Да будет так.

Мне нравилась молодая Царица. Нет, как женщина, она мне тоже нравилась, она великолепна, но я говорю о ней, как о правительнице. Я не знаю, чем всё закончится, но Империя требует свежей крови, и она именно то, что ей нужно. И я сугубо на её стороне. Луна и всё такое прочее — это всё далеко и меня коснётся мало. Я — сын Империи. Плоть от плоти и кровь от крови. А она может обновить и продлить Империю. И я буду рядом с ней.

* * *

ОСТРОВ. ОСОБНЯК ИМПЕРАТРИЦЫ-МАТЕРИ. 16 апреля 2015 года.

Они сидели на балконе и пили чай.

Просто чай. Просто пили. Но, непросто говорили.

— Что там, князь?

Гагарин спокойно отпил ароматный чай.

— Всё пока контролируемо, моя Госпожа. Конечно, реформы нужно было начинать раньше и тогда бы Переход бы произошёл плавнее, но, общество было не готово. Да и не поняло бы. Слишком всё внешне было благостно и хорошо. С чего вдруг перемены? Плюс проблема с наследованием Престола накладывала свои ограничения. Но, в целом, всё контролируемо. Впереди Империю ждут многие годы потрясений. Верю, что Мария Вторая с вызовом справится. Она способная и умная девочка.

Императрица-Мать кивнула.

— Да. Не в отличие от моего непутёвого сына, Маша очень умна. Не зря именно ей я передала корону. Как, кстати, новая Императрица?

Экс-Канцлер сделал неопределённый жест.

— В целом справляется. Есть, конечно, перекосы и ошибочные эмоциональные решения, но она быстро учится.

Императрица-Мать вздохнула.

— Моя внучка должна разгрести весь этот серпентарий, который не смогли разгрести мы сами. Империя подошла к краю катастрофы, и мы ничего с реками крови поделать уже не можем. Могли ли мы раньше всё исправить? Я всё время задаю себе этот вопрос и не нахожу ответа…

Князь промолчал. А что мог сказать бывший Канцлер Империи, если он сам был практически на вершине властной пирамиды два десятка лет? Видели ли они, куда всё катится? Видели. Но, то было «не ко времени», другое «сначала Луну наладим», то то, то сё. А теперь они с Госпожой пьют чай на балконе и смотрят на вечернее море, пытаясь оценить действия Марии Второй и последствия. В том числе, а точнее, в первую очередь, того, что они сами же и наворотили.

Мария Первая легко и изящно забросила в рот изюминку. Гагарин внутренне усмехнулся. Вот умела Императрица продемонстрировать доверительные отношения даже в мелочах.

Государыня-Мать меж тем поинтересовалась:

— Что ещё у нас?

Гагарин заметил:

— Откровенно говоря, моя Госпожа, может это и не моего ума дело, но меня удивляет столь необычное решение Марии в отношении Михаила и Коссиковской. Логика событий мне совершенно непонятна.

Престарелая Царица-Мать на секунду прикрыла глаза.

— Посмотрим, Николай Петрович. Посмотрим. И подождём развития событий. Дадим молодёжи шанс.

* * *

ОСТРОВ. ОСОБНЯК ИМПЕРАТРИЦЫ-МАТЕРИ. 17 апреля 2015 года.

— Привет, бабушка.

— Привет, внучка. Рада тебя видеть.

Они тепло расцеловались. Бабушка любила свою внучку всем сердцем, та отвечала ей тем же. Они были очень похожи по характеру, да и внешне. Ну, понятно, с поправкой на возраст. Но, очень похожи.

— Чаю? Или бокал вина?

Кивок.

— Да, спасибо. Не откажусь ни от чего, что нравится тебе. В зависимости от твоего настроения ты так и распорядись.

Мария Первая, внутренне усмехнулась. Да, девочка выросла. Фраза с глубинным смыслом, которую поймёт далеко не каждый.

— Лакрима Кристи? Красное сухое?

— Да, пожалуй. Время подходящее.

И вновь многозначительный ответ. С одной стороны, вечер, а с другой стороны время Крови Христа и время кровь проливать на мостовые…

Реками.

Императрица-Мать наслаждалась своей внучкой. Пусть с сыном не срослось, но внучка просто великолепна.

