Спустя четверть часа тара с кровью была окончательно лишена энергии, от моего магического резерва осталась жалкая треть, зато огромный кроваво-красный рубин размером с куриное яйцо радовал глаз, как в обычном, так и энергетическом спектрах. Структура наполнявшей его энергии еще больше походила на душу волшебника. Причем вполне определенную – мою. И пусть она не имела характерной «раскраски», но содержавшиеся в рубине ткани демонстрировали очень узнаваемый «рисунок» и весьма характерный «запах». Интересно, этот кристалл может считаться моим крестражем?

Устало откинувшись на спинку кресла, я любовался камнем, попутно анализируя исходивший от него «фон». Он был совершенно иным, однако все мои чувства сигнализировали, что вреда данное излучение не несло. Наоборот, оно самым положительным образом воздействовало на клетки моего тела, снимая накопившуюся усталость, насыщая энергией, исцеляя. Кристалл не хотелось выпускать из рук, его было приятно вертеть в пальцах, да и «глаза» рубин не резал, в энергетическом зрении сияя, пусть и ярким, но мягким и нежным светом.

Расслабившись, я слегка «залип» и пришел в себя, лишь услышав скрип петель открывающейся двери.

- Брат, я не помешаю? – поинтересовался Регулус, на плече которого восседала довольная Бука, а в руках была довольно внушительная стопка магических копий.

- Нет. Заходи! – отозвался я, положив кристалл на стол.

- Мама сказала, что ты здесь уже давно сидишь, - сообщил парень, войдя в кабинет. - Не хочешь отправиться поужинать?

Прислушавшись к своему организму, который сегодня остался без обеда, я честно ответил:

- Очень хочу. Дай только минутку, закончить работу.

Проверив «темпусом» время, я обнаружил, что на дворе без четверти восемь. Похоже, залип я не «слегка», а очень даже «конкретно». Удалив из железной чаши мусор, я сноровисто трансфигурировал ее в очередную шкатулку.

- Чем ты тут занимаешься? – поинтересовался Регулус, подходя к столу и водружая на него результат своих сегодняшних «информационных раскопок».

- Философские камни создаю, - признался я, выбрав из ящика еще десяток мелких алмазов для магических накопителей.

- Чего? – удивленно вытаращил глаза брат.

- Создаю философские камни, - с ухмылкой повторил я, наслаждаясь реакцией.

- И это…? – парень ткнул пальцем в огромный рубин.

- Философский камень, - подтвердил я, немного подумал, и уточнил: - Разумеется, данное утверждение опирается лишь на мое собственное мнение и может расходиться с реальным положением вещей. Я же поделку Фламеля собственными глазами не видел, потому сравнить не могу. Однако, процентов на девяносто уверен в том, что она не сильно отличается от моего творения.

Регулус осторожно, словно опасаясь удара током, коснулся большого кристалла. Убедившись, что камешек не кусается, взял его и поднес себе под самый нос, чтобы рассмотреть поближе. Воспользовавшись этим, Бука прыгнула брату на руку, нахально обхватила булыжник своими ручонками и вдобавок прижалась к нему счастливой мордашкой. Да так и застыла, закатив глазки от испытываемого наслаждения. От этой умилительной картины на ошеломленном лице волшебника возникла широкая улыбка… Либо она появилась от лечебного воздействия излучения камня – тут я не был уверен. И выяснять не хотел, занимаясь созданием очередного артефакта.

Сосредоточившись на нанесении нужных символов на плоских гранях алмазов, я быстро превратил их в магические накопители. После чего воспроизвел давно рассчитанную рунную сетку на внутренних поверхностях железной шкатулки, дополнил ее получившимися камешками и спрятал все оставшиеся неиспользованными материалы в сумку. Встав с кресла, я осторожно забрал рубин у пикси и вложил его в хранилище, на крышке которого не поленился изобразить традиционный фужер со змеей.

