пальнул из лука, убив с двух ударов. Благо, заорать он не успел.

Так что, быстро собрав деньги и стрелы, я даже не стал смотреть по наградам, краем глаза заметив, что получил девятнадцатый лвл. Почти нагнал Сета, то есть Давида. Найдя ключи, хотел было просто бросить их в камеру, как вдруг меня окликнул голос из клетки:

— Чёрт подери… — хохотнул насмешливый голос. — Не уж-то это ты, Лев?

Я подошёл вплотную, заглядывая внутрь и едва не отшатываясь. Я расхохотался, сам начиная открывать клетку, вытирая подступающие слёзы. Пленник встал, выходя на свет и подавая мне руку. Вместо рукопожатия, он притянул меня к себе, смеясь и хлопая по спине. Я был немного в шоке, но рад увидеть первого встреченного тут игрока.

— Ты какими судьбами, Ахмед? — я уже и забыл как его там, но Ванькой называть не стал. Стоит признать, парень будто возмужал за это время. Взгляд точно изменился, стал таким, слегка суровым. Да и внешний вид у товарища изменился — стал более потрёпанным, потасканным в бою. — Давно ты тут?

— По ощущениям — вечность, — усмехнулся Ваня, махнув мне, чтобы мы шли тихо. — Тут есть другой выход, менее охраняемый. Стражи шептались.

Я, окрылённый скорым побегом и встречей со знакомым, лишь следовал за ним, поглядывая статистику. Да, Ванька-то уже с двадцать вторым был, кто бы мог подумать. Я опять отстаю от этого доверчивого олуха, и это при условии, что он тут чёрт знает сколько просидел.

Осталось только сбежать и хорошенько его обо всём расспросить.

16. Львица

Я хотел посмотреть дорогу через Воина, но попросту не успел. На меня налетел стражник, сшибая на ноги и придавливая своим телом. Что за романтическая пауза? Пробив его насквозь клинком — мечом не хватило бы места — я с отвращением скинул с себя тело. Ваня дрался ещё с двумя, что очень уж старались оттеснить его обратно к клеткам. Я не спеша достал лук, пока просто наблюдая за стилем боя этого странного подростка во взрослом теле.

Ваня орудовал коротким кинжалом, как ни странно, весьма успешно. Как я прочёл в описании — это было ритуальное оружие, полноценно работающее только в руках жреца. А Ванька ведь он самый, у него и миссия занять место главного жреца. Стрелять я не стал, пряча оружие и собирая монеты с убитого. Ванёк и сам справлялся, причём, как мне показалось, даже сдерживался. Зачем? Чтобы я не расстраивался, что такой лох?

Дальше уже на разведку отправили Воина; я внимательно смотрел его глазами, но никого не заметил. Шли мы всё равно слегка настороженно, стараясь на каждом повороте отправлять разведку. Очень скоро это надоело, так что мы просто действовали осторожно, ещё раз пять натыкаясь на мелкие группки стражников. Чаще всего я просто стрелял по ним, так что продвигались мы без задержек.

Ещё один выход из пещеры был достаточно близко, чтобы мы его видели, но настолько же далеко, чтобы спастись. Его всё же охраняли, причём не столько нпс, сколько пара игроков. Нельзя было уже просто ввязаться в драку, ведь шумиху точно успеют поднять — двенадцать человек неслышно не завалишь. А снаружи, судя по падающему свету, было утро. Я практически ощущал на коже солнечный свет, отчего и руки, и ноги чесались поскорее выбраться из этого дерьма.

План был прост. Мы с Ваней должны были сделать всё максимально быстро, чтобы подмогу не позвали. А уж если успеют, то выбежать до их прихода. Я уже тысячу раз пожалел, что купил именно меч, а не лук. И сейчас это тоже аукалось. Со стрелы я снимал треть «хп». И пока я буду перезаряжать стрелы — игроки десять раз успеют поднять шум и панику. Хорошо хоть второго игрока на себя брал Воин. Ваня же незаметно подкрадывался к остальным, вырубая их и утаскивая за повороты.

