- Специализированных? – прищурилась Трикси. - То есть, как в прошлый раз?
Я поднял руки в притворном испуге:
- Нет-нет, солнышко! Никаких больше секретных шпионских организаций! Самые обычные магазины с самыми обычными товарами!
- А мне с тобой можно?
Похоже, вчерашних раскопок древнего хлама семьи Блэков любимой хватило. Либо она подозревает, что я легко могу вляпаться в какую-нибудь историю, и хочет быть рядом. Мысль о том, что кузина просто мне не доверяет, я сразу отогнал подальше. Сомнения в партнере – первый шаг к разрыву отношений.
- Конечно! – обрадовал я любимую. – Только оденься потеплее. Чары – это хорошо и удобно, но простые люди не должны удивляться, глядя на то, как ты в середине ноября в легком пиджачке прохаживаешься по английским улицам.
- Поняла, - отозвалась красавица и принялась переодеваться.
Дождавшись, пока девушка принарядится и накрасится, я вместе с ней спустился на кухню, где расторопный Кричер уже готовил традиционный английский завтрак для четырех «совушек». На часах было десять утра, прочие волшебники давно разбежались, кто куда. Мальсибер с Трэверсом отправились совершать очередной набег на магические аптеки. Руквуд с Долоховым, оставив для меня пояснительную записку, увеялись в Лондон копаться в городских архивах. Друммонд и Джагсон дежурили в особняке, Барти уже традиционно отсыпался, и только Регулус с Букой заглянули к нам на огонек.
Поприветствовав нас и пожелав приятного аппетита, брат поинтересовался, на какую тему ему сегодня искать информацию в библиотеке. Прикинув, что особой необходимости в определенных знаниях не испытываю, я попросил Рега собрать мне любые сведения о магии времени. Любопытно же, каким образом Руквуд мастерил свои стазис-хранилища, да и не мешало бы заодно выяснить, существуют ли в данной реальности маховики времени. В каноне эта игрушка оказалась вещью, натурально ломающей логику вселенной, потому Роулинг поспешила от нее отказаться. И мне не терпится узнать, как с данными артефактами обстоят дела в нашем мире.
Регулус свою задачу понял и заверил меня, что приложит все силы к ее выполнению. Ну и вдогонку получил от меня еще пару просьб - накормить эскадрилью прожорливых пикси, про которых я постоянно забывал, и заодно пообщаться с мамой. Иначе она может со скуки слегка переборщить с воспитанием пушистиков, что они перестанут проказничать и начнут летать строем. Либо попросту сбегут куда подальше. Сделав сие доброе дело, я проводил взглядом брата, отправившегося в гараж, а сам сосредоточился на завтраке.
Основательно заморив червячка вместе с будущей семейкой Перевертышей, мы с Трикси оставили метаморфомагов на хозяйстве, накинули верхнюю одежду, закинули в мою сумку десяток пачек маггловской наличности и отправились гулять. Первым делом посетили местный торговый центр. Там было несколько магазинов электроники, однако они ничем не смогли меня порадовать. В первом я долго, с затаенным ужасом взирал на убогое, громоздкое нечто с пузатым экраном, которые услужливые консультанты гордо называли Персональным Компьютером.
Частота процессора этого чуда была тридцать мегагерц, жесткий диск обладал фантастической емкостью в шестьдесят четыре мегабайта, а оперативная память заставляла продавцов переходить на восторженный шепот и составляла (в этом месте должна быть напряженная барабанная дробь) аж целый мегабайт! Работала новинка на операционной системе «Windows 3.1», а в качестве устройств чтения файлов использовала дисковод для гибких пятидюймовых дискет и нечто, напоминающее кассетный магнитофон.
Убедившись, что местный Билл Гейтс живет и вполне себе здравствует, я покинул магазин ни с чем. Принтеры там были, матричные либо струйные, но для работы требовали наличия собственного персонального компьютера, который я приобретать не собирался. Ну не «гик» я и не фанат олдового железа! Подобная древность даже чувство ностальгии не способна вызвать, ведь в далекой юности у меня был сто шестьдесят шестой «пенек» с девяносто пятыми «окошками» - аппарат, уже способный на многое. А предлагаемая мне хрень только и может, что служить печатной машинкой. Пусть даже очень навороченной.
