В общем, Нарцисса стала центром всеобщего внимания. Хорошо еще, благодаря соответствующим чарам, наложенным исполнительным эльфом, работники и посетители забегаловки быстро потеряли к женщине интерес. Насладившись объятиями сестры, искренне обрадованной встрече, и дождавшись от Кричера сообщения, что чужих эльфов поблизости не наблюдается, Трикси поинтересовалась, нет ли у Малфоев домовика по имени Добби. Удивленная Цисси ответила положительно. Оказывается, этот плохо обученный, слабо поддающийся дрессуре негодник был выкуплен Люциусом у посредника лет восемь назад и с тех пор находится на подхвате у проверенных ушастиков блондинистого семейства, выполняя наиболее тяжелую и неприятную работу.

После сообщения, что упомянутый паразит может оказаться «засранным казачком» Альбуса, Нарцисса резко взбледнула, извинилась и чинно попросила у сестры разрешения ненадолго отлучиться домой. Домовик-экспресс переправил блондинку обратно в особняк, а Беллатрикс осталась в ресторане, заказав себе мороженого. Когда третья вазочка показала дно, Леди Малфой вернулась, но выглядела уже не столь блестяще. Сев за стол, она приказала подскочившему официанту принести хороший коньяк и шоколада, и лишь залпом опрокинув стопку, принялась рассказывать.

Люциус принесенной супругой информации поверил и велел домовикам доставить к нему Добби, после чего банально заимперил гада и приказал честно отвечать на вопросы. Как выяснилось из допроса, этот домовик ранее принадлежал роду Медоуз. После того, как Темный Лорд лично устранил последнюю представительницу семейства – Доркас, много лет состоявшую в Ордене Феникса, бесхозного ушастика прибрал к рукам Дамблдор. Несколько лет эльф проработал в Хогвартсе, регулярно подвергаясь ментальным изнасилованиям Великого Светлого. Директор внушил бедняге ненависть к Темному Лорду и его сторонникам (как будто домовику было дело до разборок волшебников!), желание помогать Альбусу и его друзьям (при том, что потерявший хозяйку ушастик тянулся к любому сильному волшебнику!), а также безоговорочную верность директору.

Дамблдор не привязывал эльфа к себе, но сделал послушным рабом. Для чего, стало понятно позднее, когда директор приказал Добби отправиться с определенным магом, который должен был переправить его семье волшебников, нуждающихся в услугах эльфа. Как и все домовики, Добби хотел обрести хозяев и получать от них «вкусную» магию, но каким же было разочарование ушастика, когда выяснилось, что он угодил к слугам Темного Лорда. Причем произошло это уже после привязки, так что самовольно покинуть семейство эльф не мог. Вместо этого он начал саботировать приказы хозяев, портить имущество, игнорировать советы более опытных сородичей, в надежде, что его выгонят. Однако тогдашнее финансовое положение Малфоев не позволяло им разбрасываться домовиками, поэтому строптивца наказывали, а потом и вовсе выдали незамысловатый приказ причинять себе боль после каждого проступка.

Так продолжалось до тех пор, пока Добби не вызвал на ковер добрый дедушка Дамблдор. В ответ на мольбы эльфа забрать его из ужасного семейства директор сообщил ушастому, что отправил того к Малфоям не просто так. Добби нужно было следить за своими хозяевами, которые страстно желают вернуть Темного Лорда, и докладывать Альбусу обо всем странном и необычном, что происходит у Пожирателей дома. После этого разговора саботаж прекратился. Эльф старался вести себя примерно, выполняя возложенную на него почетную миссию. И пусть его репутация была безвозвратно испорчена, отчего ушастику не позволяли встречать гостей, обслуживать обеденную залу, играть с наследником… и так далее, Добби не жаловался. Он наблюдал за хозяевами и регулярно передавал Дамблдору ценную информацию, вплоть до пересказа разговоров в кабинете Люциуса и копирования получаемых им писем.

