Также большое спасибо Руквуду, который сейчас не стал разбрасываться справедливыми обвинениями и тыкать меня носом в лужу, словно нашкодившего щенка, а тактично сделал крайне полезное замечание, оставив окончательное решение за мной. Судя по эмоциям остальных, кроме нас троих еще никто не успел осознать, в какой заднице мы побывали, и это хорошо. Будем исправлять положение!
- Полностью согласен с замечанием, – кивнул я ученому. – Признаю, это был мой недосмотр, вызванный отсутствием опыта командной работы. Если уж на то пошло, в нынешней ситуации большой необходимости в сохранении тайны ритуала я не вижу. Крестражи Лорда собраны, редкие ингредиенты добыты, а никаких боевых задач в моих планах пока не значится. Выходит, риск попадания информации противнику минимален, а ее практическая ценность весьма сомнительна, поскольку Дамблдор давно знает и о «якорях» Тома, и о выбранной нами методике возрождения.
Ну да, я готов битья об заклад, что у директора имеется свой экземпляр запрещенного талмуда с описанием ритуала. И не только он, поскольку в данной книге не описывалась возможность на постоянной основе занять духом чужое тело, а канонные намеки на возвращение Альбуса в тушке Шестого Уизли свидетельствовали, что для себя любимого Дамби загодя подобрал иной способ возвращения, не предполагающий использования гомункула и отцовских костей... Или все это – фанонные измышлизмы?
- Зато директор пока не догадывается, что мы получили возможность сократить срок подготовки до двух месяцев, и будет думать, что обладает солидным запасом времени, - справедливо заметил Руквуд. – Однако я поддерживаю твою мысль – сейчас клятва принесет нам больше неудобств, нежели пользы. Правда, это верно лишь в отношении будущего ритуала. Защитить знания о твоих уникальных талантах мы обязаны. Не только ради твоей безопасности, а ради будущего нашей новой расы!
Возражать на столь громкое заявление я не стал, тихо радуясь тому, что бывший невыразимец первым озвучил эту идею и заодно любезно избавил меня от необходимости убеждать волшебников в правильности данного поступка. Что было бы очень сложным и неприятным процессом. Ведь если в отношении ритуала я еще мог воззвать к ответственности Пожирателей перед Лордом, то ради сокрытия моих целительских возможностей мне пришлось бы тупо давить на жалость. Поскольку одного авторитета вряд ли хватило бы.
К счастью, унижаться мне не пришлось. Август первым принес Непреложный Обет, подавая пример остальным и обязуясь до конца жизни хранить тайну моих возможностей целителя. За ним эту клятву повторили все присутствующие в ангаре маги, включая Нимфадору и Беллатрикс. Последняя сперва по очереди заверила Обеты остальных, а потом получила лично от меня ограничение на энергетическую оболочку. Причем ставил я его максимально аккуратно, чтобы в будущем осторожно убрать эту пакость с души любимой. Поскольку интуиция мне нашептывала, что любые ограничения мешают правильной работе и гармоничному развитию энергетики мага.
Ко всеобщему удивлению, Непреложный Обет принес даже Кричер. Подобрав забытую кем-то на столе волшебную палочку, он присоединился к коллективу, став хранителем моей тайны, после чего с довольной физиономией отправился на боевое дежурство. Подумав, что после эволюции в характере у эльфа как-то слишком резко прибавилось самостоятельности, я решил разобраться с общей проблемой маскировки. Темные очки – это не всегда удобно, а краску на волосах необходимо периодически обновлять, чтобы не привлекать лишнего внимания серебряными корнями. Но зачем нам лишние заморочки? Проще установить постоянное сокрытие с помощью универсальной целительской магии.
Первым подопытным стал Мальсибер – он оказался ближе всех. Накрыв глаза волшебника ладонями, я повторил ту же операцию, что совсем недавно проводил себе. В итоге радужки мага уменьшились и стали темно-серого цвета, притом не потеряв ни остроты, ни чувствительности. А вот с волосами мне пришлось повозиться. Сначала я просто вернул им исходную структуру, однако Джакомо сразу начал жаловаться на неприятное чувство сокращения магического резерва, поэтому пришлось изобретать велосипед. В итоге я оставил внутреннюю составляющую шевелюры Пожирателя, но значительно изменил внешний покров волосяных кутикул, которые еще называют чешуйками, сварганив из них своеобразный чехол для содержащейся в волосах силы.