Мне нужно было во время отвлечь всех. Дождавшись жёлтого уровня у нпс, я выпустил первую стрелу, совершенно отвлекая их от Вани. И, пока я пускал стрелу за стрелой, Воин уже обгладывал лицо второго игрока. Вот я и отнял уже вторую жизнь в игре. Такое странное чувство, словно… словно это ещё не реальность, но уже не игра. Да я не убивал их полностью, но отнимал шанс хотя бы просто пройти игру. Из-за моего выстрела и приказа эти люди теряют деньги, теряют шанс на победу.

Я не слишком-то переживал, просто в моменте осознал это. Вот, пусть Семён, которого я убил в храме, сам хотел избавления, то эти двое явно не собирались возвращатсья в реальный мир. Даже наоборот — они как могли боролись за право на игровую жизнь.

Дальше пришлось вступать в бой уже с мечом, добивать остаток нпс. На помощь они уже позвали, так что, избавляясь от хвоста, мы поспешили ретироваться. Я вылетел наружу, словно пробка из бутылки, наслаждаясь солнцем. Было так хорошо, тепло и светло. Хотелось упасть на зелёную травку и просто наслаждаться тем, что я не заперт в сырой вонючей клетке с останками неизвестного животного.

Но, вот сюрприз, на выходе ждало не меньше стражи, чем внутри. Разве что не было игроков. Пришлось снова биться, снова бежать, снова переживать за «хп». Меня сильно ранили, так что я слегка отступил, пытаясь восстановить здоровье до допустимого минимума. Ваня же вместе с Воином взяли на себя остальных, как вдруг я понял, что можно попробовать не драться.

Забравшись в интерфейс, я просто вызвал Торопыгу. Чёрный верблюд быстренько подбежал, словно пасся где-то неподалёку. Вот же верная скотиняка — я его украл, а он за мной по пятам ходит! Свистнув Ване, заскочил на верблюда. На полном ходу я влетел в бой, за протянутую ладонь закидывая боевого товарища на задницу Торопыги. Воин тоже заскочил к нам, так что трое в лодке и… ягуар двинулись прочь.

Удирать пришлось быстро и суетливо, пару раз пришлось ловить Ваньку, так что нервяк не закончился. Кое-как оторвавшись от преследования, мы смогли сделать привал. Это произошло совсем не скоро, устать пришлось нам всем. Зато нас спрятал большой город, название которого я как-то позабыл глянуть. Красивые пальмы, ровный песок, казалось, это место даже песчаные бури обходили стороной.

Ванька сполз с верблюда, тоже осматриваясь, чтобы понять, что за райское место мы нашли. Или это нам после заключения первый же город кажется раем на земле? В воздухе витал запах египетских сладостей, мимо прошла стайка улыбчивых девушек, мило засмущавшихся от нашего внимания. Мы же, как подростки в большом городе, просто топтались на въезде, пытаясь взять себя в руки.

Решено было идти в другой конец деревни, чтобы сбросить хвост. Оставаться решили буквально на пару часов — найти несколько миссий, пополнить запасы и рва когти. Опасно было оставаться надолго, но мы слишком устали от дороги и боёв, так что физически не могли продолжать этот марафон сразу же. Торопыгу я спрятал в джунглях условных, прикрыв его финиковыми ветками и лозой. Не в моих интересах было, чтобы по нему нас нашли.

Сам же направился по заданию, искать книгу мёртвых. Однако всё вышло как-то уж совсем не так, как я ожидал. Во-первых, ещё на подходе к месту я снова встретил Ваню. Слава игровым богам, задания у нас были разные, но в одном месте. И, когда мы вошли на территорию старого двухэтажного здания, служившего этому городу чем-то вроде мэрии, я понял, что весь фасад — это мишура. В городе творится кошмар.