Вахтерша Марья уже довязывала свой шарф, когда в пустоте коридора раздалось конское ржание.

— Что еще такое… Опять хулюганы этакие! — она взяла большую швабру и пошла в сторону удаляющегося звука лошадиного ржания и топота копыт. Никого…

— Иго-го! — заржала лошадь над самым ее ухом, и вдруг, прямо из пустоты выскочила лошадиная голова и дико задергала косыми глазами.

О! Что это была за голова! Лучшая в мире голова: нижняя челюсть болтается в разные стороны, а грива, грива… наэлектризованным блестящим веером из мишуры — просто дыбом стоит и огнем горит!

— АААААААА! — заорала Марья и бросилась бежать сломя голову. Она добежала до своей коморки, закрылась на все замки и вышла оттуда только после того, как директор лично пришел подтвердить, что никакой опасности ей не угрожает. Но это было потом, а пока…

Фантом Софии вернулся в класс и благополучно сел за свою парту. Прозвенел звонок, а Ян, Тим и София уже давно вышли из школы.

— Ну и зачем же ты убегал, может быть, расскажешь все-таки? — с любопытством спросил Тим.

— Да так, проведал старых друзей, — ответил Ян.

Он рассказал, что вспомнил, как Тим незамеченным вошел в класс Софии. Воспользовавшись моментом, он надел плащ и вошел в свой собственный класс. Шел урок истории, и учителя мало кто слушал, все были заняты своими делами. Старые знакомые Яна, Фред и Мартин сидели вдвоем на последней парте и увлеченно играли в морской бой. Ян нырнул под парту и осторожно связал шнурки на ботинках своим «новым друзьям».

— Пусть повеселятся, — со смехом сказал он. — Ну, когда еще придешь в школу в плаще-невидимке.

Глава 8. Лисьи норы.

Тим жил на Бликкер стрит. Это была просторная квартира на 18 этаже высотного дома, очень уютная — четыре комнаты и кухня. Обстановка квартиры не была роскошной, но во всем чувствовался тонкий вкус и стиль. Отделка была по последнему писку моды, дубовый паркет ложился в причудливые узоры, по стенам висели картины в изящных рамах.

Тим как гостеприимный хозяин пригласил гостей выпить чаю, наступало время обеда, и ребята здорово проголодались. Тим ухаживал за Софией, он заботливо пододвигал девочке то баночку с вареньем, то вазочку с печеньем, то корзину с фруктами. Смущенная таким вниманием София, косилась на Яна, который уплетал за обе щеки, ничуть не стесняясь.

Входная дверь хлопнула, и в кухню вошла голубоглазая, светловолосая девушка лет семнадцати — в длинном платье, с распущенными волосами она была бы похожа на фею из сказки, если бы не очки.

— О! Привет, сестренка! Знакомьтесь, ребята, это моя старшая сестра Адель.

— Привет-привет, — ответила Адель, — Все про вас знаю, хорошо, что кушаете, силы вам сегодня еще понадобятся, дорога будет долгой и не простой. Мы все сегодня отправляемся в общий дом сэнмиров.

— Какой-какой дом? — удивленно переспросила София.

— Ну, это такой общий дом, где могут сразу все собраться — ответил Тим, — ты, разумеется, идешь с нами. Какие новости? — спросил он у Адель.

— Ищейка в доме у Яна, — просто и спокойно ответила девушка.

— Как? — изумился Ян.

— Могу показать, если хочешь, только дайте сперва горяченького, а то я замерзла, как цуцик, — улыбнулась она.

Тим мгновенно налил ей кипятка из стоящего на плите чайника.

Адель отхлебнула чай из протянутой ей чашки, потёрла ладони друг о друга и пошла к Яну.

— Таааак, — растягивая слова, проговорила она, продолжая потирать и похлопывать ладонями, — Давай, посмотрим. Закрой-ка глаза, — и она положила все еще холодные руки на виски Яна.

Он увидел свою комнату: все предметы знакомые с детства были искажены, как в кривом зеркале. Он мысленно прошел дальше, как бы сквозь стену и оказался в гостиной. Там, под потолком, раскинув длинные и тонкие нити-щупальца, висело нечто мутное, как сгусток темноты, оно мерно покачивалось, шевеля щупальцами и изучая каждый сантиметр пространства.

— Фу! Что это? Гадость редкая, — сказал Ян.