Разумеется, имело смысл дополнительно проверить, не собираются ли мои камешки конфликтовать друг с другом, и не будут ли их излучения взаимодействовать, порождая какое-нибудь жуткое непотребство. Но пустой желудок прямым текстом намекал, что на сегодня экспериментов достаточно, поэтому мне легче было изготовить второй артефакт с расширенным пространством. Несмотря на то, что поставленные вопросы были очень интересными и порождали множество новых. К примеру, а каким окажется излучение философского камня, заполненного магией трансфигурации?

Очень расстроенная потерей своей «прелести» Бука недовольно пискнула и вернулась обратно на плечо Регулуса.

«Жадина!» - трансформировалось в моем сознании послание стрекозы, на что я только улыбнулся и счел нужным пояснить вернувшемуся в реальность брату:

- Само собой, данная информация не для посторонних, но нашим ее рассказать можно. Я все равно планирую вручить созданные кристаллы Мальсиберу для экспериментов. Не подскажешь, в нашей библиотеке случайно нет рецептов, в которых используется философский камень?

- Эм… Лучше спросить у мамы, - тактично уклонился от ответа Рег.

Собственно, я был не против. Погасил светильники и следом за братом вышел в коридор, где озадачил своим вопросом леди Блэк. Разумеется, маман не преминула поинтересоваться, зачем мне нужна эта информация. Пришлось рассказать про свои эксперименты и даже продемонстрировать готовые камешки.

Несмотря на отсутствие тела, Вальбурга смогла почувствовать мощное излучение кристаллов, поэтому никаких сомнений в моем утверждении не выразила. Однако порадовать меня ничем не смогла – в библиотеке Блэков присутствовали только общие сведения о легендарном артефакте Фламеля. Ни рецептов, ни какой-либо методики использования камня на страницах книг старого семейства мама не встречала. В принципе, это было ожидаемо, поэтому я не особо расстроился. Поглядим, сможет ли наш Джакомо придумать что-нибудь толковое! А если нет, то камешки, на которые я угробил, без преувеличения, огромное количество силы, окажутся бесполезными игрушками для пикси.

И к слову о них. Мы разговаривали негромко, однако пушистые проказники все равно проснулись и изрядно обрадовались нашей новой встрече. Как будто мы с ними в обед не виделись! Они летали вокруг меня, периодически садились на голову и плечи, требуя внимания, а потом вдруг заинтересовались Букой. Подлетели, внимательно оглядели и начали с ней перепискиваться, совершенно не стесняясь Регулуса. Когда же я закончил разговор с мамой, Пиксар завис перед моим лицом и выдал решительную тираду, указывая на фамильяра брата. И воспринимаемые моим разумом образы мне отчаянно не нравились, поскольку командир серебристой эскадрильи заявлял, что все они тоже хотят заниматься нашими странными играми, от которых можно стать сильнее.

- Ты уверен? – с надеждой на обратное уточнил я.

Пиксар лихорадочно закивал и был активно поддержан нестройным писклявым хором остальных. Мне осталось только тяжело вздохнуть и согласиться, вызвав вспышку общей радости. Попросив пушистых стрекоз занять свои места в гнездах и не покидать их, пока не разрешу, я переправил ящик в безразмерную сумку, извинился перед мамой за то, что лишаю ее приятной компании крылатых непосед, и получил от леди Блэк заверения в правильности моего решения. Эволюционировавшим пикси надо было развиваться не только умственно, но и физически, поэтому, хочу я этого или нет, а придется приобщать мелких паразитов к нашим тренировкам. Даже любопытно, что из этого может получиться?

Распрощавшись с мамой, мы с братом спустились в прихожую. По пути я проверил место дежурного на третьем этаже и с удивлением обнаружил там ауры обоих домовиков. Судя по их расположению, а также характерным движениям, Кричер по примеру остальных тоже решил «спустить пар», уделив немного драгоценного внимания давно восхищавшейся им Винки. Видимо, наши с эльфом вкусы в плане женской красоты сильно различались, и страшная домовушка Крауча казалась моему помощнику эталоном сексуальности. Либо у него просто не было альтернативы. Мешать Кричеру получать свою долю удовольствия я не стал, подхватил брата и аппарировал в наш маггловский дом.