Закрепив изменения в луковицах и порадовавшись, что в школе не прогуливал биологию, я оценил результат визуально. Мальсибер снова стал жгучим брюнетом, а его грива выглядела просто шикарно. Из-за того, что волосы стали толще, шевелюра мага заметно увеличила объем, а проглядывающая из-под «чехла» сила обеспечила ей шикарный блеск и лоск, которые я раньше видел только в рекламе шампуня. Похоже, отныне длинные прически станут отличительной чертой Пожирателей. Кто же в здравом уме будет резать такую красоту? Особенно если учесть, что длина шевелюры напрямую влияет на объем магического резерва.
Удовлетворившись увиденным, я кивнул и чисто для галочки поинтересовался мнением Джакомо. Достав из кармана зеркальце, подопытный оглядел свои кудри, попустил их между пальцами, явно наслаждаясь ощущением мягкости и шелковистости, после чего поинтересовался у меня, можно ли после возвращения Лорда вернуть им «натуральный» цвет. Признаться, я не ожидал, что зельевару настолько понравится серебряная грива, но заявил магу, что проблем со снятием маскировки быть не должно, и занялся следующим Пожирателем.
Один за другим через мои руки прошли почти все Новые Маги, обзаведясь шикарными волосами цвета воронова крыла. Лишь парочке метаморфов моя помощь не понадобилась – они справились собственными силами, заверив меня, что даже сильные эмоции на их внешность не повлияют. Как оказалось, в результате эволюции их таланты сделали огромный шаг вперед, так что Нимфадора больше не уподоблялась светофору, а Уильяму на полное перекрашивание гривы требовалась всего пара секунд. Это радовало, поскольку именно на такой результат я и надеялся, тратя свою силу.
К слову, я поражался причудам магической генетики, допускающей любопытные парадоксы. К примеру, в одной наследственной линии специфический талант угасал с каждым новым поколением, а вот в соседней внезапно развернулся во всю ширь. Почему так? Мне думается, здесь большую роль играет совместимость магии партнеров. Если дальние предки Тоддервика благополучно забили на этот аспект и доигрались до того, что в семье начали появляться сквибы, то папаша Нимфадоры сорвал джек-пот, получив в супруги дочь рода, славившегося сильными волшебниками и волшебницами.
Не зря же Блэки приходятся родней половине старых семей Магической Британии – союзные рода охотно принимали сильную кровь, которая в итоге смогла активировать и раскрыть практически утраченный дар метаморфизма Тонксов-Тоддервиков. И вполне возможно, именно уникальные особенности целительской магии нашего когда-то многочисленного семейства уберегли чистокровных волшебников Островов от окончательной деградации. Интересно, не потому ли сообразительный Руквуд настоял на клятве, называя меня «будущим расы»? Или ученый понимал, что жалкий десяток носителей генов при всем желании не сможет обеспечить новой расе мощный старт в межвидовой гонке, и надеялся, что после возвращения Реддла я начну массовое производство Новых Магов?
Управившись с изменениями за четверть часа, я вспомнил о брате, которому тоже не мешало бы вернуть характерный нашему семейству цвет волос. Однако тот все еще находился в гостиной, развлекая Барти, поэтому пришлось перейти к следующему пункту намеченного плана. Поскольку ни вопросов, ни дельных предложений у Пожирателей не было, а бурлившая внутри них энергия требовала действий, я отправил магов готовить очень поздний ужин. Сам же в очередной раз отказался от щедрого предложения Антонина «промочить горло» и принялся утолять любопытство Руквуда, подробнейшим образом описав процедуру оживления инфернала.
- Твой метод в принципе не должен работать! – после недолгого осмысления моего рассказа заявил обескураженный ученый. – Он противоречит всем принципам магии! Заменить мертвую ткань живой возможно исключительно с помощью трансфигурации, которая по сути своей является временным изменением объекта. Ты же закрепил эти преобразования на постоянной основе, просто добавив чуть больше энергии. Восстановить духовную оболочку сырой силой нельзя – это тебе не замазывать штукатуркой дырки в стене. Оказавшись без контроля, «заплатка» тут же должна была развеяться. А уж проводить фактическое слияние физического и энергетического тела, воздействуя на них одной и той же неоформленной в заклинание магией – это вообще за гранью моего понимания!
