Ах ты ж…, нехороший гном! Чтоб тебе к Тарху в галерею редкостей экспонатом угодить. Ишь, чего предлагать вздумал?! Редиска навуходоносорская! Проверку на вшивость в мой адрес затеял, значит? Ну-ну… И ведь как ловко обстряпал всё, теорию подвёл, мол «всё равно ты часто в «Искателе» бываешь, так и смотри – слушай…». Гадство какое-то. Может напиться, а? Нет, не стоит – мне тут еще жить. А после моего такого поступка боюсь, от Синего клана мало что останется.

     Так, в кузню! Только там я себя настоящим…, хм, гномом чувствую. И только там мне по-настоящему хорошо.

     - Доброго времени, уважаемый Трогвар.

     Владелец банковской сети стоял около стола с какими-то бумагами, рассеянно перекладывая их…

     - Онголин! Приятно. Удивил. – Трогвар Мудрый добродушно улыбнулся, приветствуя меня. – Давненько тебя не видел.

     - Учусь. Осваиваю новое. Времени практически нет свободного.

     - Похвально, юноша. Весьма. – Трогвар сложил бумаги в одну стопку. – Проходи. Расскажи об успехах, порадуй старика.

     Хм, старика, как же. Гном вон дядька в самом расцвете сил, а прикидывается всё немощным. Ну, да это его дело. Главное, чтобы помог мне в моем. О, Зов посылает, судя по-всему…

     - Ну, мы с Руфусом занялись изучением присадок к сталям… - Рядом со мной словно из ниоткуда проявилась эдакая гнома-помпушечка с подносом и стаканом на нем. Не пустым. Жест Трогвара в мою сторону.

     - Выпей. Расслабься немного и отдохни. – И улыбка. Такая простая – простая…

     И отказаться нельзя, и знаю, что далеко не простой этот настой. Вот чую седалищем, что не просто так всё. Ну, и ладно…

     Малинового цвета жидкость оказалась действительно приятной на вкус. Тонизировала хорошо и…, развязывала язык, располагая к собеседнику. Заметил это только по тому, что был к чему-то подобному готов. Мда. Но приходилось контролировать себя и стараться не подавать вида…

     -…, а с матушкой Рози мы сейчас сложные смеси проходим. Вон как этот самый настой, к примеру – уж очень там интересный эффект можно получить, если добавить к сиропу каменки экстракт плиточника серого… - ага, попался редиска банкирская – на лице Трогвара, внимательно, словно добрый дядюшка меня слушающего, промелькнуло выражение досады. Легкой такой. Миг и исчезло.

     - Хотел попросить вас, уважаемый Трогвар, о деле одном, да не знаю, сможете ли помочь – у вас и своих дел невпроворот.

     Ну, коль он сам почему-то решил меня травками проверять – отчего не понаглеть-то?! Тем более должен он понимать, что я его игру немного раскрыл…

     Трогвар - Алиса была недовольна. В-первую очередь собой – зачем она решила проверить Онголина на искренность? Что ее толкнуло на это – и сама не понимала?! Судя по-всему, сказывалась постоянное напряжение и усталость последних дней. Этот дурацкий и непонятный конфликт с Фиолетовой Мглой и прочее…

     А ведь она была реально удивлена и обрадована приходом молодого гнома. Но вот дальше… В общем, ей было даже стыдно. Стыдно и вдвойне досадно, что Онголин практически сразу раскусил ее игру, попробовав напиток. Понял, что она хотела сделать, и… не подал вида. Вернее прямым текстом сообщил о том, что разбирается в алхимии и смесях, не указывая на ее промашку. Мда.

     Но молодой гном тут же отыгрался. И это ее обрадовало и удивило – он проявил ту самую расчетливую наглость, что Алиса ценила и в самой себе и других. Наглость и уверенность в своих силах…

     - Хм, Старейшины? И именно наследники Корбальдура? – Трогвар был явно озадачен. И это хорошо – ишь чё выдумал, игры устраивать.

     - Да, хотелось бы побеседовать именно с ними.

     - Даже не буду спрашивать, что именно тебя интересует. Уверен, ты сам расскажешь, если захочешь. – И паузу такую держит, дескать чтобы вот прямо сейчас. А мы просто голову так приопустим, подтверждая мудрость великую высказанную. – Я помогу тебе. Но ты уверен, что хочешь встретиться именно с правнуком Великого Кузнеца? Почему не с пра-правнуком, к примеру? Или пра-пра-правнуком? Все они живут тут, в Синем городе.

     - И все знают про Глубины, деяния своего предка и ледяных чертей?

     Последнее ввернул специально. Вот прямо подзуживало меня. Спросить то хотел про разумность ионита, а вот как решил…

     Алиса вздрогнула. И, к сожалению, это не укрылось от внимательно за нею наблюдающего Онголина. Откуда он знает? В который раз у Алисы возникло ощущение, что сидящий перед нею гном – много большее, нежели его тело. Глаза, жесты, даже то, как он излагает мысли и как много знает – это было очень необычно, и…, она снова поймала себя на этой дурацкой мысли – притягательно. Для женщины притягательно!

     - Ледяные черти? А с ними что не так? – Надо было как-то спасать ситуацию, отвлечь Онголина от этой темы.

     - А давайте я вам покажу кое-что…

     Интересно что…

     Алиса застыла в реальном удивлении от увиденного. Неужели?

     - И?

     - Чего и? Как обычно.

     - То есть, опять никакой информации нет?

     - Алис, ты же сама знаешь…

     - Знаю. Но на то ты и руководишь всем, чтобы новую информацию добывать.

     Рою в очередной раз доставалось. Несильно, но обидно. Вот как ей обьяснить, что трудно своих агентов внедрить в клан агров? Глупая баба! Пусть и в мужском теле. Ведь понятно же всё…

     - Как твой протеже?

     - Он скорее твой, а не мой. И чего ты так к этому Лину прицепилась?

     - Знаешь, у меня складывается ощущение, что ты ревнуешь. Развей мои опасения?! – Мудрый весело улыбнулся.

     - Вот еще! – Рой вынужден был защищаться и оправдываться, чего он категорически не любил в жизни делать. – К этому пацану?

     - А ты понял кто он? Зачем тут и для чего?

     - Ну…

     - Каспар, что с тобой происходит? Ты стал рассеянным каким-то… Я не узнаю того спеца, с которым вместе поднимала клан и добивалась успеха.

     - Алис, давай в реальном мире встретимся? В ресторан сходим. Поболтаем за жизнь. А?

     - Мы уже обсуждали это. Итак, как продвигается обучение Онголина? Он сегодня приходил ко мне, буквально перед тобой. Ты не в курсе? Вижу, что нет. Странно, Каспар. И очень плохо. А хочешь, удивлю тебя еще раз?

     Вот есть такая мудрость – если женщина что в голову свою вобьет, лучше это выполнить. А иначе…, беда в общем будет. Для мужика! Вот и матушка Рози, как взялась мою непутевую жизнь в «порядок» приводить, так и… Я даже Руфусу прозрачно так прямым тексом намекнул «может, замок изнутри кузни повесим?». Так этот подкаблучник записной, такую теорию вывел красочную на тему «почему в кузне не должно быть замков», что я аж заслушался. И понял, что не деться мне никуда от навязываемых мероприятий. Тем более у той, к которой меня так настойчиво толкали, свой праздник подошел – день рождения. Мда.