- Кыш оттуда.

Кошак сделал вид что крайне огорчен таким приказом, однако выполнил его. Спрыгнул сначала на тумбочку, а потом и на пол. После чего ушел куда-то в гостевую, откуда немедленно донеслось "кс-кс-кс" в исполнении, скорее всего, Рейля. Тоже любитель домашних животных, не хуже Макса.

- Это что было? - дрожащим голосом скосноязычила Аркане - Это у тебя нормально так, да?

- Симбионт, - пожал плечами я - Мышков ловит.

- Это рысь, да? Рысь?

- Рысь у Макса. А у меня мэйн-кун. Американская енотовая кошка. Кот, точнее, - я решил передразнить ее - Но большой, да.

- Погоди-погоди... - вмешалась в беседу Роксана - Значит Максов мегакот это рысь?!

- Верно, но об этом лучше никому не говорить. Они все же животные дикие и редкие. Не для домашнего пользования.

- Но рысь - это ведь лесная кошка! Да и больше она должна быть...

- Она и так нехилая. Ладно... Аркане, за разбитый хрусталь тебе нет прощенья. В следующий раз я тебе доверю только железные кружки.

- Я не при чем! Это все твой кот!

- Сколько ты там бокалов поколотила?

- Два...

- Ладно, сойдет. Добивай, то есть, домывай остальные, а я пока пойду стол подготовлю.

Стол уже собрали. Я расстелил на нем скатерть и отправился перетаскивать еду.

Празднество - это хорошо. Кто их не любит? В кругу друзей, есть что вспомнить и обсудить... а чуть позже, ближе к ночи, изнасилую именинницу. То есть насильно смою с нее духи! Впрочем, один смысл другого не исключает... все же красивая девушка...

В дверь позвонили. Я пошел открывать. Вообще, возможно и кто-нибудь другой хотел бы встречать гостей (отлынивая при этом от остальной работы) однако есть два "но". Во-первых, я хозяин квартиры, а во-вторых - дверь умею открывать только я. В ней что-то вроде четырех шпингалетов, но немного необычных. При всем желании их нельзя открыть руками. Недоступны они для такого святотатства. Только телекинез. Однако кто им владеет, кроме меня?

За дверью стояла Рита. Солнечно улыбнулась и влетела внутрь.

- Ух, хорошо-то как! - она немедленно начала растирать щеки - Морозище зверский, пока добежала...

- Наколдуй солнышко. Должно помочь.

- Не буду, через два дня и без моих усилий тепло будет. Хоть и снежно. Ну, запустишь гостью?

- Запущу. Где тут кнопка включения? - я щелкнул ее по носу - Протри очки, они у тебя все в изморози.

- Сейчас так и сделаю. Вот она растает чуток...

- Тогда пойдем, я тебя провожу. А то еще чего доброго заденешь что-нибудь, оно упадет с диким грохотом, остальные гости испугаются до смерти и умрут в страшных корчах.

- Да ладно тебе, я тут с закрытыми глазами ориентируюсь.

- Так стол собрали, - настоял я - Перестановка, вроде как. Да и налететь на кого-нибудь можешь... если кто-нибудь специально подставится. Но ты ведь знаешь - они подставятся, как же можно упустить шанс облапить такую девушку?

Я не врал. Рита была на редкость красива. Она тоже не врала - после всех наших постельных, кресельных и прочих подвигов, она действительно может ориентироваться в моей квартире с закрытыми глазами. Поручик был большой затейник, даже люстра... Жаль, немного что все кончилось, однако есть у меня железное правило: меня нельзя бросить дважды. Так что когда ей показалось что она любит другого и она ушла к нему, а потом вернулась с повинной, здесь ее ждало ровное дружеское отношение. Увы и ах, я такая редкостная сволочь. Впрочем, мне же хуже.

- Привет всем! - радостно воскликнула Рита - О-о? Фирменное блюдо? Дайте-ка я его продегустирую...

Она взяла ложку, и стремительно направила ее в салатницу. Ложку пришлось перехватить, а ложковладелицу второй раз за вечер щелкнуть по носу.

- Отставить пакостить. Уж ты-то его пробовала неоднократно.

- Так это тот самый керовский деликатес? Фаршированное грибами мясо?