— Это ищейка, ищет тебя, — как бы, между прочим, сказала Адель. — Твои энергии оставили след в доме, где ты видел призраков, сейчас ищейка нашла твой дом, там она собирает информацию, чтобы передать своему владельцу. Изучает, ждет, что ты вернешься, но скоро поймет, что к чему, и двинется искать дальше…

— Мальчик-мальчик, гроб на колесиках ищет твою улицу, — рассмеялся Тим.

— Не смешно, — ответил Ян.

— Ну, ребятки, ешьте спокойно, я отлучусь ненадолго, — с этими словами Адель вышла в подъезд, но не прошло и 5 минут, как она буквально ворвалась в квартиру, сильно хлопнув дверью. Тяжело дыша, она прижалась спиной к закрытой двери.

— А что так быстро? — удивился Тим.

— Ну-ка рассказывайте, что у вас там случилось, и почему ищейка уже над нашим домом? — спросила Адель.

— Как над нашим домом? — сглотнул чай Тим.

— А так! Я даже из подъезда толком выйти не успела, соседка задержала, у нее пёсик беленький такой, милашка, вот мы и разговорились. Выхожу из дома, ба! Шевелит своими щупальцами уже по нашей крыше! Ползет, зараза такая! На все реагирует, меня почувствовал и прям ускорился, гад! Тянет ко мне свои клешни…

— Это все из-за плащей, — прошептал Ян, шлепнув себя с размаху ладонью по лбу, — Надо было все-таки их надеть.

— Эх вы, ну чисто дети, — рассердилась Адель, — С ищейкой шутки плохи. Думаю, у нас есть пара минут, но не секундой больше. Тим, берем только самое необходимое. Где твои очки?

Тим метнулся в комнату и вышел оттуда уже в очках. Затем он подошел к Софии.

— Нам пора, — Тим схватил девочку за руку и потащи в коридор, на ходу хватая пальто.

— Эй, товарищи мои дорогие, куда вы? Не собираетесь же вы выйти в дверь? — Адель кричала им из комнаты. — Идите сюда, да побыстрее.

Войдя в комнату, они увидели Адель, на ней было накинуто длинное белое пальто. Ковер на стене был откинут в сторону, и за ним зиял чернотой огромный проем распахнутой настежь двери. В руках у Адель был горящий электрический фонарик, точно такой же какой подарил Яну его брат Лэсли перед отъездом.

В узком, затянутом паутиной коридоре пахло плесенью, сырым цементом и какой-то едой из вытяжек соседних квартир. Там было очень тесно и грязно. Не обращая внимания на грязь на стенах, Адель быстро продвигалась вглубь.

— Этот коридор проведет нас сквозь весь дом к запасному выходу, — говорила она, — Сначала идём до трубы, а по ней — в точку высадки. Такие ходы есть во всех домах, где живут сэнмиры-лисы. Второй выход из норы должен быть всегда — это закон.

Они шли в темноте, освещаемой лишь лучом фонаря. Через несколько мгновений луч нащупал металлический люк в полу. Он был большой и широкий, со старинной литой двухстворчатой крышкой. С трудом Адель сдвинула тяжелые створки люка и посветила фонариком в глубину проема.

— Путь свободен. Никого, — сказала она.

— Что у тебя за фонарик такой? — спросил Ян, — Мне брат подарил такой же…

— О! Тебе очень повезло! Это большая редкость! Таких фонариков осталось во всем мире не больше десятка. Их уже не выпускают. Это очень ценный подарок. Фонарик не просто светит, в его луч, если попадает что-то тайное — оно становится явным, ничто не скроется. Например, если бы в люке были какие-то сущности, даже пусть и крохотные, даже пусть и невидимые — мы бы их заметили. Этого фонарика они боятся, как огня! И не удивительно! Он их жжет огнем! А для человека — абсолютно безопасно: свет и свет. Там просто лампочка с расширенным спектром, если ты, конечно, понимаешь, о чем я…

— В общих чертах, — пробормотал Ян.

— Ну что, никто высоты не боится? — с лукавой улыбкой спросила Адель, — все-таки у нас 18 этаж…

— Не дури, Адель, мы что, туда прыгать будем? Там лестницы нет? — Тим заглянул в темную бездну, которая, казалось, втягивает воздух. Ему совсем туда не хотелось.

— Не дрейфь! — Адель уже сидела на краю люка, — там вихревое поле создается, когда туда человек попадает, как в аэротрубе, будешь скользить плавно.