- Идея неплоха, но дьявол, как известно, кроется в деталях. Как ты планируешь отвечать родителям девочки на их логичный вопрос – почему мы сами не можем отправить посылку ее другу? Сразу учти, использовать на них «империо» я не позволю. Они еще толком не отошли от «конфудуса» МакГонагалл, которая забрала у них дочку.

- Какого еще «конфудуса»? – удивленно вскинула бровки Беллатрикс.

- А разве ты не в курсе? – аналогично удивился я и принялся делиться старыми школьными сплетнями: - По слухам, кошка занимается подобным уже много лет. Нет, поначалу Минерва, на которую Дамблдор взвалил почетную обязанность рассказывать магглорожденным и их родне о магическом мире, подходила к работе с душой, терпеливо отвечая на вопросы магглов. А те пытали профессора со всем старанием, ведь какому родителю понравится мысль отдать своего ребенка в какую-то странную школу? С полным пансионом, исключающим личные встречи, с отсутствием привычных предметов, которые ставят крест на получении нормального образования, и с туманными перспективами после окончания обучения. Поэтому если маленькие волшебники быстро приходили в восторг от фокуса со свиньей и были готовы ехать, куда угодно, то взрослые люди, уже начавшие откладывать деньги на учебу своих отпрысков в приличном институте, любое заявление МакГонагалл принимали в штыки. Вот кошка и повадилась экономить время, сходу награждая магглов «конфудусом» и устраивая детям незабываемую экскурсию по Косому Переулку. Мне парни с Гриффиндора рассказывали, что их родители после визита декана месяцами не могли прийти в себя, периодически повторяя, как они счастливы, что их сын отправится в Хогвартс.

- Как-то мерзко получается, - нахмурилась кузина.

- Такова официальная политика Министерства Магии, - развел я руками. – Этим нехитрым способом в вены общества Магической Британии вливается свежая кровь, существенно экономя бюджетные средства. Ведь проще показать наивному ребенку ожившую сказку, чем заниматься просветительской работой, организовывать дошкольные курсы для маленьких магов и снабжать их всеми необходимыми знаниями.

- Ага, а потом эти дети приходят к нам со своим видением мира и хором кричат, какие мы отсталые и дремучие. Даже не пытаясь понять, на чем основаны наши традиции, сходу отторгая нашу культуру и не желая принимать написанные кровью законы магического общества! – мрачно констатировала девушка. – Нет, Лорд был абсолютно прав – всю эту гнилую систему нужно рубить на корню! И начинать следует прямо сейчас. Раз уж мы решили помочь твоему крестику через его подругу, станем действовать открыто. Когда разыщем чету Грейнджер, я представлюсь их дальней родственницей, проживающей в мире волшебников. Уверена, в генеалогическом древе супругов точно отметился какой-то маг или сквиб, а Блэки приходятся родней почти всем старым британским семействам, так что мне даже врать не придется. Снимем последствия «конфудуса», просветим бедных людей насчет царящих в магическом мире порядков, наведем контакты с Гермионой. Ты уже выдал ей полезную литературу, а я на правах старшей родственницы смогу просветить девочку насчет нюансов, о которых обычно не пишут в книгах. Ну и заодно попрошу ее помочь Гарри. Как тебе план?

- Годится, - кивнул я. – Осталось только найти Грейнджеров.

- А ты что-нибудь знаешь о них, кроме фамилии?

Вспомнив текст канона, я уверенно ответил:

- Они дантисты, довольно обеспеченные, имеют собственную стоматологическую клинику, так что номер их телефона точно присутствует в справочнике. Если тебе не терпится, можешь сама отыскать их контакты, пока я буду прогуливаться по Запретному Лесу.

На лице Трикси появилось волнение:

- А можно, я отправлюсь с тобой? Я ведь не хуже Тони владею боевой магией и тоже смогу прикрыть тебе спину в Запретном лесу!

Я покачал головой:

- Прости, родная, но в этот раз я пойду на дело только с Кричером, поскольку мантия-невидимка у меня одна, а единороги – создания крайне пугливые.

