– Если я правильно помню, эти цветы обладают снотворным эффектом. Мало, кто знает, как сопротивляться их энергии, исходящей от колыбели. Также они являются символом соседнего континента. Лингамурн, царство Декрона Голоса.

– Лингамурн? Слышала, что там собираются самые талантливые артисты со всего Шедриона. – хмыкнула я – Хотелось бы увидеть хотя бы одного такого. Или, может быть, услышать…

– Однажды у вас выпадет такая возможность. – кивнул Бор, наблюдая за сменой леса на дома – Если мы сможем передать весточку вашей матушке, то наш фестиваль сможет посетить любой лингамурнец.

– Хотелось бы… Хоть что-то тогда пойдёт не по капризам моего отца.

Единственное, что старый Карванест презирал больше, чем мир квайр – это музыканты. Несмотря на то, что барды считались лучшими шпионами много лет назад, он считал, что в наши дни от них ничего не осталось. Я давно потеряла счёт количества раз, когда он их называл «потерянными горластиками». После переезда к отцу в поместье я больше никогда не слышала их баллад. Но я до сих пор помню, как их обожала моя сестра… Мне остаётся надеяться, что она живёт куда свободнее, чем я.

Внезапно я почувствовала, как карета начинает замедляться. Снаружи раздался хриплый визг зуфуранов, а в нос ударила странная комбинация дорогих парфюмов. Похоже, что нас пришли встречать элитные подростки. Такие же тридцатилетние юнцы, как я, но с абсолютным отсутствием тактичности и толерантности.

– Действуем по старой тактике, Бор… – прошептала я дворецкому – Если кто-то спросит – ты мой телохранитель. Договорились?

– Я вас не подведу, моя леди. – луурамурна кротко кивнул, нахмурив морду.

Дверца кареты открылась, позволяя мне увидеть кучера. Но прежде, чем он успел хоть что-то сделать, Борнамис быстро выскочил наружу, встав напротив. Я взяла его за руку в ту же секунду, как он протянул её, чтобы я могла вылезти из кареты. Банальная процедура для наследников высших титулов – мало кто позволяет действовать самостоятельно. Я не стала исключением – мне скоро предстоит занять матушкин престол. По-крайней мере, я на это надеюсь.

На секунду мне показалось, что резкая часть парфюма усилилась. В мою сторону грациозно шла невысокая, но явно богатенькая алураярна, которая из-за пёстрых нарядов походила на одну смешную птичку из мира квайр. Какое же было название у этого существа? Но особа двигалась как в танце, не стану отрицать, это выглядит действительно симпатично. Если бы она не превратила свой наряд в маскарадный костюм – было бы ещё лучше.

– Ах, я глазам своим не верю! К нам пришла сама наследница рувильперского престола, Арканфара Пур Фин’Прилисэя! – скрипя от радости, богачка коснулась своего загривка, едва касаясь блестящих костяных пластин шейной био-брони, и после вытянула её в мою сторону, так и не наклонившись. Казалось бы, она ниже меня статусом – а использует дружественное приветствие вместо официального. Едва поборов желание съязвить, я повторила тот же жест, чтобы не позориться перед остальной публикой.

– Какая неожиданная встреча, миледи. – спокойно произнесла я, натягивая приветливую улыбку – Рада встрече с вами.

– А как я счастлива наконец-то увидеть вас вживую, моя дорогая! – на радостях алураярна обвила свою многослойную юбку хвостом – Ох, где мои манеры? Я же забыла представиться! – опустив голову, она продолжила более величественным тоном – Моё имя Мартаси Пур Фин’Ритана. Мой отец лично знаком с вашими родителями. Он – самый богатый архитектор всего Котарра…

В какой-то момент я просто перестала её слушать. Мозг упрямо отказывался воспринимать хотя бы крупицу информации от этой дамочки. Всё моё внимание ушло в сторону Борнамиса. Со стороны дворецкий выглядел так, как будто его ничто не беспокоит: его взгляд спокойно изучающе перемещался от одной части столичных улиц к другой, едва вспоминая про моргание. Может быть, он оценивает изменения, которые произошли за такое большое количество времени? Если честно, я бы тоже не узнала те места, в которых поработал папочка какой-то напыщенной леди, вроде той, что до сих пор что-то тараторит.

