- Не волнуйся, не забуду, – улыбнулась кузина, мягко выбираясь из моих объятий. – Иди уже, отдыхай!
И я послушно направился в спальню, мечтая о встрече с мягкой подушкой. Однако без задержек добраться до нее не получилось. Уже на пороге комнаты меня догнал Долохов, который без предварительных ласк… в смысле, без обиняков тихо спросил:
- Сириус, пока нас никто не слышит, можешь объяснить, зачем мы сегодня занимались уборкой? Мы же все равно не собираемся использовать особняк Блэков в качестве основной базы и, к тому же, не обладаем навыками мастеров-реставраторов, а без них дом точно не привести в благопристойное состояние.
Тяжело вздохнув, я ответил:
- Во-первых, всем вам после Азкабана нужна практика в применении заклинаний. И неважно каких, лишь бы разработать порядком атрофировавшийся магический резерв. Во-вторых, запасной аэродром нам не помешает, и привести его в порядок все равно необходимо. Если не начистить до блеска, то хотя бы паразитов вывести. В-третьих, вы же утром сами вызвались помочь, так какие ко мне претензии?
- Абсолютно никаких! – сразу пошел на попятную Антонин. – Просто мы целый день провозились над одним коридором, потратили изрядно магии, а результаты оказались не слишком впечатляющими. Вот я и решил выяснить, ты всерьез вознамерился превратить нас в уборщиков или это – разовая операция?
Положив руку на плечо волшебнику, я принялся делиться с ним своей силой. Всего десяток секунд – и раздражение в эмоциях Долохова уступило место легкой эйфории. Однако за все в этой жизни нужно платить. Пополнив магический резерв собеседника, я заявил:
- Если бороться с пылью тебе надоело, то у меня найдется задание поинтереснее. Как мне стало известно, Регулус – не единственный живой мертвец в наших рядах. Много лет назад Крауч вытащил из Азкабана собственного сына, заменив его на тяжелобольную мать под «обороткой», и сейчас держит отпрыска у себя дома, снабдив подчиняющим заклятьем, чтобы строптивый Барти не кинулся искать своего Лорда. Если желаешь, можешь вытащить бедолагу – лишняя палочка в верной руке нам не помешает. Но будь осторожен! В отсутствие Крауча-старшего узника сторожит домовушка Винки, которая хоть и подчиняется приказам главы семейства, но с той же охотой станет выполнять распоряжения молодого хозяина. Это я к тому, что превентивно пускать эльфийку в расход не нужно.
Антонин выглядел ох… обескураженным.
- Но… откуда? – сумел выдавить волшебник.
- Портреты, друг мой, портреты! – ответил я и снова душераздирающе зевнул. – Прости, я буквально с ног валюсь.
- Да-да, конечно! Отдыхай, Сириус, я обо всем позабочусь!
Вот и ладушки! Устало кивнув Долохову, я наконец-то вошел в спальню и закрыл за собой дверь. Сбросил пиджак, снял обувь и с сожалением подумал, что сегодня мне слишком уж много пришлось врать. Как бы потом не запутаться в собственной лжи. С другой стороны, иного объяснения получения актуальных сведений о нынешнем местонахождении Барти я выдумать не мог. А рассказывать Антонину, что уборка была затеяна исключительно для того, чтобы занять чем-нибудь толпу скучающих магов, я и вовсе не собирался. Русскому волшебнику наверняка известна поговорка: «Чем бы солдат не занимался, лишь бы зае… устал!», и такое потребительское отношение к Пожирателям точно обидит моего заместителя.
А в следующую секунду голова коснулась подушки, и тревожные мысли покинули меня, позволив погрузиться в долгожданный сон без сновидений.
Глава 36. Создатель
Разбудил меня мочевой пузырь. Выпитый за обедом чаек отчаянно просился наружу. Кое-как отогнав сонную одурь, я машинально напялил ботинки и потопал в туалет, где проснулся уже окончательно. Избавившись от лишней жидкости и умывшись, я поскреб щетину на лице и решил заодно побриться. Пусть сегодня мне ничего не обломится, но желание выглядеть опрятно, появившееся у меня после возвращения брата, никуда не исчезло.
