— Вон оно что… — нахмурилась Алиса. — Сначала я посчитала, что этот парень — конченный человек, раз избегает тебя. Но теперь, даже не знаю что и сказать. Ты уж прости, Петра, но то, что он не ищет встречи с тобой — вполне нормально. Наверное пока не решил, прощать ли тебя за поцелуй.

— Да он, как бы… мф. В общем, дело в том, что мы можем быть только друзьями… — уныло произнесла та. — Он сам так сказал.

— Значит не простил, — вздохнула Алиса.

Красноволосая кивнула и, подтянув к себе ноги, обхватила руками колени.

— Я сама виновата. Позволила Гарри себя поцеловать. Я же Алая Девушка, могла и увернуться. Как думаю об этом, так погано на душе.

— Чего ты сама хочешь? — спросила её Алиса.

— Сложный вопрос. Если бы я только знала, — поникшим голосом ответила Петра. — Сегодня Гарри прямо мне сказал о своих чувствах и попросил дать ответ.

— Не думала, что у тебя такая бурная жизнь, подруга, — хмыкнула блондинка.

— Я и сама не думала, — тряхнула та плечиками и перевела взгляд зелёных глаз с города на Алису. — Что мне делать? Парень-красавчик и мечта всего универа влюблён в меня, а я влюблена в другого, который, по всему, и видеть меня не желает. Как быть, Алиса?

Та вздохнула:

— Тяжёлый выбор, ничего не скажешь. Однако, если бы я была на твоём месте, то, не задумываясь, выбрала бы любовь! — и сжала мелкий кулак. — Ведь ты, с такой-то мордашкой, сможешь охмурить и других парней в будущем, не сошёлся же свет клином на одном этом Гарри, верно? А вот повстречать в нашем мире настоящую любовь — настолько редкость, что следует побороться за неё! Да и потом! — улыбнулась она искренне. — Не сойдёшься с парнями, так я познакомлю тебя со своим Милым! Он сказал, что похотливый кобелёк. Представляешь⁈

— Он у тебя точно странный.

— Не гони на него! — надулась блондинка, ну так, чисто для проформы. — Так вот, если ты будешь второй его девушкой, то я не против. — и гордо задрала подбородок.

— Чё? — не поняла сразу Петра.

— Ну ты и тормоз, Патерсон! Говорю, что у Милого будет ещё куча баб! Если у него итак их не куча! Видела бы ты его моську! Настоящий красавец! И я была бы не против заиметь союзницу в будущем. Вдвоём проще тянуть одеяло на себя, понимаешь? Хотя ты мелкая, пока не мыслишь так далеко, — состроила Алиса вид настоящего гуру отношений.

Петра сидела в задумчивости, затем ответила:

— Ты права. Я должна бороться за свою любовь. Спасибо, Алиса. И прости, но откажусь от предложения знакомства с твоим Милым. Если у меня ничего не выйдет, то я пока не вижу себя в отношениях. Буду геройствовать и дальше.

Блондинка пожала плечами:

— Я лишь предложила, так как мы — подруги. Кому мне ещё предлагать такое, если не тебе, Петра.

— Понимаю и ценю это, — серьёзно ответила та. — Уверена, у вас с Милым всё будет хорошо…

* * *

СильверКорп

Димитрий молча слушал доклады своих топ-менеджеров и управляющих о нынешнем положении дел корпорации.

Кто-то рассказывал о стабильности, некоторые сообщали о росте прибыли, другие же, с нескрываемым страхом на лицах, вещали об отрицательной динамике и неблагоприятном положении дел той или иной отрасли. Оно и неудивительно, ведь ещё в первый рабочий день Дима выяснил, что судно СильверКорп дало течь, да не одну, а множество. Придётся постараться, дабы не уйти ко дну.

Когда крайний из докладчиков окончил своё выступление с десятками диаграмм и графиков на отображаемой проекции, в зале наступила тишина.

Димитрий плавно покачивался в бежевом кожаном кресле, перебирая старческими пальцами золотую ручку. Взял папку со стола. Провёл ручкой по файлу, сверяя списки. Сейчас он думал не о сдаваемых позициях в производстве рыбы или потерянном урожае за последние два года. Всё это решаемо. Волновало его другое.

— Мне не совсем понятно, — поднял он глаза и прошёлся ещё раз по присутствующим. — Где мисс Свонсон и мисс Фостер?

Женщины окинули друг друга взглядами в поисках названных лиц.

