- Вот именно поэтому я и не обращался к тебе за консультацией! - чувствуя праведное негодование волшебника, я поспешил пояснить: – Ты сейчас все очень правильно сказал и был довольно убедителен. И знал бы я раньше, что оживить Регулуса невозможно, у меня бы точно ничего не получилось. Советую на досуге хорошенько поразмыслить над этим парадоксом, а также вспомнить один примечательный факт, отчего-то игнорируемый нынешними волшебниками – чем сильнее развивается магическая наука, тем меньше в ней случается прорывов и тем слабее становятся сами ученые. Если раньше для получения звания мастера зельеварам нужно было составить рецепт абсолютно нового зелья, то полвека назад требования опустились до улучшения уже существующего. Именно поэтому Снейп со своим аконитовым варевом смог легко обскакать конкурентов. Именно поэтому лучшим химерологом Британии является Хагрид, за плечами которого два с хвостиком года обучения в Хогвартсе. И как знать, вдруг Основатели совершали выдающиеся открытия и создавали легендарные артефакты исключительно по причине того, что сознательно не ограничивали свой дар? Один маггловский писатель… кстати, англичанин по происхождению, как-то сказал: «Твой потенциал не знает границ, кроме тех, которые ты ему навязываешь». И лично мне кажется, в его словах есть рациональное зерно.

Дружески похлопав капитально загрузившегося мага по плечу, я подхватил под локоток кузину и повел ее в нашу спальню, чтобы поделиться наболевшим. Однако не успели мы выйти из ангара, как услышали жуткий грохот и звон разбивающегося стекла. Не сговариваясь, мы кинулись на звук, выхватывая рога, влетели в гостиную и узрели забавную картину, от которой лично мне захотелось хлопнуть себя ладонью по лбу.

На полу среди обломков журнального стола, осколков вазы и разбросанных конфет валялся Барти, держась за грудь и судорожно пытаясь сделать вдох. Губа у Крауча была расквашена, рукав пиджака оторван, орлиный клюв мага смотрел вбок. Над ним возвышался тяжело дышавший и сжимавший кулаки Регулус, подбородок которого был залит кровью из разбитого носа. Винки, выпучив глаза и испуганно прижав лапки ко рту, наблюдала за происходящим, выглядывая из-за кресла, а Бука стрекотала в воздухе над поверженным противником, пища что-то гневное и потрясая крохотными кулачками.

- Ну что за детский сад! – недовольно выдохнул я, пряча рог. – А ведь всего на час оставил без присмотра!

Следом за нами в комнату вбежали хозяйничавшие на кухне Пожиратели. Обернувшись, я покачал головой и жестом попросил всех удалиться. Ситуацию лучше не усугублять, ведь если волшебники сейчас единогласно поддержат Регулуса, Барти может психануть и послать нас к Моргане, чего допускать не хотелось. К счастью, Новые Маги оказались людьми понятливыми. Они не просто тихонько покинули нас, но даже не прокомментировали сложившуюся ситуацию, чем заслужили мое безмерное уважение и искреннюю благодарность.

- Рег, ты в порядке? - обеспокоенно поинтересовалась Трикси.

- В полном! – заявил брат, щеголевато одернув костюмчик и хлюпнув носом.

Подойдя к парню, я коснулся его пострадавшего шнобеля и направленным выплеском силы быстро залечил повреждения. Попутно я перекрасил шевелюру брата, а на закуску сделал его глаза более человеческими. На все это ушло не больше минуты – сказывалась практика. Да если так и дальше пойдет, я Новых Магов смогу штамповать тысячами! Чего, разумеется, очень хотелось бы избежать.

- Из-за чего хоть подрались? – поинтересовался я, визуально оценивая результат своих трудов.

- Так, ерунда! - смутился Регулус. – Немного разошлись во взглядах.

- И плавно перешли от словесных аргументов к рукоприкладству. Спасибо еще, что заклинаниями швыряться не додумались!

Во мне вяло завозилось раздражение. А ведь я думал, что оставить парочку ярых фанатов Темного Лорда наедине - хорошая идея. Так Барти получит возможность органично влиться в коллектив, а Рег не будет ощущать себя лишним. Но не сложилось. Причем догадаться, по какой причине бойцовские петушки принялись друг друга мутузить, труда не составляло – вон, как зло зыркает на меня откашливающийся Крауч-младший! Явно же, завел старую пластинку о доверии и промывании мозгов, вот брат и не сдержался.