Стоило мне вспомнить про неё, как я заметила, что вокруг нас за короткое время собрались ещё несколько богатеньких на вид гостей. И один из парней, кажется, заглядывается в мою сторону. Я буквально чувствую его взгляд макушкой.

– Кстати, чуть не забыла! – вдруг спохватилась Мартаси – Вы уже знакомы с моим младшим братиком?

Она в ту же секунду оказалась позади меня. Повернувшись, я заметила, что её руки обхватывают плечи того самого алураярны в доспехах, чей взгляд я всё это время ощущала. Несмотря на их чёрно-белый окрас, сразу и не скажешь, что они родственники.

– Ну же, братик, тебе нечего стесняться. – довольная собой, Мартаси начала мерзко хихикать – представь себя, будь хорошим гувеем.

Будто ведясь на коротком поводу сестрицы, парнишка тут же коснулся своего загривка для приветствия. Но когда после этого он опустился на одно колено, приближая ко мне раскрытую ладонь, я подняла брови. Но я даже не знаю, что меня удивило: его приличие, или то противное желание приблизиться ко мне, что он, несомненно, испытывает, показывая это своей мордой?

– Приветствую вас, дорогая леди Арканфара. – промурлыкал он – Позвольте представиться: звать меня Рокфам Харм Фин’Рикксам, ваш преданный слуга. И для меня – большая честь встретиться с вами лично.

Я лишь кротко кивнула. Но только я придумала, что сказать, как краем глаза я заметила Бора. Бродя вокруг нас, он окидывал Рокфама ледяным взглядом. Его морда почти не показывала никаких эмоций, но я разглядела в его глазах некое презрение.

– Хм? А это у нас кто? Личный слуга? – богач гувей неожиданно повернулся к дворецкому, когда тот оказался сбоку от него – Ну, как же иначе. Принеси-ка нам троим по бокалу балюра9. Разговор обещает быть долгим.

Одной фразой он разом перевернул мою надежду на благоразумие этого алураярны. Мой хвост угрожающе затрещал от резкого прилива возмущения, а капюшон начал неконтролируемо расправляться. Я всем своим видом неосознанно показала, как я разгневана таким поведением, но не я одна держала такое мнение. Борнамис на секунду оскалился, бросив яростный взгляд в сторону Рокфама. Он мог бы в любой момент начать зарычать на него. Более того, как липарвей в отставке, он имеет полное право поставить на место зазнавшегося гувея. Но, в силу своей сдержанности, он лишь презрительно фыркнул.

– Братик? – Мартаси прижала уши к голове, видя мою реакцию – Мне кажется… Ты где-то ошибся.

Рокфам посмотрел в мою сторону с глупым выражением морды.

– Вы не любите балюр? – рассеянно спросил он.

В этот момент мне казалось, что ему сильно повезло с моим терпением. Ещё чуть-чуть – и я бы отгрызла ему шею на месте. Я быстро попыталась вернуть ещё одну каплю выдержки, чтобы не греметь хвостом так громко. Но мои глаза прожигали в нём дыру.

– Смею подметить, что вы «пытаетесь» отдать столь нелепый приказ МОЕМУ телохранителю. – хотя мой тон был спокойный, я всё равно немного усилила его на паре уточнений – И, если вам так понадобилось вино, почему же вы обратились именно к моему подопечному? Где же ваши слуги?

Теперь настала очередь гувея тушеваться. Если бы он принял сейчас облик квайр, уверена, он был бы белее лигмелитовой пыли.

– Ох, как я мог не распознать этого? Пощадите недалёкого простака… – он склонил голову передо мной, поджав хвост – Больше такого не повторится. Клянусь собственным титулом.

Бедолага выглядел настолько жалко, что это даже позабавило меня. Решив пока не показывать это, я смогла привести своё состояние в порядок: хвост перестал трястись, в этом я была уверена. Капюшон пока что оставался раскрытым, но не настолько, чтобы демонстрировать мой прежний гнев.

– Титулом, значит? – Борнамис фыркнул повторно – Что же. Такая клятва не может быть забыта.

– Верно. – хмыкнула я, демонстративно смотря на гувея свысока – Уж это я запомню надолго. И поверь – моя память может быть необычайно длинной.