Услышав это, Малфой самым позорным образом сорвался. Даже не подумав выяснить у Добби, когда состоялась их последняя встреча с Альбусом, какие именно данные успел получить директор, а также точную формулировку приказов Великого Светлого, маг наложил на эльфа «круцио» и держал заклинание, пока домовик не превратился в пускающий слюни овощ. Который потом укоротили ровно на одну ушастую голову. Причем Нарцисса, будучи в ужасе от того, что предатель много лет находился рядом с ее сыном и, одному Мерлину известно, какую пакость мог сотворить с Драко, не стала останавливать супруга. А сразу после ликвидации вернулась к сестре-спасительнице и принялась лечить нервишки маггловским алкоголем.

Выяснив, что сообщение о Добби отправил я, кузина попросила Трикси передать мне огромную благодарность и заявила, что отныне семья Малфоев у меня в долгу. Честно признаться, такие должники мне и даром не были нужны. Поэтому на вопрос Беллатрикс, чем белобрысая чета может нам помочь, я лишь отрицательно покачал головой. Был бы жив Добби, его можно было использовать для ликвидации Альбуса. Пусть не окончательной, учитывая доказанное каноном существование крестражей директора, но парочку действенных сценариев устранения гада с помощью домовика реализовать можно было. А так Люциус просто уничтожил ценный инструмент безо всякой пользы. Возможно, из банального опасения, что едва его «империо» спадет, эльф попытается навредить своим хозяевам. И единственный плюс всей этой истории – теперь от Малфоев можно не опасаться удара в спину.

- Набравшаяся Цисси еще долго сокрушалась своей невнимательности и ругала муженька, «проверенный» посредник которого оказался с гнильцой, - подытожила свой рассказ Трикси. – Они ведь приобретали эльфа для того, чтобы обеспечить подрастающему Драко постоянный присмотр, а в итоге получили вредителя, отчаянно желающего их смерти.

Что ж, это многое объясняло. Например, почему для разрыва связи с Малфоем Добби оказалось достаточно чужого носка. Или почему Дамблдор так быстро прибыл в пещеру с инферналами. Председатель Визенгамота, уже зная от проныры-эльфа, что мы собираем крестражи Лорда, не побоялся неудобных вопросов от коллег, лишь бы оперативно оказаться на месте событий. Правда, как в том анекдоте, что это ему дало? Феникса лишился, ни одного Пожирателя к праотцам не отправил… Зато убедился, что я перешел на сторону Лорда, стал невероятно силен, а также активно действую на опережение, разрушая долгосрочные планы директора. М-да, ситуёвина…

В который раз получив объяснения странностей канона, я тяжело вздохнул и, наткнувшись взглядом на физиономию задумчивого Барти, не удержался от шпильки:

- А кто-то совсем недавно возмущался по поводу банального Обета.

- Винки заботилась обо мне с самого рождения! – вскинулся Крауч. – Она бы никогда не предала меня!

- Заботиться тоже можно по-разному, - спокойно парировал я. - Можно кормить, поить, чистить одежду и выводить на прогулку… а можно вернуть отнятую свободу мысли.

Нахмурившийся Пожиратель опустил голову, тем самым признавая победу в этом раунде за мной. Как говорится, мелочь – а приятно! Но сейчас нужно сосредоточиться на текущих проблемах, которые продолжали плодиться со скоростью кроликов. Почесав подбородок, я резюмировал:

- Итак, будем исходить из расчета, что Дамблдор в курсе наших планов. Он прекрасно осведомлен о нюансах ритуала возрождения, а значит, понимает, что для его успешной реализации нам нужна надежная база, в качестве которой может выступить особняк моей семьи. В связи с этим, предлагаю на постоянной основе оборудовать там круглосуточный наблюдательный пост, чтобы при необходимости обеспечить непрошенным гостям теплый прием. У кого-нибудь есть возражения?

- То есть, уборка продолжается, - разочарованно констатировал Долохов. – Командир, ты хоть справочник бытовых заклинаний выдай, а то мы ни разу не профессионалы в этом деле. Можем провести быструю дезинсекцию с помощью Адского Пламени – сам потом за голову хвататься будешь!

- Вот, сразу видно человека, не учившегося в Хогвартсе! - улыбнулся я и кивнул Антонину, показывая, что претензию своего заместителя, не желающего заниматься непрофильной деятельностью, услышал и принял.