- Кера! - возмущенно завопила эльфийка. Я со смехом бросился вниз, туда где должна была быть обеденная зала.

После весьма обильной трапезы, Вартан отвез меня в одну из мастерских при каком-то исследовательском институте, принадлежавшем Семье Плетения. После чего, сославшись на какие-то срочные дела, он свалил в неизвестном направлении. Побеседовав с крайне вежливым руководителем института, я узнал что Вартан - фаэтр Дома Небес.

- Фактически, он управляет огромными территориями и, кроме того, немалым количеством одаренных разного ранга, - я размышлял вслух - Естественно, будь он просто двадцатилетним парнем, черта с два ему бы удалось сместить Старейшину и стать главой местного государства. Тут как-то автоматически выползает вопрос: а на что способен сверходаренный Плетения? От меня, честно говоря, ускользает суть этой силы.

- Все двенадцать сил Хранителей использовали ту или иную грань магической силы. В какой-то мере, силу Плетения можно описать как квинтэссенцию изменения. Хранитель Плетения легко создавал области где, например, можно было игнорировать некоторые законы. Скажем, взлететь по собственному желанию. Или игнорировать инерцию.

- Изменение, значит... - я задумался - Так, Сильтири, а что могут обычные маги Плетения?

- Сущую ерунду, - фыркнула эльфийка - Управление случайностями. Я видела как плетельщик простым желанием сделал так, что карты в колоде которую тасовал другой человек легли друг за другом в порядке возрастания. Ну, и так далее. Если они пообещают что тебе на голову упадет кирпич, можешь не сомневаться - это случится.

- Так... что ж, возможности Вартана мы очертили. До уровня Хранителя ему далеко, как и другим одаренным. Хм... ясности не особо прибавилось. Об этом надо будет еще подумать.

- Сейчас?

- Нет, на досуге, - покачал головой я - Мы будем делать все последовательно, одно за другим. Сейчас важнее пробиться в лес в котором заупокоили одного из Хранителей.

- Да, кстати, а что тебе для этого нужно?

- Эластичный костюм из особой резины, взрывчатка, генераторы низкочастотного излучения, мощная радиостанция работающая как минимум в трех диапазонах, радиомаячки и еще много всякой мелочи. Ну и, естественно, машинка на которой все это можно расположить.

- Ого! И все это можно достать здесь?

- Нет. Здесь я собираюсь сделать несколько заказов по изготовлению оборудования. Потом мы поедем приобрести что-нибудь вроде моей БТРки. И напоследок в еще один институт, там разработали компактные и мощные батареи, чтобы можно было запитать оное оборудование.

- Откуда ты знаешь, что нам это все понадобиться?

- Узнал в ходе осмысления своих видений относительного этого леса.

- А оружие?

- Там эффективной будет только взрывчатка. Умеешь с ней управляться?

- Да, доводилось в одном из миров... а ты?

- А мне оружие понадобиться не должно. Теоретически и взрывчатка должна быть излишней, но я готовлюсь к не самому лучшему варианту. Никогда не знаешь наперед, что может пойти не так как надо.

- Так это будет долго? - поинтересовалась Сильтири - И кто нас будет возить?

- Вартан обещал прислать водителя. Если скучно, можешь ехать в особняк.

- Нет, - сразу же отказалась эльфийка - За эти два года я тут так и не завела новых знакомых. Сверходаренные почти все со странностями, а потом я занималась шпионажем. А тут вновь появляешься ты. Это определенно сулит новые приключения.

- О, да, я настоящий катализатор событий. Стоит мне сдвинуться с места, как начинается... ладно, если хочешь стоять у меня над душой, делай это тихо.

- Как скажете, мой повелитель, - фыркнула она - Кстати, я еще не спрашивала, зачем тебе какой-то резиновый костюм?

- Костюм не мне, а тебе. У тебя будет несколько колб с весьма неприятной субстанцией, которая тебя сожрет и не поморщится, если ты будешь без защиты.

- Зачем она мне?!

- Для самозащиты. Других оно тоже будет жрать не морщась.