- Оно самое и есть. А ты что думал? Ножки Буша? Ушки Тайсона?

- Я думал? Разве? - до глубины души потрясся Лэйт - Не! Не может быть.

- Может-может, - уверил его я - Кстати, ты уже на тесты не ходишь? Давненько я тебя не видел.

- Я теперь в другом крыле.

- А-а. Тогда все ясно...

Конечно, у каждого из нас была своя статья доходов. У меня - ремонт компьютеров, у Риты метеостанция, Макс работал в ветеринарной клинике. Рейль трудоустроился радиоведущим... не надо воротить носы! Вы пробовали почти без умолку болтать целый день? Это только кажется, что на радио любой дурак работать может. На самом деле для этого нужен талант и немалый. С другом мне повезло - Рейль перекрывал краны своего словесного поноса покидая помещение радиостанции. Близнецы работали на стройке. Лэйт маляром, а Лэрн ставил кондиционеры. Хлэт маялся дурью, жил с родителями и мечтал о собственной музыкальной группе. Однако все мы почти каждый день ходили в филиал НИИ "Пси". На тесты.

Предложение поступило почти сразу же после той статьи в "Вестнике" два года назад. Платили неплохо, грех жаловаться. За два часа в день могли бы платить и меньше. Поскольку я отличаюсь экономностью и неприхотливостью, я за первый год накопил достаточно солидную сумму (на нее обустроил свою нынешнюю хатку, так что можете представить себе сами...) а последнюю плату за этот год выдадут завтра. И тогда... тогда... хе-хе. Давно уже собирался к дяде съездить, а тут и случай прикупить что-нибудь представился.

В дверь снова позвонили. Я открыл. Стоявший на пороге Макс белозубо улыбнулся и поднял ладонь в приветственном жесте. Этот парень очень нравится девушкам. Гипнотизирует их своим певучим голосом не хуже чем своих шерстистых и перистых подопечных. Никаких неисследованных воздействий. Обычный профессиональный перекос.

- Я последний, - утвердил он - Но вы все меня ждете.

- Ты последний, - не стал отрицать я - Но мы еще не начали. И вообще, семеро одного не ждут. А тут даже не семеро - восьмеро.

- Ты же себя обычно не считаешь?

- Пока дело не доходит до застолья.

Он засмеялся, скинул куртку и зашел в гостиную. А я вспомнил про "волшебного зверя".

- Макс, а что за зверюгу ты нашел?

- Зверюгу? Крайне интересное с научной точки зрения существо. Скорее всего, искусственное поскольку в природе таких не водится. О, привет, кошак. Поселился у этого урода, да? Как это не урода? Вполне нормальный человек, говоришь? Хм... ну я бы так не сказал. Однако он, видимо, тебя не обижает. Никого не обижает? Странно. С ним такое бывает редко.

- Прекрати болтать с Сидром и удели мне минутку своего внимания.

- Да-да.

- Что там у тебя за зверь?

- Лучше покажу, когда оно в себя придет. У него несколько ран средней тяжести и беспокоить его сейчас вредно. Приходи через недельку в гости, тогда и посмотришь.

Через недельку? Хм... вполне подходящий для моих замыслов срок.

Других максово зверье не заинтересовало, так что мы начали празднование со всеми полагающимися последствиями, вроде алкогольного отравления и похмелья на следующий день. Я слишком не пил, поскольку с утра надо было идти в НИИ. Но что же вытворяли спьяну мои клубовчане... это надо было заснять на камеру. Но показывать, наверное, никому не стоит. Как-то плохо воспринимается попытка Аркане "подогреть водичку" разрядом в то время, когда из стакана отхлебывает Хлэт. Языком вообще электрические разряды чувствуются, так что дикий ор и бег по замкнутому кругу были неизбежны. Была и куча других глупых происшествий. Утром моя квартира больше всего напоминала раскуроченный свинарник. Я быстро привел себя в порядок и направился в НИИ, не забыв устроить небольшую пакость - закрыл дверь на телекинетический замок. На столе оставил записку в которой объяснял причины столь странной "забывчивости" и туманный намек на то что "уберете квартиру - дверь и откроется..."

Институт псионических технологий - место замечательное по размерам. Около нашего городка территории полным-полно, так что есть где отстроится, были бы деньги. А они были...