— Госпожа, — уверенным тоном произнесла Лорен, бросив перед этим взгляд на Эрику и Газулю. — Разрешите доложить?

— Разрешаю, — кивнул Димон.

— Вчера вечером, как нам сообщили агенты, мисс Свонсон и мисс Фостер решили покинуть страну. И я вместе с коллегами взяли на себя ответственность остановить наших дорогих топ-менеджеров от незапланированной поездки.

— И где они сейчас? — спросил хриплым голосом юноша.

— В переговорной.

— Приведите их.

— Есть, — кивнула Лорен и набрала на мобильнике сообщение своей помощнице.

Через несколько минут в зал совещаний завели двух женщин и поставили на колени перед рабочим столом. У брюнетки выбиты передние зубы, разорвано ухо, на другом, целом, ещё висела серёжка с крупным бриллиантом. У второй опухший глаз и выдран клок роскошных пшеничных волос.

Димитрий окинул их внимательным взглядом. Вот что его беспокоило. Уж лучше бы эти две особы пришли на совещание и признали свои шибки, как некоторые из присутствующих. Чем, как крысы, втихую бежать с корабля, таща с собой спасательные шлюпки.

Юноша поднялся из кресла и под встревоженные взгляды подошёл к двум уже бывшим сотрудницам.

— Фостер, есть что сказать? — положил он ладонь ей на голову, чувствуя как её пробирает мелкая дрожь.

Та молча смотрела на него, не зная, что ответить.

Хрусь.

Под тихие возгласы менеджеров, тело Фостер упало с вывернутой шеей. В её глазах ещё читался страх и растерянность.

— Свонсон, — положил Димитрий руку на голову брюнетки. — Есть что сказать?

Та видя, что случилось с её подругой, решительно закивала.

— Ну так говори, — постучал он пальцами по её макушке, как по столу.

— Го-спо-жа, у-умоляю! Пощадите-е-е… — прохрипела женщина, у которой давно пересохло в горле и во рту. — Я сделаю всё-ё! Всё что прикажете-е!

— Лорен, — без эмоций произнёс Димон, не отводя взгляда от Свонсон.

— Госпожа?

— Сколько они украли? Ты ведь всё уже проверила?

— Да, госпожа. Пятнадцать миллионов мисс Фостер и двадцать четыре — мисс Свонсон.

— Тц-ц-ц. — поцокала языком «Седовласая».

Хлесь!

Звонкая пощёчина прилетела перепуганной брюнетке.

Димитрий поправил задранный рукав пиджака и сухо произнёс:

— Всё имущество мисс Фостер и мисс Свонсон изъять. Проверить всех родственников, друзей, знакомых, если что-то приобретено на средства корпорации — отнять.

— Будет исполнено, — с улыбкой ответила Лорен.

— Пятьдесят процентов отправь на благотворительность. Тридцать на счёт корпорации. Двадцать — распредели между собой и Эрикой с Газулей.

— П-поняла.

— Госпожа, — привстала мышечная масса, явно удивившись такому подгону.

— Госпожа, мы просто делали свою работу, — хмуро произнесла и Газуля, намекая, что не заслужили подобного бонуса.

— И сделали её отлично, — спокойным тоном ответил юноша. — Присядьте, я не потерплю возражений.

— Простите.

Кнут и пряник. Предатели получают по заслугам, как и верные. На самом деле Димке совсем не хотелось убивать сотрудницу. Но. Таков закон джунглей. Закон природы. Если спустит это воровство, то о дальнейших перспективах корпорации не может быть и речи. Жестоко? Да, но таков мир.

— Свонсон, у тебя есть выбор, — повернулся он к женщине, посмотрев ей в глаза.

Та, посчитавшая, что для неё однозначно наступил конец, подняла свой взор.

— Уехать на плантации на двадцать лет и проработать там без замечаний. Либо умереть здесь и сейчас.

— Спасибо… — не веря, прошептала она, ведь всё ещё может жить. — Спасибо! Госпожа! Я буду работать изо всех сил! Спасибо вам!

— Да пожалуйста, — улыбнулся Димон и присел в своё кресло. — Уведите мисс Свонсон.

Две охранницы подняли женщину за руки и утянули из кабинета.

Страшно стало всем. Присутствующие боялись взглянуть в глаза своему боссу. За каждой здесь был тот или иной грешок. И сегодня все наглядно увидели, что бывает с теми, кто перегибает палку алчности.