- А если у них будет защита?

- Мои тесты показали, что от этого защиты нет.

- А как тогда...

- Без комментариев.

- Ладно, - вздохнула Сильтири

Вручить я ей собирался свою алкагестовую плесень. У меня были основательные подозрения, что эльфийский анклав будет действовать так же как мой полуразумный лес. Если не удастся захватить управление, тогда я буду прорываться с боем... и еще посмотрим, что потом от этого леса останется. Главное - не слишком использовать дендроидные возможности, или опять случится прорыв телекинеза. Тогда от леса точно ничего не останется, но мне уже надоела эта игра в русскую рулетку. Каждый раз оказываюсь на краю гибели.

Как ни странно, но мне попались очень понятливые люди. Они моментально улавливали что именно мне нужно и прилагали все усилия, для того что воплотить мои планы в жизнь. Вартану, похоже, подчинялись не из страха или долга, но еще и с явным удовольствием. Однако невозможно угодить всем... без применения каких-либо особых свойств организма.

Уверен, Вартан использовал Плетение для того чтобы вскарабкаться на вершину. Теоретически, он должен был бы быть крайне занятым человеком, без минуты передыху. Однако у него есть время даже для того чтобы лично встретить нас. Это говорит о том, что у него есть помощники, которым можно доверить все что угодно. У меня тоже такие были, правда, как оказалось, двоих я знал не слишком хорошо... однако мысль течет не обо мне. Нужно понять, в чем заключается сила Вартана. Это очень важно... на тот случай если он станет мне врагом. Силы Вартана, Армона и еще нескольких, с которыми я не встречался - величина неизвестная. Всех остальных, если будет такая необходимость, можно победить... по одному, максимум по два. Плохо... сражаться со всеми явное самоубийство.

Хм... я же сам говорил, что делать все нужно постепенно. Но меня все же преследует неприятное ощущение, что драться придется со всеми. Почему? Хмм... может, стоит подготовиться к худшему. После того как я начал видеть будущее, предчувствия имеют обыкновение становиться фактами. Просмотреть собственную жизнь на ближайшее десятилетие? О, нет, только не это снова. Только в общих чертах... по-прежнему есть только три линии, которые не заканчиваются моей смертью. И я гораздо ближе к пересечению всех линий, чем раньше.

- Кера, это все? - тоскливо вздохнула Сильтири - Я устала.

- И что предлагаешь в качестве отдыха?

- Пройдемся по обычным магазинчикам?! - тут же загорелась эльфийка

- Конечно. Водитель, здесь есть торговые улицы?

- Уже едем.

Эльфийка устала, но чисто по-женски. Уверен, на магазины ее хватит с лихвой. Главное самому не заскучать.

Как и ожидалось, времяпровождение выбранное эльфийкой оказалось на редкость тоскливым. Но гардероб она обновила себе полностью. Развлечение нашлось под вечер. Когда мы решили немного прогуляться. До особняка Вартана было несколько кварталов, но его было хорошо видно. Необычный и весьма богатый домик у местного властителя. Не дворец, конечно...

Из переулка вышли двое, и без суеты расстреляли меня из ручных пулеметов. Измочаленная щепа рухнула на тротуар.

- Отлично. Теперь бери эльфийку и уходим.

- Сейчас сделаю, - второй сделал два шага вперед, после чего я поднялся.

- Я оценил ваше приветствие, - ого, ну и тон у меня прорезался от боли. Аж самому страшно - Насладитесь моим!

Две струйки плесени набросились на ближайшего человека. Его превратило в питательную биомассу меньше чем за десяток секунд. После чего плесень вернулась ко мне. Я подтянул телекинезом всю отбитую от меня щепу.

- Ты... одаренный? - второй медленно отступал - Проклятье! Все равно, не я первый, не я последний! Мы помешаем вам возродить Хранителей! Живым я тебе не дамся.

Он выхватил пистолет, который я выбил у него из рук телекинезом.

- Погоди. Если ты против Хранителей, то у меня к тебе есть разговор. Наши цели совпадают.

- Думаешь, я тебе поверю?