Кузина явно хотела мне возразить, но тут громко хлопнула входная дверь, а спустя несколько секунд на кухню ворвался ураган в лице раскрасневшейся Нимфадоры, за которой смутной тенью маячил Тоддервик.

- Всем привет! – радостно заявила племяшка, помахав зажатой в руке газетой, судя по движению на фотографиях, не маггловской. – Глядите, что у нас есть!

Газета оказалась экстренным выпуском «Ежедневного пророка», первую полосу которого украшал огромный заголовок: «ПОБЕГ ИЗ АЗКАБАНА». Ниже курсивом и меньшим шрифтом шли надписи: «Пожиратели Смерти снова на свободе!», «Почти четыре десятка сотрудников Аврората пропали без вести!», «Что скрывает Министерство?», «Герхард Звалтис – случайная жертва или организатор дерзкого побега?», «Что ожидает жителей Магической Британии?».

Остальное пространство страницы занимали снимки, групповые и одиночные, на которых присутствовали сторонники Волдеморта. Самой крупной была колдография Правой Руки Того-Кого-Лучше-Не-Называть – Сириуса Блэка. Причем газетчики откопали ту самую, десятилетней давности, где меня изображал какой-то лыбящийся кретин под обороткой.

- Вы ходили в магический квартал? – спросил я девушку.

- Да, я отправила очередное письмо родителям. На этот раз с извинениями, - Нимфадора неловко пожала плечами и призналась: - Просто после сегодняшней ночи я поняла, что мама с папой наверняка сильно переживали, получив мое прошлое послание, и решила их окончательно успокоить. А когда мы с Уиллом покинули здание почты, нарвались на продавца газет и решили принести свежую новость вам. Мы же не сделали ничего плохого?

- Нет, - успокоил я племянницу. - Но в следующий раз тебе лучше отправлять письмо из Лондонского отделения. Либо просить о помощи Кричера, который может скрытно переправить послание. Главное – не давай матери повода заподозрить, что ты с нами.

- Само собой! – согласно отозвалась метаморф и решительно полезла в холодильник за вкусненьким.

Открыв газету, я на пару с Трикси погрузился в чтение статьи за авторством Риты Скитер. Фактов в ней содержалось совсем немного. Шестого ноября состоялся первый в истории побег из самой надежной магической тюрьмы, о котором в Министерстве узнали только сегодня утром. Однако, даже обнаружив пропажу, чиновники не стали бить тревогу, а попытались провести тихое расследование, информацию о котором слил скандальной журналистке некий «надежный источник». Пока следствие отчаянно буксует и склоняется к версии, что организатором побега является европейская шайка недобитых сторонников Гриндевальда, которые послали Звалтиса в Азкабан, чтобы забрать наиболее перспективные кадры и начать новый террор. Пропавших авроров никто не спешит объявлять погибшими, так как среди них могут оказаться соучастники преступников.

На этом полезная информация исчерпывалась, однако талантливая Рита умудрилась растянуть ее на пару газетных страниц, щедро делясь с читателями своими предположениями, догадками и опасениями. Фадж официальных комментариев пока не давал, Скримждер был по уши в работе, Боунс заявляла, что ее департамент обязательно со всем разберется, а слова чиновников меньшего ранга никому не были интересны. Остаток экстренного выпуска занимала краткая хроника недавней гражданской войны и биографии сбежавших Пожирателей, включая обоих Лестрейнджей. Вот там красовалась уже моя собственная колдография, судя по всему, взятая у кого-то из школьных архивов и вызвавшая у Трикси заметное покраснение щечек.

Что ж, когда-нибудь это должно было случиться. Наша фора закончилась. Теперь мы на условно вражеской территории, а потому нужно удвоить осторожность. И как же хорошо, что я не послал Пожирателей в аптеки за Рябиновым Отваром! Реально, в очередной раз интуиция сработала! Поскольку газета содержала массу колдографий, шансы, что помолодевших беглецов опознают случайные прохожие, достигли астрономических величин. Надо будет приказать всем, чтобы больше не шлялись по магическим улицам без крайней необходимости и хорошей маскировки. Если нашей сладкой парочке метаморфов еще можно не переживать, то остальным лучше мимикрировать под магглов.