Все прочие магазины делали упор на бытовую электронику, так что ловить там было решительно нечего. Осознав данный факт, я повел Беллатрикс в бутик с женскими сумочками, на входе шепнув девушке, что снабжу любую ее покупку чарами расширения пространства. Вдохновленная кузина с полчаса изучала представленные образцы разных форм и производителей, пытаясь определиться с выбором. Я не мешал ей и даже не думал торопить, прекрасно понимая, что сумочка для женщины – как автомобиль для мужчины, приобретается для многолетнего повседневного использования.
В итоге Трикси взяла большую черную сумку-тоут из черной крокодильей кожи, сумочку поменьше нежно бирюзового оттенка с золотыми вставками, которая носила странное название кросс-боди, и совсем маленькую темно-красного цвета с серебряными уголками, называвшуюся багетом. Пользуясь случаем, я попросил Трикси подобрать что-нибудь в подарок Нимфадоре и Нарциссе. Да и Скиттер нужно было заранее подыскать не слишком дорогой сувенир для следующего раза. В общем, на кассе мне пришлось выложить больше трех тысяч фунтов, зато материалом для будущей практики по созданию пространственных артефактов я был обеспечен надолго.
В первом же укромном месте покупки отправились в мой портативный пространственный карман, и мы покинули торговый центр. Следующим пунктом нашей культурной программы стала одинокая синяя телефонная будка, в которой я обнаружил потрепанный телефонный справочник и атлас Бирмингема. Помня, что «желтые страницы» содержат не только телефоны обычных горожан, но и контакты разных контор и организаций, я открыл соответствующий раздел, и принялся искать торговые точки с электроникой.
Откладывая в памяти адреса и телефоны фирм с перспективными названиями, я неожиданно наткнулся на магазин «Удобрения и химикаты». Задумчиво хмыкнув, запомнил и его контакты. Долистав справочник до конца, я вернул его на место и быстро изучил атлас Бирмингема, мысленно составив оптимальный маршрут, чтобы посетить все выбранные места и при этом не нарезать по городу круги. После чего вместе с кузиной отправился ловить такси.
Запрыгнув в остановившийся тарантас, я оценил чистоту салона, отсутствие музыки, серьезную моську водителя, который оказался не каким-нибудь арабом или индусом, а молодым англичанином, и без каких-либо проблем нанял парня на целый день, заплатив ему две сотни фунтов авансом. Таксист был рад такому подарку с небес, лишних вопросов не задавал и сразу повез нас по первому названному адресу.
К сожалению, этот выстрел угодил в молоко. Выбранная мною в качестве стартовой точки контора только ремонтировала копировальную технику, а не продавала ее. Второй адрес тоже не принес результата, поскольку там располагался не магазин, а типография, работающая исключительно с юридическими лицами. Зато на третьем мне улыбнулась удача. Под лаконичной красно-белой вывеской «Xerox» скрывался вход в официальный филиал фирмы, реализующей населению персональные копировальные машины.
Оглядев представленную на стендах продукцию, я без труда опознал аппараты, которые во времена моего студенчества в соседнем мире стояли в каждом втором магазине, принося своим владельцам ощутимую прибыль. Рядом с ними обычно можно было увидеть небольшую очередь желающих что-нибудь скопировать и флегматичного оператора с глазами, наполненными вселенской тоской, который устало объяснял очередной бабульке, что цена установлена не за лист, а за один прогон, поэтому за копию двух разворотов ее паспорта придется заплатить вдвойне.
Реквизировав скучающего консультанта, я попросил его подробно рассказать о продукции их фирмы. Выдавая давно вызубренные фразы, дежурно улыбающийся клерк провел нам небольшую экскурсию, объясняя, чем один агрегат размером с письменный стол отличается от другого, ничуть не меньшего. Разумеется, мне не нужна была возможность принимать факсы и выдавать двести копий одной страницы в минуту, а требовалась лишь простота, удобство и надежность. В идеале – возможность печатать цветом, но с этим сотрудник конторы ничем не смог помочь, кроме как подсказать адрес магазина, где продавали многофункциональные печатающие устройства со струйной подачей чернил. Который уже был мне известен благодаря телефонному справочнику.