Отправив Регулуса с фамильяром в ванную смывать кровь, я наклонился над его поверженным противником. Тот инстинктивно дернулся, пытаясь отползти от меня, но кто бы ему позволил! Схватившись за разбитую физиономию зашипевшего от боли Барти, я быстро восстановил губу, поломанную челюсть и вернул сопатку в исходное положение. Далее плеснул немного целительной силы на ребра мага, которым тоже изрядно досталось – силу братишка не сдерживал.

Минута ушла на то, чтобы окончательно залечить трещины в костях и избавить волшебника от намечающихся синяков. Болезненную худобу я убирать не стал – не заслужил. С головой тоже не рискнул возиться, чтобы не вызвать еще большей неприязни. Ну, допустим, уберу я последствия «империуса», снижу внутричерепное давление и нормализую обмен веществ головного мозга, так Крауч вместо благодарности станет кричать, что появившееся у него в сознании облегчение – не результат восстановления нормальной работы очень нужного человеку органа, а следствие применения хитрого заклинания, призванного породить у пациента доверие к целителю. И зачем мне такое счастье?

Закончив и поднявшись с корточек, я протянул руку исцеленному. Смерив меня полным подозрения взглядом, Барти потер челюсть, но помощь все же принял, схватившись за мою конечность и рывком встав на ноги. Поглядев на Винки, я указал домовушке на бардак и сказал:

- Приберись тут, пожалуйста.

Эльфийка сначала посмотрела на своего хозяина и лишь после его короткого кивка восстановила стол, а затем и вазу, которую заново наполнила конфетами. В завершении ликвидации последствий драки Винки все той же магией пришила Барти оторванный рукав и вернула на место пару отлетевших пуговиц. Глядя на работу ушастой, я поневоле задавался вопросом – какого хрена домовушка делает здесь? Согласно моим четким указаниям, она сейчас должна помогать волшебникам на кухне, а не за драчуном присматривать. Или эльфийка продолжает выполнять приказ старого хозяина?

- Барти, скажи, твой отец сейчас сможет вызвать Винки? – решил я прояснить скользкий момент.

- Нет. Я запретил ей отзываться на его зов, - хмуро ответил Крауч-младший. – Так же, как он сам запретил Винки снимать с меня его заклинание.

А вот и недостающий момент, который не давал мне покоя! Я подозревал, что эльфийка Крауча являлась семейной и должна была в равной мере подчиняться всем членам семьи. Об этом говорила канонная сценка изгнания домовушки. Была бы у Крауча-старшего нормальная, полноценная связь с Винки, аналогичная той, что соединяла нас с Кричером, он бы не смог выдать эльфийке одежду. Ведь это все равно, что отрезать свою рабочую конечность! Ну а домовушке без прочной привязки хватило традиционного символа, чтобы обрести «свободу».

Конечно, возникал логичный вопрос – почему Винки сразу не смогла отыскать Крауча-младшего и не получила новый источник живительной магии? Почему вместо того, чтобы продолжать приглядывать за «молодым хозяином» уже на законных основаниях, эльфийка пьянствовала в Хогвартсе? Что особенно забавно - рядом с этим самым упомянутым хозяином, изображавшим Грюма, которого домовушка в упор не замечала.

Ответов на эту загадку может быть много. От специфических чар сокрытия, которыми владел сбежавший из-под контроля отца Барти, до Оборотного зелья, которое меняет даже саму магию волшебника. Но лично мне кажется, что дело в невысоком уровне интеллекта Винки. Взять хотя бы недавнюю драку – эльфийка просто стояла и в ужасе наблюдала за тем, как ее хозяину причиняют вред, вместо того чтобы вмешаться и прекратить избиение.

- Понятно, - произнес я, отогнав несвоевременные мысли. - Что ж, отправляй свою няньку готовить ужин и присаживайся! Нам нужно серьезно поговорить.

Подавая пример, я уселся на диван и наткнулся на вопросительный взгляд кузины, которая уловила тонкость момента и молча поинтересовалась, имеет ли смысл ее присутствие. Подумав, что для задушевного разговора лучше обойтись без свидетелей, я отрицательно качнул головой.