Бабушка не стала звать никого. Собственноручно вскрыла бутылку и разлила по бокалам. Она тоже окончила Звёздный и была вполне в своих силах. На стену, может быть, и не заберётся по простыням, но ударить насмерть кинжалом сможет вполне.

Тем более, такой пустяк, как вскрыть бутылку Слёз Христа.

— За тебя, моя радость.

— За тебя, моя бабушка и учительница.

Пара глотков красного.

— Как Мишка?

Пожатие плечами.

— Сложно пока. Он очень умён. Я даже не ожидала. И очень щепетилен в вопросах Чести. Но и в этом вопросе он просчитывает все ходы наперёд.

Усмешка.

— Романов.

— Да, бабушка, но они же, извини, спустили в канализацию нашу Империю. С чего вдруг такие ум и понимание?

— Понятия не имею. Может наложился опыт Великого Князя образца 1917 года на опыт и навыки Светлейшего Князя, ведь того учили уже в наше время и в Звёздном. Я не знаю. К тому же не забывай, что у него в душе комплекс — его тело изменило историю и стало великим. Без него. Почему он не смог? Неужели он не сможет? Он? Настоящий-настоящий Романов? Понимаешь?

Кивок.

— Понимаю.

* * *

ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТРИЦЫ. ПОГРЕБОК. 18 апреля 2015 года.

Мария смаковала Слёзы Христа. Это была всё та же бутылка, которую они в прошлый раз недопили с Борисом. Она не очень любила алкоголь, но любила подолгу смаковать хорошие вина.

И подумать.

Поколение… Слишком велик разрыв между поколениями. Старое и среднее поколение (времён ее отца) воспринимают её саму крайне настороженно, если не враждебно. Её же собственное поколение слишком настырно и энергично. Наворотит таких дел, что кости потом не соберёшь. Может и свои тоже не соберёшь, а уж их кости точно придётся метлами мести и лопатами разгребать по улицам пылающих городов. Беда ещё в том, что у её поколения очень мало опыта и очень много безосновательных и горячих амбиций. Пусти их во власть, и они тут устроят «Перестройку». А не пусти…

Гражданская война. Тут как ни крути.

Глоток Слёз Христа.

Права бабушка, нужен переходной период. И поколение, которым придётся пожертвовать…

Глоток Слёз.

Говорят, что тяжела Шапка Мономаха. Нет, тяжела не она. Совсем не она. Это лишь сверкающая корона. Которая так замечательно смотрится на её голове. Марии самой нравится смотреть на свои портреты в короне. Разве об этом речь?

Фактически два поколения, так или иначе, придётся отправить под нож. Поколение её Царственной бабушки и поколение её отца. Понятно, что речь не о всеобщей массе подданных, а сугубо о чиновниках и многих высших дворянах. Но, тем не менее. Они ей точно не друзья и будут делать всё, чтобы толкнуть её в спину, когда бочка закрутится под ногами. Может и папашу попробуют вернуть.

Она, кстати, распорядилась уже усилить его охрану и дополнительно развернуть мероприятия спецслужб с целью предотвращения заговоров с его участием или под его флагом.

Но и пускать в большую власть её собственное поколение пока невозможно. Тут даже тот же Мишка может быть более полезен, ведь ему суммарно уже лет 55 опыта. Он видел две эпохи и две Империи. Он отлично в теме, и у него есть комплекс, что в прошлой жизни он не добился того, чего добилось «его тело» без него. И, так сказать, хочет доказать. Другое дело, что тут он пока всего лишь пятнадцатилетний мальчишка, и уже идут разговоры о том, что Императрица тут играет в какие-то игры. Хорошо хоть судачат пока только о каких-то интригах и играх с его Лунным отцом. Поэтому использовать его потенциал пока невозможно, даже если ему и доверится, что, пока, тоже, мягко говоря, под большим вопросом. Подождём. Пусть сходят с Динкой на Арену для начала.

Новый Канцлер барон Сергей Полуэктович Нарышкин вместе с вице-канцлером по экономике Поликарпом Генриховичем Дюмуленом представили сегодня развёрнутый доклад о необходимых реформах в экономической сфере. Непростой доклад. Задевающий очень многое и многих. Большие деньги и большие интересы.