Видимо, мое подсознательно дистанцирование от Пожирателей привело к тому, что все это время я тупо не видел в них конкурентов. А тут вдруг появился родной брат – молодой, красивый, элегантный и, не побоюсь этого слова, породистый аристократ, на фоне которого со своим пренебрежением к одежде и внешности я поневоле начал чувствовать себя неполноценным. Кроме того, бурная реакция волшебников на обновленную Трикси пробудила мою ревность. Надо признать, очень неприятное чувство, дополнительно побуждающее меня… нет, не поскорее напомнить окружающим, кто в нашей стае альфа-самец, а привести себя в соответствие высоким стандартам избранницы. Хотя бы внешне.
Судя по нетронутому пакету с бритвенными станками, маггловскими средствами гигиены маги все еще пользоваться не решались, предпочитая удалять растительность на лице заклинанием, предварительно скрывшись в пространственном кармане. Я же привычными, отточенными за десятилетия жизни в прошлом мире движениями быстро срезал колючки с физиономии, залечил легкое раздражение кожи и оценил результат как удовлетворительный. Надо почаще приводить себя в порядок! И гардероб пополнить не мешало бы, хоть с помощью все того же Кричера.
На часах была половина одиннадцатого, в окошко виднелся тощий месяц на звездном небе, но после мыльно-рыльных процедур сна не осталось ни в одном глазу. Поразмыслив, я решил наведаться в гостиную, откуда доносились громкие голоса и смех Пожирателей. Заглянув в спальню за жилеткой и пиджаком, я спустился на первый этаж и обнаружил там дружную компанию в расширенном составе. Во-первых, на серебряной шевелюре брата, словно в уютном гнездышке, устроилась Бука, своим присутствием намекая на тот факт, что Рег посещал родовой особняк. Во вторых, в мягком кресле у электрического камина восседал молодой худощавый волшебник с карими глазами, соломенного цвета волосами, бледной кожей и россыпью веснушек на физиономии. Ну и на закуску - под боком у описанного блондина сидела завернутая в полотенце счастливая лопоухая домовушка, которую тот машинально поглаживал по голове.
Благодаря памяти старого Сириуса, я сразу узнал в нашем госте Бартемиуса Крауча-младшего, внешность которого и близко не напоминала актера из киносаги, помимо эпизодической роли в Поттериане воплотившего образ какого-то по счету Доктора из популярного британского сериала. Причем, как в случае с Гарри и Гермионой, по красоте реальный Барти уступал своему киношному аналогу. Если Крауч из «Кубка Огня» был довольно смазливым – не зря же актер впоследствии получил громкий титул Самого Привлекательного и Сексуального Мужчины Мира и Европы, то во внешности сидевшего в кресле мага было что-то отталкивающее. Не знаю в чем причина - в лихорадочном взгляде, в излишне остром носе с выпирающими от худобы скулами, или в веснушках, казавшихся грязью на молочного цвета коже, но морда Барти настойчиво требовала познакомить ее с кирпичом… Хотя, вполне возможно, это впечатление пришло ко мне из старых воспоминаний.
Не нужно быть гением, чтобы догадаться – получив от меня завуалированную задачу, Долохов решил не откладывать дело в долгий ящик и освободил преданного фаната Темного Лорда от домашнего ареста. Судя по болтавшемуся на шее Крауча-младшего медальону с Азкабаном, оставшиеся без моего присмотра волшебники не забывали о правилах элементарной безопасности. Однако появление на базе чужой домовушки множило их старания на ноль. Или Пожиратели настолько беспечны, поскольку знали, что старший хозяин ушастой прямым рейсом отправился в лучший мир?
- …а тут в комнату входит Тони, бросает на меня «финиту» и на голубом глазу заявляет: «Барти, мы тут собираемся возродить нашего Лорда, не хочешь присоединиться?», - тем временем продолжал наш гость свой крайне эмоциональный рассказ. - Естественно, я подумал, что это – жестокая шутка моего папаши, и кинулся на него с кулаками!
Пожиратели снова засмеялись, а упомянутый Долохов недовольно скривился и потер наливающийся под глазом здоровенный фингал. Именно он первым заметил стоявшего на пороге гостиной меня и радостно воскликнул:
