Еле как вырвался из собственных корней. И пошел к недалекой речке - как следует помыться.

Как же хорошо в кои-то веки побыть одному, вокруг - ни души...

- Кера, добрый вечер!

Рядом вынырнула водяничка. Я выругался сквозь зубы.

- Какого черта ты лезешь к моющемуся мужику? - поинтересовался я - Девственность не мила? Кыш отсюда!

Она сначала отпрянула, но потом все равно подплыла поближе.

- Я вас не боюсь. Вы добрый, меня не тронете... я тоже хотела сказать спасибо. Среди шпионов была моя сестра, одаренная.

- Спасибо? Она чуть не погибла. Была бы в радиусе действия... сейчас ты бы меня точно не благодарила.

- Нет. Она рассказала, что с ними собирались сделать, - помотала головой полуэльф - Ты бы подарил ей легкую смерть.

- И тебя бы это утешило?

Она растерялась. Подумав, прошептала: "нет".

- Вот и я о том же, - вздыхаю и падаю в воду. Оказавшись поблизости от водянчки, резко хватаю ее за плечи - Ага! Ну-с, сейчас я буду не причинять зло... в виду того что добрый...

Она ойкнула и попыталась вырваться. Сверху в воду влетела струя огня. Вверх поднялось облако пара, а температура воды изрядно повысилась.

- О, так гораздо лучше, - я расслабился - Кайф...

Водяничка, которую я отшвырнул от себя еще когда огонь летел к воде, недоуменно трясла головой. Я же поплыл по течению вместе с нагретой водой.

- Так ты знал?! - она быстро догнала меня - Что он здесь?

- Ребята, вы совсем не умеете прятаться, - пожурил я ее - Что ты, что твой пламенный ухажер.

- Но зачем?! - все еще не поняла она - Зачем ты его спровоцировал? Нравится рисковать?

- И это тоже, - не стал спорить - Но главная цель другая, подогреть воду. Горячая приятней.

Она рассмеялась.

- Лжец!

- М-м-м?

- Тебе не тридцать восемь.

- Несомненно, - зеваю - А кто докажет.

Рядом раздался тихий рык. Вдоль берега в языках пламени летел знакомый мне пламенный сверходаренный.

- Ирмайна, а как его зовут? - поинтересовался

- Тессхэ, - рыкнуло с берега - Кера, ты много себе позволяешь!

- И это говорит создание, которое едва не прожарило мою бренную тушку. Какая... амбивалентная логика.

- С тобой непонятно, делаешь ли ты что-то всерьез, или же это просто шутка! Я лишь защищал свою... подругу.

- И чуть ее же и не спалил... - заметил я - Впрочем, воде огонь не страшен. Ладно, вы ко мне зачем пришли? Поблагодарить за чудом спасшуюся сестренку, или есть дела и поважнее?

- Несомненно, есть, - ответил Тессхэ - Еще мы должны были проверить как ты себя чувствуешь.

- Спасибо, не жалуюсь.

Да, поскольку не на что. Мое тело вновь полностью функционирует, я чувствую даже отдаленные леса и готов продолжать свою подрывную деятельность.

- У Армона есть задание, как раз для тебя, - сообщила Ирмайна - Похоже, ему понравились твои методы решения проблем.

- Если бы все получилось так как надо, я бы вытащил шпионов без шума и пыли.

- "Несмотря на то, что все пошло совершенно не так как задумывалось, он все же достиг цели. Хорошее качество." - подражая голосу Армона произнесла водяничка - И тебя решили послать в третий мир.

- Уже чувствуешь, что тобой начинают затыкать дыры? - звонкий голосок Аэлири. Рядом с ней сидел Селнэ. Или правильнее будет сказать "млел"? - Скорее всего я пойду с тобой, поскольку я уже один раз там была.

- Так, погоди, - река донесла нас до небольшого озера. Я несколькими мощными гребками отплыл подальше от течения - Вы не хотите присоединиться?

Сверходаренные переглянулись между собой. Не отказался даже Тессхэ. Они немедленно начали играть с водяничкой. Селнэ уплыл куда-то к центру озера. А ко мне подплыла Аэлири.

- Всех отвлек, чтобы можно было спокойно поговорить? - поинтересовалась она - Даже если и нет, похоже тебе удалось подружиться почти со всеми.

- Я еще не всех знаю, так что...

- Со временем исправишь это упущение, - махнула точеной ручкой эльфийка - Армон, похоже, очень впечатлился твоими возможностями. Место, куда он собрался тебя послать недоступно даже для меня, сверходаренной жизни. Но он отправлял туда и другие группы. Они едва смогли выбраться.

- Звучит интересно. Если туда посылали тебя, значит речь идет о чем-то растущем и живом?

- Один из древних эльфийских лесов. Пожалуй, даже самый древний. Когда-то он был настоящим культурным центром нашего народа. Это было до войны Хранителей. Во время войны две воюющих стороны оказались в лесу. Хранитель Жизни и один из захватчиков. В бою один на один Хранитель проигрывал, и он себе в помощь преобразовал лес... в итоге он все равно проиграл, но лес остался.

- И что в нем плохого?

- Я не смогла пройти дальше первого защитного круга. Магия Жизни там бьет ключом, и кроме того она очень хорошо знает своего хозяина. Перехватить управление заклинаниями мне не удалось, а пробиваться там грубой силой - не только дохлый номер, это еще и смертельно опасно. Можешь спросить у Ларвера и Тессхэ. Они тогда работали вместе. Лесной пожар пытались устроить, видимо. Я прикинул, какую температуру пламени и на какой территории могут поддержать два скооперировавшихся сверходаренных, Огня и Воздуха. Выходило что против такого даже мой лес не смог бы устоять... если бы стоял, конечно.

- И что произошло?

- Полуобугленные деревья покрывались новыми побегами сразу же после того как пламя прекращалось. Там где были огромные поля выжженной земли на следующий день были такими же, как и раньше. А лес перешел в атаку. Не знаю, какая извращенная фантазия создала то, что я видела, но нам пришлось уходить. Из обычных деревьев и кустарников магия Жизни сделала жуткие создания, быстрые и очень опасные. Они использовали не только тот же яд, что и ты, но и многое другое. Ты видел какая регенерация у сверходаренных, раны на нас заживают почти сразу же. Но те царапины, которые успели нанести нам те деревья не только не зажили, но и начали гнить, причем с ужасной скоростью. Армону и Силваэ пришлось вырезать из нас пораженные места вместе с огромными кусками плоти, чтобы остановить заражение.

- Силваэ?

- Сверходаренная Света. Кроме нее ты еще не знаешь Маэлза, сверходаренного Тьмы, Вартана, сверходаренного Плетения и Меканэ, сверходаренную Баланса.

Спасибочки. Теперь я хотя бы знаю их по именам. Значит, я не успел покалякать только с четырьмя сверходаренными? Прогресс налицо.

- Так сверходаренных только двенадцать?

- Нет. Но другие предпочитают не вмешиваться, как Ксарс. Зато на нас работают многие одаренные. Вартан захватил управление в своей Семье, там многие на нашей стороне. Да и из других семей пришли...

- В основном молодежь, наверняка, - я внимательно посмотрел на эльфийку - Которым жить надоело.

- Да почему сразу же жить надоело?!

- Спросила бы Сильтири. Она еще помнит ваших Хранителей.

Аэлири помрачнела.

- А вот с ней проблема... про Хранителей она нам рассказала много плохого, но это неважно для нас. Новые Хранители будут другими.

- Какая же проблема с Сильтири?

- Мы не знаем, как ей сказать... - отвела взгляд в сторону Аэлири - Она ведь родом из того самого анклава.

- Да? Тем лучше, тогда она пойдет со мной.

- Кера, это ведь опасно! Лучше уж кто-нибудь...

- Грифона у нее не отобрали?

- Нет... кто бы посмел... ее у нас даже уважают, ей ведь больше двух тысячелетий...

- По меркам вашего мира, но она-то странствовала по другим. Ясно. Значит, для того чтобы пролезть в этот анклав мне понадобиться Сильтири, это во-первых. Я с ней уже работал, она хороший друид и кроме того имеет опыт работы с техникой. Во-вторых у нее есть грифон, который летает без магии.

- А при чем здесь магия? - поинтересовалась эльфийка

- Вот при чем, - я вырастил на руке небольшой шип - Он чувствует магию и нацеливается на ее источник. Вы, ребята, магией наполнены так что он, бедный, того гляди сейчас разорвется от количества целей. Лес с вашей магией уже знаком, а значит ничего хорошего если я возьму кого-то из вас, не выйдет.